三個月過後，張皓的操練頗見成效。他完全有信心，現在手下這夥人拉出去，跟其它上四軍的相比，以一敵十不好說，以一敵五絕對不成問題。

　　說來也怪，這段時間，他要求所有人不與外界交流，而龍衛軍其它人也不來打擾他們。他早就想到了，許懷德和郭恆達肯定不會來找他，但石雲孫和竇義方也不來煩他，這不像他們的風格。

　　張皓沒有往深處想，這些日子，他一面忙著訓練，一面想著下一步的操練方法。這一日休息，狄青突然帶著幾個班長過來，急道:“大哥，這個月的糧餉發下來了，但戰馬的草料、咱們的口糧都減了，聽說是別的部隊有意見。”

　　原來，許懷德知道他們訓練量大，之前專門多調撥了一批糧草過來。現在三個月一過，額外的糧草調撥一停，戰馬的草料、大家的口糧自然會減少，可這些壯士怎麽受得了?

　　不行，必須解決這個難題。找許懷德不大現實，這種小事他不會再出面，先找郭恆達問問情況吧。

　　張皓便讓眾人先回去，自己帶上狄青前往郭恆達處。三人見面一陣寒暄後，張皓也不客氣，直截了當地問道:“郭指揮，直屬都的操練初見成效，為何糧草突然減少了?”

　　郭恆達道:“這話不對吧?應該是你們的糧草恢復到跟我們一樣的標準供應了。”

　　張皓心中一緊，連郭恆達都這樣說，難道其他部隊意見真的很大?便問道:“郭兄，我是個粗人，有什麽話你盡管說，是不是這中間有許多難處?”

　　郭恆達笑道:“要說像你們那樣供應糧草，我也眼紅，更何況其他人?人家現在理由很充分，時值寒冬，糧草都要緊縮。”

　　張皓問道:“都誰有這些意見?”

　　郭恆達頗有意味道:“我不用說，你就應該能夠猜到。不過，他們的說法非常有道理，許將軍不好反駁。”

　　張皓道:“哦，他們怎麽說的?”

　　郭恆達道:“他們說，開封府今年收成不好，聖上開恩為百姓減免了錢糧，咱們禁軍自然要替聖上分憂、為百姓解難，直屬都再搞特殊增調糧草就不合適了。況且，冬季已到，大夥多數是在營房裡貓冬，要那麽多糧草幹什麽?”

　　張皓怒道:“咱們直屬都的兄弟們躺冰臥雪、日夜訓練，有誰見到他們貓冬了?”

　　郭恆達勸道:“張皓，你不必動怒，一旦動怒，說不定中了人家的圈套，到時給你套上一個搞特殊的帽子，就有得你受了。許將軍可能正在替你想辦法呢。”

　　張皓和狄青此行無功而返，很是鬱悶。他們來的時候還是碧空如洗、人潮如織，此刻卻是黑雲低沉、朔風勁吹、杳無人跡，大風雪似乎就要來臨。

　　兩人在城中並無朋友，趕緊騎馬往營區趕。出了外城，卻見漫天烏雲下，數個捕快舉著鐵尺往前趕，嘴裡高叫著:“快停步，否則對你們不客氣了。”前面另有數人，衣衫襤褸，拚命地朝前跑去。

　　過了好一會，那些捕快似乎體力不支，與那些人的距離越拉越遠，最後索性倒在地上，再也起不來了。

　　狄青笑道:“大哥你看，這些捕快也太不中用了，連幾個流民都逮不住，還怎麽維持治安?”

