姚惜水原以為信昌侯李普並不需要跟韓謙低頭，他們擁有當世可以說是最頂尖的四百多名戰力，完全可以自尋目標，攻破一些宅大院，將奴婢掠奪過來，然後留下精壯青年擴張兵勢，而將老弱婦孺送到茅山叫韓謙負責接管。

　然而等他們真正去做的時候，卻發現事情並沒有想他們所想象的那麽容易。

　大楚在金陵開國才十七年，而自天佑八年越王董昌的軍隊在潤州決戰獲勝之後，茅山兩翼的諸縣也算是享受了近十年的太平，但之前近百年兵荒馬亂的，又受浮玉山、黟山等地的盜匪滋擾，世家門閥在這片富庶的土地立足數百年，茅山以西的諸家寨堡，哪個不是建得又高又厚?

　不從內部去瓦解，而是漫無目的的挑一個目標直接派騎兵去攻打，又舍不得傷亡太慘重，同時還要顧忌楚州軍精銳騎兵繞過來都不用半天，怎麽打?

　而趙無忌他們暫時還無力去強攻溧陽、平陵兩座聚集兩千兵馬防守的縣城――安寧宮就算兵勢再頹，也不會輕易放棄外圍屬縣的控制，隻是兵力有限，又不敢野戰，對縣城之外廣闊的鎮埠、村寨則是放任自流。

　趙無忌他們暫時也會繞過少數幾座特別堅固、其宗族部曲家兵內部凝聚力頗強的大寨大堡外，但每次選擇下手的目標都是經過精心選擇的。

　而前期數日，韓謙看似隻是不斷往各鎮埠、村寨頒傳告函，並沒有直接出兵，但不意味著背地裡沒有做滲透的工作，甚至這些工作才是真正的重點所在。

　這樣保證了即便不能徹底瓦解守堡寨兵部曲的鬥志，發生交戰，也是第一時間掌握最精準的情況，從最薄弱的地方強行切進去。

　差不多每天都能確保將一座防禦薄弱的寨堡，以最小的代價砸開。

　解除留守族兵寨丁的武裝後，便將門閥子弟驅逐出去。

　那些願意投赤山軍的寨兵奴婢，則連同糧谷鐵布以及騾馬牛羊一起帶回茅山。

　那些不願意投赤山軍的寨兵奴婢，也不為難，則分發口糧錢帛等物給他們，資助他們逃離溧水、平陵兩縣，往宣州以及湖州等地避難。

　短短不到十天的工夫，趙無忌、馮宣、竇榮等人便輪流率部在平陵、溧水兩縣境內砸開逾九家防禦相對薄弱的中小寨堡。

　星星之火可燎原，一些中小世家門閥看勢力不對，便放棄抵抗，帶著財貨奴婢倉皇逃入大堡或縣城，但兩縣更多的奴婢受到鼓動，紛紛躁起，劫下牛羊糧谷，拖家帶口來茅山。

　趙無忌他們率部帶回糧谷不過萬石，騾馬牛羊一千余頭，帶回六千多奴婢，但奴婢及赤貧平民拖家帶口來投，帶來的人口、物資則是此數的兩倍。

　且不管這些沒有經過訓練的奴婢並沒有多少戰鬥力，但將老弱婦孺剔除出來，十五歲到四十五歲的青壯男丁則足有六千余人，都編入營伍，頓時間就叫赤山討逆軍在短短不到十天時間內，就像是吹氣球般膨脹到一萬人馬。

　這一期間信昌侯李普帶著李秀他們也砸開兩家寨堡，帶回兩千奴婢及家小。

　他們將老弱婦孺踢到茅山，交給韓謙這邊安置，他們也留下五百丁壯，但在這個過程中，他們自己損失了差不多有四十多名好手。

　韓謙對信昌侯李普他們這種佔便宜的心思，也沒有點破，隻是信昌侯李普他們自己心裡並不好受而已。

　赤山軍傷亡累計加起來也有四百多人，照兵馬比例，兩邊的傷亡情況應該算相差無比，但問題在於編入赤山軍的殘兵是什麽素質，郡王府多年精心培養出來的府衛，又是什麽素質?

　最後僅僅做到功績略勝，叫李普以及李秀、李磧他們如何甘心?

　而赤山軍這些傷亡損失，很容易就從奴婢擇精銳就補充回來了。

　甚至在最後兩天的征糧征兵行動中，趙無忌、馮宣、竇榮等人都有意從新征募來的奴婢，挑選一些血性膽大妄為的直接帶出去實戰，以便這些奴婢在適應血腥戰事後，便很快能成長為能用的老卒。

　他們損失了四十多名好手，無不精通刀弓技擊，自小打熬身體，不要說以一敵十了，在開闊地方，一人對抗三四名普通兵卒絕對沒有問題，如此精銳的戰力，短時間內怎麽補充回來?

