延佑帝楊元溥為盡快收復金陵、定鼎大楚局勢，與其兄信王楊元溥媾和，特許其據楚海泗揚泰五州建立淮東藩國，卻堅決要求將淮東鹽場收歸楚廷直轄。

　一方面，乃是江東、浙南、江西、湖襄等地的民眾，十之八九食鹽，皆用淮東所產的海鹽。

　另一方面淮東海鹽經鹽鐵轉運司所控制的產、收、運、銷諸環節，每年能為中央財政提供逾六十萬緡錢的淨鹽稅收入，乃是維持大楚朝軍政體系運轉不可或缺的一大塊財源。

　相比較之下，蜀國人口規模僅大楚的三分之一，每年逾四十萬緡的鹽課收入，在大蜀國庫歲入的佔比及重要性更為顯著。

　此時蜀國禁軍編有十數萬兵馬，差不多有三分之一的養軍之資都依賴於鹽稅收入。

　而川南僚人之所以成為蜀國的大患，除了僚人凶悍難以馴服，對川南長江沿岸的平原地區有著直接威脅，還有一個原因，也是蜀主王建開創蜀國之後，對川南僚人決定采取清剿、打擊的策略，而非招撫、妥靖的關鍵原因，就是川南僚人從巴南販運私鹽，流入川蜀腹地，嚴重威脅到川蜀的鹽政體系。

　長鄉侯王邕在韓謙的建議下，上書蜀主王建主張經略巴南得到蜀主及朝臣的廣泛支持，一方面是蜀主王建不希望世子清江侯的權勢及個人聲望過強，在諸子之中沒有其他人能予以製衡，另一個更直接的原因，就是川南僚人所販運的私鹽，主要來自於巴南。

　收復並控制巴南地區，一方面能直接解決掉井鹽走私對蜀國鹽政體系、鹽稅收入的威脅，另一方面，便是切斷山僚勢力的私鹽收入，削弱其對抗蜀軍統治的抵抗實力。

　蜀國目前開掘鹽井，計有三百八十余口，其中有六十余口位於巴南地區，而巴南地區的鹽井，絕大多部分又位於婺川縣以北的黔江河谷及山嶺之間，婺川縣境內當前僅有鹽井兩口。

　這也是長鄉侯王邕及蜀國大多數朝臣主張以婺川縣北的蟄僚寨，劃分思渝兩州之界的關鍵原因。

　當世人對國土的概念，遠沒有後世那麽嚴苛及重視，遠沒有達到寸土必爭的地步，主要還是更看重控制成本、歲入以及關防要隘的便捷與否。

　婺川縣兩口鹽井，年產井鹽千余擔，相比較川蜀每年三四十萬擔井鹽的總產量，佔比甚為微，即便鹽稅抽足，每年也就兩千余緡錢的鹽利。

　除開鹽利低微外，黔江中遊兩岸崇山峻嶺，絕大多數的婺僚人逃入深山老林拒絕接受統治，還充滿濃烈的仇恨情緒。

　渝州真要貪心將婺川縣控制到麾下，除開與楚國及思州的利害糾纏不說，防線要沿黔江往南推進一百二十裡，要防備婺僚人隨時有可能從兩岸的深山老林裡殺出――甚至還要考慮婺僚人與川南山僚人勾結――需要投入大量的精銳兵馬，才能維持黔江水路的通暢以及後續的歸化，每年消耗的軍資糧餉，可能兩萬緡錢都未必能打住。

　更不要說艱苦而危險的守禦環境，對將卒士氣的打擊了。

　這種情形下，長鄉侯主張婺川劃給思州進行分界，清江侯想要跳出來搞事，又或者說長鄉侯想搞事，在大蜀朝堂之上，都會陷入孤立。

　倘若說婺川地下發現大規模的鹽鹵資源，能叫婺川在預期的時間有可能開掘出數十口鹽井，則形勢就完全不一樣了。

　要是思州有能力守住婺川，問題還要小一些，對蜀國而言頂多是每年損失數萬緡錢的鹽利，但倘若思州楊氏受這次民亂打擊、元氣大傷，婺川縣重新落入婺僚人的手裡，甚至都意味著大蜀經略巴南的戰略意圖破產。

　而到時候國界已定，蜀國還將失去直接派出清剿婺川的借口。

　所以說，隻要將這個假消息，傳到清江侯的耳裡，使他確信有其事，又叫他相信長鄉侯有意隱瞞這個消息，迫切想促成兩國盟約，以便後續能借楚國之力爭位，接下來的戲就成了。

　而至於怎麽往清江侯耳裡傳遞這個假消息，馮繚相信在蜀宮有伶官景瓊文暗中相助、同時又掌握川蜀神陵司殘留力量的長鄉侯自有辦法，並不需要敘州出什麽力。

　他此行要確定的，就是長鄉侯王邕及曹乾等人，有沒有決心跟敘州暗中結盟，有沒有決心助敘州吞並思州。

　長鄉侯王邕看向曹乾。

　即便清陽傳回她的意見，即便馮繚暢明敘州的立場及意圖，甚至將所要施展的謀略都點明，但事關重大，他還是難下決斷。

　然而長鄉侯王邕都難決斷，曹乾又能妄言什麽，小聲問道:“或許我親自去見景公一趟?”

