“這物件真是精巧，你們一個個都是大學問家，豈來說說是這裡面是什麽道理……”
　長信宮的寢殿之中，一人高的計時鍾，隨著擺錘晃動，木殼內的機簧在“卡嗒卡嗒”的發出清脆微響，帶著鑄金縷紋的精美指針一顫顫的在刻度盤走動，清陽饒有興趣的研究了有兩天，昨天夜裡還親自跑了兩個來回，跟靈台大殿的渾天議進行比對，時刻竟然是分毫不差。
　渾天說是當世最為重要的天文宇宙理論，兩漢以降就造有各種渾天儀觀測星辰天象，也可以說是最為精準的計時以及推算歷法工具之一。
　大楚司天監早年就修繕一座前朝遺留下來的渾天儀，可以說是楚廷重寶，此時存於靈台殿之中。
　面對長信太后的詢問，司天監的官員們面面相覷。
　他們被召進宮，兩天時間裡後蓋也打開無數次，就差直接將計時鍾拆散開來逐一研究，大的結構並不是十分的複雜，但到底還是沒有能想明白怎麽通過擺錘的晃動，將機簧的每一次撥動，都精準控制在一個絕對相等的時間裡。
　“梁主韓謙在洛陽提出地心力、地圓日心等新學之說，想要窺破這計時鍾的原理，或許還需要對洛陽新學有一定的研究才行。”楊恩站在一旁，說道。
　“地圓日心皆是邪學歪理，新學所造之物也無非是奇技淫巧、蝕害人心之物，我大楚實無非理會。”司天監宋海龍顫動著發白的胡須，也不覺得他應該給楊恩什麽面子，直接說道。
　“地圓日心皆是邪學歪理，那司天監什麽時候給哀家造這麽一台計時儀來?”清陽盯著司天監宋海龍，慢條理絲的問道。
　“……”宋海龍怔在那裡，卻不敢胡亂應承下來，不要說裡面的原理了，即便是依葫蘆畫瓢，那些精巧的零件，亦非是楚廷的工師能造。
　“本事沒有多少，腦筋卻一個比一個頑固，梁軍的簧臂巨弩、鐵甲大艦，你們這幾年可是仿製出來了，也是無用的奇技淫巧?”清陽不悅的訓斥問道。
　“那是將作監的差遣。”宋海龍說道。
　“那司天監、秘書監會做什麽?”清陽神色嚴厲起來，不耐煩的將宋海龍等驅逐出去，“都下去吧，看著煩人。”
　看著宋海龍等人灰溜溜退下去，清陽看向楊恩，問道:“楊侯爺，是不是朝中現在對梁軍越來越不以為是了?”
　“顧芝龍、黃慮班師還朝，軍容大盛，朝野上下是人心大振。”楊恩說道。
　“依你之見，倘若有一天真迫不得已，大楚兵馬能與梁軍一決勝負?”清陽問道。
　“以老臣所見，恐怕是不能。”楊恩說道。
　“怎麽說?”清陽憋了神色平靜得像塊石頭的雷成一眼，繼續問楊恩。
　“說及地域之廣、人丁之茂，我大楚自然遠在梁軍之上，征戰閩粵大功得成，不僅使南線安然無憂，同時也得十萬精兵能補充江淮防線，看起來大楚兵強馬壯、欣欣向榮，然而大楚兵馬的兵強馬壯，只能說是尋常而已，或許比高祖皇帝時都略有不如，”
　楊恩平靜的說道，
　“而蒙兀人在晉南、河中以及滎陽都是第一等的精兵，在梁軍的打擊下可謂是沒有還手之力，大楚兵馬到底能否比蒙軍以及梁師雄的魏博精銳、田衛業的潞州精兵更強，真是不好說。此外，照和議，梁軍在東湖、棠邑的水營大寨，戰船總運力一直都控制五萬石以下，但只要有需要，以梁軍在敘州黔陽以及巢湖、瓦埠湖、白龍湖等地的造船場，大概能在極短的時間內造出十倍運力的戰船來。我大楚雖然近年也恢復一定的造船能力，但所造戰船也好、商船也罷，都難與梁船爭鋒匹敵，金陵就在大江之畔，不能控制長江水道，言勝負都是輕率的。”
　“哀家聽雷成說，朝中有人在背後提及遷都的議論，你可也曾聽說過?”清陽問道。
　“老臣遲鈍，還沒有聽及此事。”楊恩說道。
　清陽才不信楊恩沒有聽到相關的議論，但見他矢口否認，也沒有追問下去。
　“太后若無差遣，那老臣就先告退了?”楊恩問道。
　“你先退下吧。”清陽說道。
　等楊恩退下，清陽認真的端詳起計時鍾來，剛好到整時，表盤下方打開一扇小門，一隻寸許大小的縷銀人偶彈出來清脆時晃響手裡的銀鈴。