　進入五月中旬，金陵的天氣越發炎熱，不管哪方都會想著避免在如此酷熱的天氣作戰。

　要不然的話，將卒穿上厚重的兵服鎧甲，不要說列陣廝殺了，在毒辣的太陽暴曬下，走到作戰區域都要中暑了。

　這十數天裡，高紹、周處、趙啟、郭卻、林宗靖率領第二批、總計有兩百余家兵子弟、左司子弟出身的武官，從敘州出發趕到茅山跟韓謙會合。

　此外，從邵州、潭州以及嶽陽等人逃歸庇護家小的一百四五十名龍雀軍老卒，也陸續趕到茅山也接受韓謙的征調重歸營伍。

　赤山軍急劇擴編到三都一萬余人，雖然老卒始終都僅有三千人左右，但隊率及營指揮使一級、作為中堅力量的中層武官，還算是充足了。

　差不多也能保證韓謙所要推行六到八百人規模的營一級，都能初步建立起獨立的指揮體系出來。

　三都兵馬，還是以林海崢為都將、都虞候的第一都作為絕對主力，以趙無忌、馮宣、竇榮為營指揮使，同時還補充進百余武官，加強六十到八十人規模的哨隊層次的凝聚力與指揮。

　第二都、第三都以兩百東進武官以及從第一都抽調一千兩百名老卒為骨架，編入近五千投軍奴婢，目前隻能作為二線預備兵馬使用，難以充當作戰的主力。

　第二都以高紹、趙啟為正副都虞候;而第三都則以降將周處為都虞侯以及從嶽陽逃歸的一名副營指揮使孟滿為副都虞侯。

　林宗靖等家兵子弟及左司子弟出來的青年將領以及肖大虎、施績等人，則填充到第二都、第三都擔任隊卒及營指揮使。

　孔熙榮、魏常二人這次則將率領女營、少年營的職責推出去，頂替施績、肖大虎回到韓謙身後，負責統領親衛營;郭卻等人也到韓謙身邊，與袁國維、郭奴兒等人一起，負責處理越來越複雜、要求越來越嚴格的斥候偵察及參讚軍務等事。

　…………

　…………

　五月中旬一天午後，王文謙在一彪人馬的護衛下，登上茅山東南翼一座叫白狐嶺的矮山。

　白狐嶺是東南方和上的界嶺山，往溧陽西北延伸出來的一道支脈。

　丘山僅有十數丈高，裡許綿延，卻是溧陽城西北監視茅山南麓的一處要點。

　王文謙在趙臻、殷鵬兩人的陪同，登上白狐嶺的山頂，站在茂密的山林裡往西面眺望。

　在七八裡外，他們隱約能看到赤山討逆軍有千余人馬，正盤據在大茅峰所在的蒼龍背東南翼一座村寨之中，將砍伐過來的樹木埋入土中，造成柵牆，將數十戶人家的村寨圍合起來，應有意將這座村寨打造在控制茅山東南麓的一座據點，擴大赤山軍在茅山南麓的活動空間。

　赤山軍顯然也注意到他們這彪人馬的存在，在更遠的茅山東南麓，隱隱有兩股兵馬走出山林，停在山林的邊緣待命。

　“昨日赤山軍便分出四千兵馬，出茅山南麓，往南進入東廬山北麓，目前已經切斷尚家堡與外圍的聯系，最早估計到明天午時就有可能會強攻尚家堡，”

　殷鵬跟風塵仆仆代表信王趕來視看軍情的王文謙介紹當前茅山南麓的情勢，說道，

　“避居金陵城的世族門閥，此時應該都人聲鼎沸吧，就不知道他們會不會眼睜睜看著尚家堡被韓謙強攻下來了?”

　王文謙皺著眉頭，盯著西面偏南的隱隱青山，頗為憂慮的說道:“韓謙征召奴婢入伍，在溧水、平陵兩縣大肆鼓躁，最遠甚至都有長江北岸的奴婢逃戶亡命來投，便已經叫躲到金陵城裡的世族門閥眾情激憤了。隻不過，明日他倘若真要強攻尚家堡，相信除了尚氏之外，袁蕭柳徐等家同仇敵愾，必然也是出離憤怒，但安寧宮那邊出兵的可能性卻是不高――我們也不能指望安寧宮會出兵遏製赤山軍的勢頭……”

　王文謙眉頭鎖住憂慮，他以為殿下派趙臻率五六千兵馬進駐溧陽、金壇，封鎖住赤山軍往茅山東翼的活動空間，便能叫戰局的勢態照他們預想的發展下去，但是哪裡想到韓謙會玩這一出?

