翌日清晨，馬騰起了個大早，再次對馬岱、馬休叮囑一番，便領著護衛快馬加鞭直奔張掖而去。

　　其實今日的李炎起得更早，五更時分，便召集了令居駐地所有的高級軍官前來衙門府議事。

　　李炎披麻戴孝，全身的素篙，有些消瘦的身體，此時卻是多了幾分堅毅冷峻之氣。

　　寬廣的衙門府內，數十名將領陸續到達排列兩側。

　　李炎高居主位，看了一眼最後到達的王特、諾耶柏二人，收回目光正色道:“諸君，報仇雪恨便在今日！此役，吾親為先鋒，可有人敢與吾同往乎?”

　　李炎話音剛落，便見李利、伍習、張遼、徐晃、高順五人同時上前行禮道:“末將不才，願隨主公前往！”

　　緊接著楊奉等人亦上前請戰。

　　一時間府內只剩下王特、諾耶柏二人孤零零的站在原地。

　　兩人心中一愣，未曾想到李炎竟然得到如此多將領的擁戴。

　　此時見眾人都把目光投向自己，兩人也隻得硬著頭皮上前拱手道:“末將王特/諾耶柏，願隨將軍前往。”

　　李炎見此，按了按腰中寶劍，高聲道:“即是如此，諸君便請速速回歸本部，即刻起鍋造飯，六更時分大軍出征，未到者，斬！”

　　“諾！”

　　一個時辰之後，天已微微亮了，令居城門之外，全軍素篙，四萬余大軍排列整齊，一眼望去素縞一片，竟望不到邊際。

　　李炎親自與伍習、李利、高順、徐晃率領一萬精銳鐵騎為先鋒，王特、諾耶柏率本部一萬五千羌胡騎兵居中，張遼、楊奉則率剩余兩萬將士押後。

　　王特、諾耶柏見李炎並未讓自己跟隨先鋒軍去攻城，都暗自松了口氣。

　　各軍安排完畢，李炎一聲令下，大軍開始向武威郡進發。

　　方才進入武威郡內，便見路途中的一個個村寨早已被大火燒為焦土。

　　大軍路過，成百上千的烏鴉驚飛而起，露出一具具的白骨，偶有幾個村落房屋雖然還在，但整個村莊卻早已空無一人。

　　一路走來，望著這些遭遇劫難的村寨，李炎在心中暗自歎息一聲。

　　生在這亂世之中，尋常百姓人命賤如狗，軍閥間的爭鬥，動輒便是滅村屠城。

　　號稱伏波將軍之後的馬騰，不過是為了讓自己在武威郡內得不到物資補給，僅在數日之內便轉移了所有能帶走的糧草人口，帶不走的便屠戮一空，付之一炬。

　　此時此刻，李炎算是真正體會到了曹操《蒿裡行》之中那白骨露於野，千裡無雞鳴的殘酷場景。

　　時近中午，李炎大軍距離枝陽城僅有二十裡了。

　　李炎下令大軍原地修整，便見斥候隊長張為風塵仆仆的趕來。

　　到了李炎面前，張為翻身下馬，行禮道:“主公，屬下已打探清楚，如今枝陽城中僅有五千敵軍駐守，賊將馬騰今日早晨便已率隊離開了枝陽，如今防守枝陽的乃是馬休、馬岱二人。”

　　李炎聞言微微一笑，馬騰率隊先撤離了，竟然隻讓馬岱與馬休帶領五千人守城。

　　如此天賜良機，那便讓自己先從枝陽這裡收點利息吧。

　　下令讓眾將士繼續修整一刻鍾，李炎大手一揮，率領大軍直奔枝陽而去。

　　卻說枝陽城中，自馬騰離去之後，馬休終於感受到了獨掌一軍的瀟灑滋味。

　　此時馬休正在衙門府與馬岱商議如何阻擊李炎，卻有斥候進來稟報道:“啟稟少將軍，李炎率領一萬騎兵直奔枝陽而來，

如今距離枝陽只有二十裡。”　　馬休聞言，興奮的站起身來，笑道:“李炎小兒來得倒還真是迅速，一萬騎兵而已，便想攻破枝陽，簡直就是癡人說夢，此番吾定要讓他有來無回。”

　　說罷，馬休高喝道:“傳我命令，全軍集合，出戰李炎。”

　　聽聞馬休之言，一旁的馬岱眉頭大皺，開口道:“仲起(馬休字)切不可魯莽，昨日我軍細作已是稟報李炎在令居降服各部將領。”

　　“那李榷原本部眾便有不下四萬人，再加之李炎從長安帶來的士卒，如此一來，那李炎絕非隻帶一萬人馬來攻枝陽。”

　　“吾等切不可大意，此時正當堅守城池，以逸待勞，方為上策。”

　　“想那李炎急行趕路，攻城器械定當不足，到時他僅憑騎兵又焉能破得了城池呼?”

　　聽完馬岱的分析，馬休剛才的興奮勁消了大半，有些泄氣的低聲道:“兄長之計雖妙，然則如此一來卻是難與李炎小兒大戰一番了，吾心甚是不甘！”

　　馬岱聽到馬休的嘀咕，微笑道:“如今天下已亂，仲起又何愁尋不到對手?”