　曹乾回來的名義就是回來請旨的，所以他去蜀都見景瓊文商議此事，正是合適。

　長鄉侯王邕關切的問道:“你能吃得消?”

　從渝州到蜀都，有馳道相接，千裡距離，理論上來說五百裡快馬，四天能跑一個來回，但曹乾也快五旬年紀了。

　他之前就馬不停蹄的從金陵趕回渝州，即便他這些年堅持打熬身體不休，再這麽跑下來，長鄉侯王邕都擔心他的身體能不能扛得住。

　“再辛苦幾日，國主再做出決斷，換其他人去金陵面諭韋大人便可。”曹乾說道。曹乾雖然也覺得辛苦，但這種事非要有了解足夠內情的人與景瓊文暗中溝通，除他之外，也沒有其他合適人選了。

　至於長鄉侯王邕嘛，不要說無詔不得輕易回蜀都了，就算國主有詔，也得思量一番才能決定回不回蜀都呢。

　“那好吧，還是辛苦你親自跑一趟。”長鄉侯王邕說道。

　與韓謙從最初的合作到分歧，再到合作，這一刻要更堅密的捆綁在一起，由不得他不猶豫。

　而韓謙擅用奇謀詭計，馮繚的話必然有隱瞞的部分，但隱瞞多少，敘州的真實意圖是不是真像馮繚所暢述的那般，長鄉侯王邕心裡都是有疑慮的。

　他們做決定之前，必須要更深入、更認真的權衡利弊、審視全局，才能避免以後有可能受致於人。

　“馮大人，與我到蜀都跑一趟?”曹乾看向馮繚問道。

　“馮某留在侯府便可，我這身子骨，可是不敢跟曹將軍相提並論。”馮繚告饒道，他不想去見景瓊文，一方面擔心會走漏行蹤，一方面也實在是身體扛不住。

　他在扈隨護衛下翻越武陵山脈趕到渝州，差不多走了近一個月的險僻山路，當中還有一人失足摔下山崖――後幾天差不多都被由人背著走進渝州城的。

　…………

　…………

　辭別長鄉侯，曹乾帶著其子曹哲以及其他一乾扈隨乘快馬渡江，沿馳道一路北上，中途實在扛不住，多歇了一天，也是趕在第三天入夜前進入蜀都城。

　曹乾先派人通稟有司，正等候召見期間，私下先與景瓊文見了面。

　聽聞諸多內情之後，景瓊文沉吟良久，說道:“朝中形勢略有變化，唯今之計，或許還是要與黔陽侯相謀……”

　“怎麽了，朝中有什麽變化?”曹乾微微一驚，說道，“我剛趕回渝州，可是完全沒有聽到有什麽風聲啊?”

　“也是前日，國主召樞密副使議論蜀楚形勢，樞密副使說楚蜀約盟，東南事休，短時間內無虞其他，建議調侯爺去坐鎮梁州，”景瓊文說道，“我正準備派人去渝州說這事，你便趕到蜀都了。”

　“……”曹乾倒吸一口涼氣，覺得朝中事態，比他所預料的要嚴重許多，世子已經開始給他們下絆子了。

　梁州也就是漢中，與梁國控制的關中地區，有陳倉道、褒斜道、儻駱道、子午道、峪谷道等道穿越秦嶺相接。

　梁國欲謀蜀地，必先伐梁州，然後才能經梁州攻入蜀地。

　他們現在調去守梁州，必定要先承受梁軍第一波攻勢。

　即便能勉強守住，必然也是將卒傷亡嚴重的慘勝，主將不會有什麽功勞，甚至還會被追責，就像荊襄一役、楚國負責守襄州的主將杜崇韜。

　更不要說他們還要先放棄剛經營有些起色、根基卻還沒有穩固的渝州了――而世子那邊出這樣的主意，無非就是不想他們在渝州坐穩根基。

　現在他們不能入套， 也隻能與敘州相謀，在巴南“製造”事端了。

　“事不宜遲，怕是不能再拖延了?”曹乾征詢的看向景瓊文問道。

　曹乾要留在蜀都等候接見，沒有辦法立時動身趕回渝州，但即便遣其子曹哲快馬趕去渝州見長鄉侯面稟此事，得到長鄉侯的授意後，他們再依計行事，最快也是四天之後的事情了。

　而在這四天時間內，說不定國主不征詢長鄉侯的意見，就直接對國界之事做出最終的決斷。

　那樣的話，對他們就相當不利了。

　“……”景瓊文點點頭，決定派曹哲趕前渝州見長鄉侯的同時，他們先通過暗線，向清江侯一系的大臣那裡遞假消息，先將他們驚動起來再說。

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