　最初楚州軍諸將吏得知韓謙要召奴婢入伍，大多數人都是想著笑看他自尋死路，但看到平陵、溧水兩縣的奴婢那麽容易受鼓動，短短十數天就有兩三萬人聚往茅山，也沒有什麽鐵板叫韓謙踢到，令他們大感意外。

　赤山討逆軍在短短十數日之內，兵力驟然間增至一萬余人，誰能不深感棘手?

　而在這過程中，兩縣那些聚寨自保、試圖反抗韓謙的世家門閥，已經有逾三十家寨堡被韓謙輕松攻破，叫赤山軍獲得大量的物資，迄今沒有出現半點糧谷匱缺的跡象。

　雖然都說韓謙召奴婢入伍，倉促間將赤山軍的兵馬擴充到一萬余眾，隻能算是烏合之眾，韓謙此時在金陵也不可能變出那麽多的兵甲戰械武裝這麽多的人馬，但韓謙硬是不顧傷亡，要將尚家堡硬啃下來了，楚州軍及安寧宮能拿他們怎麽樣?

　目前楚州軍與南衙禁軍、壽州軍在赤山湖兩岸咬這麽緊，分不出更多的兵力到南線，對這股烏合之眾予以重創。

　金陵城內世族門閥雖然都出離憤怒，但王文謙相信安寧宮同樣輕易不敢從南衙禁軍及壽州軍抽調萬人規模以上的精銳戰力南下。

　韓謙實際就是在利用楚州軍與安寧宮的相疑之勢進行騰挪。

　但問題在於，赤山軍人馬就增加到一萬余人，並沒有要就此收手的意思。

　在楚州騎兵的監視下，赤山軍暫時不敢離開茅山到太遠的地區活動，但征召奴婢入伍的聲勢已經像燎原之火熊熊燃燒起來的，蕪湖、當塗等縣的奴婢裡那些膽大妄為者，不需要脅裹，隻是稍加鼓躁，便每天有成百上千的人拖家帶口往茅山逃來。

　韓謙強攻下尚家堡，除了聲勢會越發壯大外，除了能獲得尚氏所囤積的糧秣物資外，王文謙更擔心赤山軍在控制茅山南面的平廬山後，會將活動范圍往宣州北部延伸。

　韓謙也是如此考慮的吧?

　茅山往南，到宣州北部的雞籠山，有一百裡縱橫的空檔，但這個空檔區域，乃是茅山地形往南翼的延伸，座落著平廬山、印山、浮山等一系列山勢不高、山勢卻頗險的丘陵。

　王文謙難以想象尚家堡被韓謙攻下來，楚州軍在長江南岸的形勢會變得多麽被動。

　隻不過，現在再從北線多抽調一萬精銳到南線對付狡猾的韓謙與赤山軍，現實嗎?又或者說，他們也應該學韓謙，從潤揚等州縣征召奴婢入伍，補充兵力的不足?

　“溧水諸家受韓謙的驚擾極深，也都意識到分寨防守，必會被韓謙逐一擊破，目前差不多有兩千世家防兵聚集尚家堡，戰鬥力頗強，而世家也對勇於作戰的家兵部曲許下重賞，相信會發揮作用。我們再分兵從東翼擾襲之，韓謙真要敢率一萬烏合之眾去啃尚家堡，必叫他們付出痛徹心扉的代價！”趙臻卻沒有王文謙那麽擔憂，不認為赤山軍所面臨的形勢會一直順利下去。

　在他看來關鍵是要這時，他們在與尚家堡的宗閥防兵聯絡後，暫時放下是敵是友的爭議，先集中起心思聯手擊碎掉韓謙妄圖強攻下尚家堡的妄想。

　他們在溧陽、金壇兩縣的西面，還有三千精銳騎兵能機動出戰，進攻茅山是不行，但從側翼擾騷，令赤山軍難以全力進攻尚家堡，同時叫尚家堡的守兵知道外圍有援兵，更堅定住守堡的決心，趙臻相信這次能叫韓謙及赤山軍吃癟。

　趙臻並不覺得韓謙是不容忽視的，但問題在於，一萬烏合之眾，其中六七成人十天半個月都還是溫順的奴婢，都沒有兵甲戰械，這麽一支軍隊真能強到哪裡去?

　這種情形下，他們要是不敢擊其側翼，那以後是不是就不用打仗了，看到韓謙的旗號豎地就乖乖溜走?

　王文謙看茅山南麓的地形，卻多少難以舒展眉頭，說道:“東廬山較小，但在地形上要算茅山南麓往南翼的延伸區，皆是斷斷續續、山形不高卻有相當險峻的丘陵。這樣的地形會相當限制住騎兵的衝鋒吧?”