　　半個時辰之後，李炎已是率領一萬先鋒大軍兵臨枝陽城下。

　　看著枝陽那近三丈高的城牆之上早已嚴陣以待的弓箭手，李炎不由得皺了皺眉頭。

　　正如馬岱預料那般，李炎率領騎兵急速而來，軍中並無攻城器械。

　　這道不是李炎疏忽，只因李炎壓根就沒想過要硬攻城池。

　　激將之法，於城下辱罵敵將，甚至送女裝等等之類的，自己前世在史書中見過的並不算少，馬休不過二十來歲的年紀，正是年輕氣盛之時，就不怕他不出城。

　　揮手讓大軍停留在安全距離之內，略一思索，李炎便先讓人上去罵陣。

　　只見一名身材有些粗狂的軍侯打馬上前，伸著脖子大喝道:“城樓上的烏氏賊子給吾聽著，爾等速速開城投降，我家主公心情好了或許能給爾等留個全屍，如若不然，城破之時定要將爾等碎屍萬段，便是城中半個月大的耗子也休想活命。”

　　烏氏賊子?且不說城樓上馬休等人被罵得有些摸不著頭腦。

　　縱使是李炎也有些疑惑，難道上去罵陣這個二貨軍侯連敵軍主將姓氏都沒有搞清楚?

　　卻說城樓上的馬休見李炎讓人罵陣，有些沉不住氣的親自上前喝道:“吾乃伏波將軍之後馬休是也，李炎小兒，可是手下無人乎?派遣之人竟連本將姓氏都弄不清楚，哈哈哈！”

　　“就憑爾等，也敢與本將為敵，且速速去洗乾淨脖子，莫要汙了本將的刀劍。”

　　馬休話音剛落，只見方才那罵陣的軍侯有些憨厚的抓抓腦袋道:“難道是吾記錯啦?爾等竟然姓馬不是姓烏?”

　　聽聞這個軍侯的話語，城樓上爆發出一陣哄笑聲。

　　李炎軍中卻是人人無語，暗道主公怎麽會派了這麽個奇葩上去，連敵將主帥的姓氏都搞錯了，這也實在是……太丟人了。

　　李炎有些愕然的回頭看著李利，只因這上去罵陣之人正是李利的部曲。

　　李利見到李炎愕然的望向自己，卻是淡定的微微一笑:“兄長莫急，且看祁恆表現。”

　　果然，李利話音剛落，便見那個被李利稱為祁恆的軍侯憨厚的道:“爾等賊子龜縮在城中，吾還以為爾等與那烏龜一樣也是姓烏，卻是未曾想到原來爾等竟是姓馬，那看來倒是我搞錯了。”說著祁恆還有些“尷尬”的撓了撓後腦杓。

　　見到祁恆如此“呆萌”的動作，城樓上的哄笑聲戛然而止。

　　反之，李炎大軍愣了片刻之後，便發出雷霆般的狂笑聲。

　　李炎聞言，微笑著對李利道:“哈哈，這個祁恆倒也是個人才啊！”

　　卻說城樓上的馬休一想到剛才自己還在意氣風發的嘲諷李炎手下無人，然而轉眼之間，畫風一變，自己反倒被這個看似憨厚老實的敵軍小卒玩弄了一番。

　　聽著城下敵軍那經久不息的狂笑聲，馬休便像種吃了死耗子般的難受。

　　這次不待馬休做出反擊，祁恆便接著道:“城樓上的烏氏賊子，爾等可敢開城與吾一戰?”

　　“馬休賊子，哦，不！烏休賊子，你可敢出來，軍爺我一隻手便能將你打成龜孫子。”

　　“哦，不！又弄錯了，軍爺我竟忘記了，你本來便是龜孫子。”

　　“烏休，你若敢出來，軍爺我一隻手便將你打成死烏龜。”

　　城樓上的馬休聞言，氣得肺都快炸了，指著祁恆的手都有些顫抖，向身邊弓箭手怒喝道:“射，射，給我射死那賊子。”

　　一時間城樓之上無數箭雨朝著祁恆飛來，祁恆見此，調轉馬頭便跑， 邊跑邊鬼哭狼嚎的大叫道:“啊！兄弟們快看，烏休射了！烏休射了！”

　　李炎這邊的將士們，才剛剛從狂笑之中停下來，此時見到祁恆一邊跑一邊喊叫烏休射了，又再次捧腹大笑起來，有的將士甚至笑得快要在地上打滾了。

　　就連一向嚴肅的高順，此時也是滿臉笑吟吟的看著往回跑的祁恆。

　　李炎見此，嘴角笑意更濃了，暗道看來自己剛才還是有些低估了祁恆的“才能”。

　　卻說馬休明知弓箭射不到祁恆，但暴怒之下卻也管不了那麽多了。

　　隻想通過這種手段來趕走這隻使人討厭的蒼蠅，發泄一下心中的怒火。

　　然而事與願違，馬休未曾想到敵方這名看似憨厚的軍侯竟然無恥到了這種地步，竟然當著兩軍將士的面，大叫自己射了。

　　看到祁恆還在一邊跑路一邊大叫，馬休氣得目疵欲裂，臉色黑得發紫。

　　見到馬休如此模樣，馬休身旁的馬岱不由得眉頭大皺，暗道了聲不好。

　　果不其然，還未待馬岱上前勸解，馬休便怒吼一聲，掏出懷中調兵虎符，高舉於頂，大喝道:“全軍將士，隨我出擊，今日不斬殺那賊子誓不罷休。”

　　見到馬休舉起虎符那一刻，馬岱便知道完了，哀歎一聲，馬岱提起長槍緊緊跟隨馬休身後向城外殺去。

　　且說李炎，雖燃對祁恆的“才能”驚歎不已，但卻時時刻刻關注著城樓上的一舉一動。

　　在見到馬休舉起虎符那一刻，李炎一掃方才的嬉笑，高聲喝道:“全軍準備，城門若開，便是殺敵之時！”