數日過後,泉州城萬人空巷,全部出城,圍在北門風波亭處。
當日泉州軍就是在這個風波亭,一分為三,分兵進軍。
在風波亭對面,建了一所大型的陵園,只見陵園門匾上寫道三字,英雄園。
英雄園初創,還不完善,許許多多的建築都在修建中,只是今日需要迎接少將軍回城,暫且停工。
在英雄園的正中位置有一座巨大的石碑高高立起,石料用的是上好的大理石,只見石碑中間用剛毅的筆法書寫著三個字,英雄碑。
這三個大字,是泉州長史楊讚圖親手題上的,據說字成之時,電閃雷鳴,有天地異象,長史大人泣不可言。
這座英雄碑,還有少許棱角還未磨平,畢竟只有短短幾日時間,能夠做出來便已經是盡力,剩下的工作交給日後修繕即可。
碑的下方是一處高聳的祭台,祭台到平地間共有九十九層階梯。九九之數意味著長長久久,是對英雄表達敬意的最佳方式。
可若是在其他時期,九九之數,這是帝王才配擁有的,只有在這五代十國時期,綱常混亂,才有可能被個人使用。
按照王繼晉的意思,一定要給這些將士最好的待遇,雖然楊讚圖心中依舊覺得有些不妥,可也不知為何,幾番思考之後,還是決定用了這個數字。
雖天下大亂,但將九九之數用在普通士兵身上,這也是世屬罕見。泉州百姓心中更是感動,見到後無不眼眶含淚,口呼萬歲。
在這個人命不如狗的年代,能有一口飯吃,已經是謝天謝地了,至於尊嚴,哪是普通的平民百姓能享受到的。
可少將軍王繼晉不同,在少將軍的統治下,每個人都能夠活的有尊嚴,不用擔心有兵痞會闖入自己的家中,凌辱自己的妻女。
不用擔心有奸商,貪官會欺凌自己,因為有少將軍會給自己做主。
就算是為少將軍戰死了,也能夠葬入英雄園,不至於做一個孤魂野鬼。家中老有所養,幼有所教,少將軍不會虧待他們的。
“少將軍來了!”在人群中,不知是誰喊了一聲,如同引爆火藥桶一般,人們爭相登高,希望能夠第一個看到泉州軍的颯爽英姿。
在地平線的那一頭,幾個人影隱隱出現,不同往日一般騎兵在前,此刻泉州軍的前排盡皆是步行。
待他們緩緩走近後,人們方才發現這些將士頭裹白布,手捧瓦罐。
號角聲起,一股莊嚴的氣氛蔓延開來,原本喧囂的人群不約而同地安靜下來,雙目一直注視著前方。
為了表示對死者的尊重,距離風波亭尚有一段路程時,王繼晉提議下馬步行,並以身作則,第一個裹上白條,捧上了一個烈士的骨灰盒。
泉州軍上下無不感動,對於這個提議更是一致通過。他們原本只是沒有任何地位的底層泥腿子,少將軍能夠把他們當成兄弟手足看待,就算是死了,那又有什麽可怕的呢。
受到王繼晉的影響,本還因勝利而高興的泉州軍將士,一下子就被帶入了悲痛的氛圍當中。在這一刻,越來越多的將士心中埋下了一個種子,那就是戰友情。
泉州軍如今已不再是普通的當兵吃糧,軍人的定義已經逐漸向後世靠攏。
作為泉州軍的領袖,少將軍王繼晉自是站在最前方,他邁出的每一步都如此踏實,見到他的歸來,泉州百姓就感覺到萬分心安。
沒有人說話,甚至連呼吸都想要秉著,就這麽站著,看著,看著王繼晉轉向英雄園,一步步踏上祭台台階。
泉州軍人數眾多,自不會一同進入,在羅鵬以及呂良平的指揮下,泉州軍列好陣列,原地立正,就如同一所攻不破的鋼鐵堡壘一般。
跟隨王繼晉一同上了祭台的人,只有泉州長史楊讚圖一人,他雙手捧著連夜寫好的祭文,緊隨在王繼晉身後。
踏上九十九層台階,王繼晉轉身向下望去,底下盡是一片黑壓壓的泉州百姓,在日光的反射下,似乎還能夠看見他們眼中飽含的淚水。
“泉州的父老鄉親,我泉州軍不辱使命!”王繼晉鏗鏘有力地說道後,向下一鞠躬。
第一個打破寂靜的是一花白老農,只見他把手中拐杖一丟,整個人重重地跪在地上,眼眶中淚花也流滿了面頰。他邊跪邊大喊道:“少將軍使不得,使不得啊!”