　“不錯，韓謙決意要攻尚家堡，怎麽都會考慮我們這邊的擾襲，但狹路相逢勇者勝，而我看尚家堡的防兵心思也頗為堅定，我們只需要叫他們的心思變得更堅定便行，難不成韓謙還能慢騰騰在尚家堡外圍打造攻城戰械後再攻城寨?”趙臻說道，他已經是少有的沉穩有度了，但也覺得王文謙太過於畏懼韓謙這個敵手了。

　“趙將軍有信心，我便不多置喙。”王文謙知道他話說多了，趙臻不愛聽，而韓謙已經下定決心要打尚家堡，他們又不能袖手旁觀，也隻能讓趙臻放手施為。

　…………

　…………

　王文謙與趙臻、殷鵬登上白狐嶺時，韓謙與李普、張平、袁國維等人則在對面茅山南麓的黑牛脊，他們也注意到楚州軍有一股騎兵進入白狐嶺。

　應該是有楚州的高級將領登上白狐嶺眺望他們在茅山南麓的動靜。

　“此時強攻尚家堡，時機怕是不成熟吧?”李普此時也已經正式受嶽陽委任，留在金陵擔任宣慰聯絡使，他雖然沒有辦法從韓謙手裡奪回兵權，又因為四周的世家宗閥都跟他們結成死仇，所謂的聯絡使也隻是空名頭，但他名義上跟韓謙是平起平坐的。

　而既然留下來，李普對韓謙的心思則要比以往複雜多了。

　他滿心不希望再看到韓謙風光，但韓謙真要敗得一塌糊塗，他也沾不到半點好處。

　所以他這時候是不主張赤山軍傾盡全力，冒險去強攻尚家堡的。

　尚家堡有兩千防兵，倘若沒有楚州軍窺視一側，赤山軍以四五倍的兵力圍之，然後造攻城戰械，將尚家堡高逾兩丈、覆有城牆的堡牆砸開來，頂天是多花些時日，相信還是有相當大的把握將其硬啃下來。

　現在的情況是，楚州軍在南線就有六七千兵馬，其中三千精銳騎兵正往他們對面的白狐嶺聚集，赤山軍根本就不可能從容不迫的對尚家堡展開圍攻。

　進攻尚家堡的兵馬，側後方實際上是暴露在楚州軍騎兵的兵鋒之下。

　從黑牛脊到東廬山，有七八裡的空隙，他們僅僅在東面的三柳集搶築一座營寨，根本就沒有辦法庇護側翼，難道要用步卒在相對開闊的坡地列陣，將主力兵馬的側翼保護起來嗎?

　問題時韓謙手裡僅有三千兵馬能談上精銳，要是用這三千兵馬部署在側翼防備楚州軍的精騎兵，那六七千烏合之眾，在短短十數天的粗糙操練下連陣列都未必能排整齊，憑他們能在短時間內強攻下牆高池深、有兩千精銳防兵固守的尚家堡?

　再一個，茅山之中聚集的老弱婦孺已經超過七萬人，要不要分兵庇護?

　李普看黑牛脊下集結一營將卒，其中三分之二都是新來投軍的奴婢，沒有多余的兵甲發給他們，絕大多數人在炎炎夏日都打著赤膊，穿著草鞋，手持四五米長、梢頭竹枝都沒有削盡的竹竿當兵器，這麽一支軍隊派到側翼，能抵擋住楚州軍精銳騎兵從側翼發動的擾襲?

　李普滿心懷疑。

　李秀、李磧自幼隨李遇學習統兵治軍之法，自古以來倉促起兵甚多，會因陋就簡造竹槍木矛，都難堪重用，實在想不明白韓謙為何倉促的去進攻尚家堡。

　李秀都想著去雷平峰找父親出面，勸韓謙莫要如此魯莽行事。

　“狹路相逢勇者勝，赤山軍目前勢態是何等的窘迫，退半步便是萬丈深淵，侯爺覺得我們有機會做好萬全準備後再去攻尚家堡嗎?”韓謙看了李普一眼，平靜的說道，“但請侯爺與李將軍率部封鎖住尚家堡與溧水城之間的聯系，此仗成或不成，你們都算是盡力了……”

　“安寧宮不出兵，我們當會守住西翼，不叫溧水城出兵援尚家堡。”目前溧水城裡也就兩千雜散兵馬，其中能稱得精銳的也就一營南衙禁軍而，即便是傾城而出，李普相信他們手下五百步卒以及四百堪稱當世最精銳的騎兵戰力，也是完全有把握能在野戰潰而殲之，但倘若安寧宮從北面的南衙禁軍或壽州調更多的精銳騎兵過來，他們就不會留下來陪韓謙玩命了。

　他提前將醜話說在前面，也是不想被韓謙抓住把柄，日後將責任推卸過來。

　“好，李侯爺與李將軍，你們盯住溧水城裡的那股兵馬便好！”韓謙一口答應道。
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