　“嗬，嚇了哀家一跳！”雖然知道計時鍾會整點報時，但清陽還是捂著高聳的胸膊，嚇了一跳。
　“市井之間對太后與君上的舊誼似有微辭，卻也不知是哪方散播的消息，又或者是市井小民津津樂於此事……”雷成說道。
　“什麽微辭，難不成哀家過個生辰，收點貢禮，就有人非要嚼舌頭根不成?有人要嚼舌頭根，由著他們去嚼好了，哀家也不能將成百上千的好事之徒舌頭都拔下來！”清陽卻不甚在意，卻頗為向往的說道，“洛陽能造這諸多精巧之物，應是要比金陵要繁榮得多，卻是可惜，哀家無緣一見。”
　雷成卻是沒有接這句話，又似乎是完全沒有聽出清陽這話裡的幽怨之意……
　…………
　…………
　楊恩走出崇陽門，待著人準備車馬返回府邸，遠遠看到沈漾在一行人的簇擁下，從尚書省衙院走出來，也不知道他這是要回府邸，還是要跑到別的什麽地方去。
　內侍府衙門與尚書省衙院挨著，楊恩走過去與沈漾拱手致禮。
　“剛好有事找你說，去我府上飲酒?”沈漾問道。
　年近七旬的沈漾，已是滿頭白發，著人攙扶著登上馬車，邀楊恩與他同車共乘，往相府而去。
　晚秋時節，天色還不會黑得太早，這時候天際流淌著火一樣的晚霞，色彩層次分明，但吹拂過來的風頭裡已經幾分凜冽的寒意了。
　又或者真是年紀大了，一點風寒都承受不住。
　坐進馬車裡，看著沈漾枯皺、老態龍鍾的臉，楊恩心想自己不會比他好上多少。
　“馮翊使蜀時，若谷也在成都府，沒想到韓謙馬不停蹄又將他派來金陵了。”沈漾說道。
　“成都那邊什麽狀況?”看到薛若谷矮著身子鑽進車廂裡來，楊恩問道。
　“曹乾六月出使洛陽，八月返回成都，他走了這一趟，卻像被嚇壞了一般，”薛若谷矮著身子給楊恩行禮，說道，“蜀主王邕答應梁國遣送將官家小的要求，我離開成都府時，馮翊就帶著第一批歸附的蜀兵將官家小大約有一千兩百人趕去洛陽，卻沒想到他今日又趕來金陵了……”
　楊恩沒想到蜀國的姿態如此軟弱，蹙緊眉頭，也不知道該說什麽才好。
　“聽說阮陶前日又到金陵來了，這兩天時間一直都在壽王府裡，楊侯爺可有聽說?”薛若谷問道。
　楊恩點點頭，阮陶這次到金陵見壽王楊致堂，並沒有想著瞞過誰。
　倘若這兩天有誰到壽王府飲宴以及拜訪，也不難見到阮陶就借住在壽王府裡;楊恩甚至還大體知道一些他們談話的內容。
　然而他知曉這一切，又能如何?
　這些年來，楊致堂看似從朝堂驅逐出去了，但他並沒有離開金陵，回到洪州養老去——事實上楊致堂比政事堂所有的大臣都要年輕。
　鄭榆、鄭暢二人最先致仕歸鄉，周炳武也多次遞上辭呈，請求致仕;張潮戀棧不多，但他與沈漾都年近七旬;楊恩他也七旬了，除了內侍府的事務，其他事情也沒有太多的精力過問;年過六旬的杜崇韜算是年富力強了，但中樞僅他一人支撐不起來。
　黃化年紀不大，但他身為明成太后的父親、福王的外祖父，有這層忌諱在，他就不能入中樞為相。
　沈漾雖說早年著力培養薛若谷，還一度外放揚州任刺史歷練，但受秦問之事的牽累，薛若谷隨後被迫辭去揚州刺史一職，回到金陵，一直以為都僅僅是以私吏、幕賓的身份在沈漾身邊任事，更加不可能進入中樞擔任參政知事這類的相職。
　相比較之下，楊致堂沉寂數年，但此時的他也才五十七歲。
　這些年朝廷之上，少壯派主張對梁國態度強硬的聲音日益強烈，背後的主使人就是壽王楊致堂。
　楊致堂甚至都不掩飾這點，他賦閑金陵，壽王府三日一小宴、五日一大宴，往來都是朝中少壯派將臣。
　事實上，即便這兩年沒能成功拿下閩地、嶺南，即便朝堂之上少壯派的聲音沒有那麽激烈，即便沒有楊致堂、信王楊元演暗中推動，楊恩想他與沈漾倘若不想被大楚臣民戳著脊梁骨罵，實在也沒有立場拒絕司馬氏舉徐泗之地來投。
　現在的問題也不單純是拒不拒絕司馬氏舉徐泗之地來投之事，而是楊致堂促成此事有功，他們就很難再阻止楊致堂重返中樞。
　到時候他與沈漾都相繼致仕，大楚朝堂在楊致堂等人的主導下，又將走向何方?