只是像後世一般,普普通通地鞠了一躬,王繼晉自己也沒想到有這麽大的反應。還好呂良平機靈,立刻派了幾個士兵上前攙扶。
可這一扶更不得了,古代下跪是表達敬意的一個重要方式,剛扶起了老農,可越來越多的人卻盡皆跪下了,就如同那多米若骨牌一般。
數萬人齊下跪,他們口頭大喊著:“少將軍萬歲,泉州軍萬歲!”
喊聲絡繹不絕,王繼晉本想說些什麽,可就他一張嘴,在數萬人面前,那也一點兒用都沒用。
王繼晉只能夠眼神示意,讓呂良平再多派些人去攙扶百姓。
半盞茶功夫,百姓們的呼聲才慢慢減少,逐漸站了起來。
沒有人閑談,場面重回安靜,這樣王繼晉說話才有人聽得見。
“今日,泉州軍能夠打敗來敵,靠的是兩大法寶,第一,是泉州父老鄉親的支持。沒有大家的支持,我泉州軍就沒有安身立命之地,就不用說打敗來敵了!”
“第二,靠的我泉州軍勇士的英勇奮戰。為了保護家園,三百男兒拋頭顱,灑熱血,無怨無悔。讓英雄流血,不可再讓英雄流淚。從今往後,我泉州軍犧牲的將士,都將送入英雄園,享萬世香火。其父母妻兒,皆可到刺史府領取月例,汝父母即我父母,汝子即是我子。汝父母我為他們養老送終,汝子我撫養他成人成才。”
“少將軍萬歲,少將軍萬歲!”
泉州軍將士心情太過激動,不顧軍中規矩大喊了出來,數千人的嗓門甚至比一旁數萬人的嗓音還要高上幾分。
在古代,家中每一個勞動力都十分可貴,精耕細作的中國古代社會,可能就因為少了一個勞動力,就可能全家吃不飽飯,就會面臨要餓死老人還是餓死孩子的悲痛選擇。
當兵吃糧,這種刀頭上舔血的日子,的確能夠一定程度上補貼家用。可這都要在將士活著的基礎上,一旦陣亡,不知是犧牲了自己的性命,更可能犧牲了全家的性命。
由此,顧忌這方面的原因,大多數的將士在戰況逆風時,都不敢以命相搏。
這番話,王繼晉並未同任何人商量過。王繼晉也知道,要贍養每個陣亡將士的父母妻兒,花費一定非常巨大。只要這個決定頒布下去,那便是泉州法令,不可更改。
可王繼晉還是決定這樣做,既然上天讓自己來到亂世,那肯定不是為了讓自己一個人作威作福,是要讓自己帶領這亂世百姓走向富強。
楊讚圖緊緊注視著眼前王繼晉的背影,不知是否是因為陽光的照射,他感覺王繼晉的背影極其高大。
他也明白此間的花費,不過經歷了炒茶一事,他相信王繼晉心中一定有所應對之法。同時這條法令一出,他可以想象到本就精銳的泉州軍,會再次蛻變,蛻變成一流的虎狼之師。
在這樣的勁旅協作下,何愁閩國不能一統,甚至問鼎中原,那又有何不可。
想著想著,楊讚圖心中一顆野心的種子也生根發芽了,他要做那流傳千古的開國功臣。
當然祭祀可沒這麽簡單,王繼晉可一點兒也不懂,只是聽從楊讚圖的安排後,用了數個時辰才走完了這次簡化了的祭祀流程。