大頭瘟是古代人的一種通俗叫法，又稱大頭病、大頭風、蝦蟆瘟等，是一種面紅腫痛、發熱為主要特征的溫疫病。

　　由於古人的衛生條件有限，食品的衛生和垃圾的排放都存在著比較大的問題，大家的日常飲水往往直接來自河水，又或者是公用的井水。所以往往瘟疫一旦來臨，則會橫掃大地，導致成千上萬的人家被感染，出現千裡橫屍骨，戶戶有亡人的景象。

　　所以就在朱紈擦拳磨掌準備動手收拾海商船隊的這年春天，一場瘟疫席卷了寧波大地。

　　今年的春天，熱得稍微早了點，氣候乾燥，到陰歷四月的時候，寧波各地出現了很多症狀類似的病人。

　　這些人最初的感覺跟普通的感冒有點相似，感覺身上發冷，渾身沒有力氣。

　　但是，很快情形就和普通的感冒不同了。

　　原來，這些人的頭面開始出現腫大的表現，腫脹到幾乎眼睛都難以睜開，腦袋也顯得比平時的大些。

　　咽喉裡也在發炎，感覺很疼痛，說話的聲音都啞了，喘氣也有阻塞感。

　　然後症狀很快惡化，很多人沒有多久就死去了。

　　一開始，人們還沒有注意到這種病的可怕性，別人有病了，還前去探望。

　　結果是，回來後自己也馬上出現了類似的症狀，找醫生來看也沒有用，過幾天，也死了。

　　這時候，大家才意識到:天啊，這是瘟疫來了！

　　於是各家開始房門緊閉，不敢再輕易與人接觸。

　　但為時已晚，瘟疫已經開始肆虐，幾乎到了無法控制的地步。

　　人們很快為這種瘟疫起了個形象的名字:大頭天行——大頭瘟。

　　徐海洋他們前腳剛邁下台階，市舶司的大門已經急忙“砰”的一聲關上了。

　　瘟疫使得人與人接觸變成了危及性命的一種活動，徐海洋和張明立刻想起了二十一世紀初期的某一年，天朝也曾經有過這樣一場瘟疫，SARS。

　　當時天朝各地爆發了流行病嚴重急性呼吸綜合征(SARS)，並在全球擴散，造成近800人死亡，而在國內“非典”成為SARS的代名詞。

　　這一下，就是打過無數預防針的他們，也都立刻感到毛骨悚然，急忙將原來包裹禮物的布袋撕成方塊，圍在自己臉上充當口罩。

　　趕到寶林寺的時候已經是夜晚，晚春的天氣變得依舊寒冷，烏鴉在樹上時不時冷叫幾聲，更有一種死亡的氣息和味道。

　　寶林寺山門外，已經變成了一個類似難民營的場所。一個個臨時搭建的簡陋茅草房，在山門前的廣場上橫七豎八地布設著。幾個燈籠零星地高掛在幾個木樁上，發出昏暗的燈火。燈火下的茅草房陰暗迷離，寂靜無聲，宛如一座座新墳。

　　徐海洋知道那裡面肯定躺滿了瘟疫病人，他們不得不費勁地繞過廣場，來到寶林寺山門。

　　寺門有武裝沙彌守衛著，饒是慈悲為懷的寶林寺，也不可能讓瘟疫輕易地傳入自己的淨地。

　　一個沙彌攔住了三人:“瘟疫期間，任何外人不得進入寺內！”

　　徐海洋又亮出了玉牌，不過這次沒有作用，因為玉牌隻對官府衙門有效，僧人卻不為之所動:“任何外人不得進入寺內！”

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