　　張皓不答話，一拍馬便追了上去。那些捕快見有生人到來，似乎很是詫異，趕緊起身，待見到是兩名軍士，便頷首示意。

　　張皓本想就此離去，卻見領頭的正好是開封府曹捕頭，不禁啞然失笑。

前面兩次見面，曹捕頭都是威風凜凜地帶人辦案，這次卻失手了，還被自己逮個正著。想到這，張皓便道:“曹捕頭，別來無恙?最近聖上減免了開封府的錢糧，難不成你們就餓著肚子跑不動了?”　　那幾個捕快便要發火，曹捕頭卻好似沒有聽見張皓的冷嘲熱諷，反問道:“這些似乎都跟你們龍衛軍沒有關系吧?”

　　狄青火道:“再這樣下去，龍衛軍恐怕也得像你們一樣跑不動了！”

　　曹捕頭愣道:“禁軍何時缺過糧餉?”

　　張皓不願多話，便要拍馬離去。曹捕頭見狀卻道:“張盟主心事重重，可否賞光今晚一起飲些薄酒暖暖身子?”

　　張皓一愣，自從入京，盟主的稱呼已經是多日未聞，這曹捕頭為何知曉?想著回去也是徒增煩惱，不如今晚就跟曹捕頭好好交流一番，便點頭答應了。

　　曹捕頭於是叫手下自行回去，自己帶著張皓和狄青往城南走去。到了一處閉塞的街道，曹捕頭推開一座小木屋的房門，道:“進來吧，寒舍多日未有人光臨，還請見諒！”

　　張皓跨步進去，環視一周後，久久沒有落座。曹捕頭失笑道:“盟主定是對我很奇怪，故有諸多疑慮不肯落座。實不相瞞，我二十多歲時，曾經受過一個道長的恩惠。你的身份便是前不久他傳來的。”

　　張皓“哦”了一聲，道:“看來那位道長是自己人了。”

　　曹捕頭道:“恕在下不敢直呼恩師名諱。他是正一教的得道前輩，常年四處雲遊，為人頗為有趣。那時他見我投緣，便教授了幾招。前不久，他傳來口信，說盟主前來京城，讓我多加留意。”

　　張皓笑道:“這位前輩如此神秘，我倒是猜到他了。”他並不點破，順勢坐下，略微掃視了一下室內，見有些雜亂，便知無人收拾，看來曹捕頭是一人居住，較為寒酸，便打趣道:“看來曹捕頭廉潔奉公，不僅吃不上飯，連老婆也娶不起。 ”

　　曹捕頭不以為意，招呼他們坐下，斟好酒後，才道:“莫非你們真以為開封府衙役都吃不上飯了?要知道，天下最容易混吃混喝的便是皇糧，從來只聽說過餓死的百姓，未聽說有官吏吃不上飯的。”

　　張皓想想是這個理，道:“正要問你此事，剛才你們追捕罪犯時為何假裝體力不支，讓他們逃去?”

　　曹捕頭道:“盟主既然相問，我必定直言相告。那些人其實並非罪犯，而是貧民。今年開封府收成不好，那些大地主其實早就借此機會侵佔農民土地，許多農民就此破產。聖上施恩，說要減免錢糧，減免得最多的就是那些大地主的，再加上各級官吏倒手操作，普通農民的稅賦並未減少，導致許多農民四處躲避。府衙為了催稅，將我們都派了出去，我們隻好做做樣子，放他們一條生路。”

　　張皓聽後沉思了半晌，這才道:“照你這麽說，府衙實際征收的錢糧恐怕並未減少?”

　　曹捕頭道:“想來就是這樣。”

　　張皓大怒道:“這些事情難道皇帝不管嗎?”

　　曹捕頭苦笑道:“聖上深居皇城，聽到的、看到的東西早已經被過濾了千百遍，尋常百姓又有誰能見到他?”

　　張皓道:“可那些文臣武將總有人知道實情吧?他們怎麽不告訴皇帝呢?”

　　曹捕頭道:“皇帝身邊的重臣、親從官哪個不是精挑細選的人精?可他們只會靠著聖上謀取私利，哪管天下人的死活?”

　　張皓失笑道:“原來皇帝也是個冤大頭，看來要想解決問題，還是得接近皇帝。”