禮部尚書唐淮看著方鴻，笑道:“靈州路遠，方大人此行辛苦了。”

　　“職責在身，沒什麽辛苦的。”方鴻回了一句，眼中疑色一閃而過，他和禮部尚書唐淮平日裡並無交集，對方今日的舉動，似乎有些過於熱情了。

　　唐淮看著他，搖頭說道:“科舉改製，每走一步都是兵行險招，方大人還是有些急躁了。”

　　剛才在朝堂之上，雖然互相爭辯的是工部和禮部，但吏部侍郎方鴻，卻是站在工部一邊的。

　　方鴻點了點頭，說道:“唐大人言之有理。”

　　唐淮看著他，又道:“不過，能為國庫每年省去數十萬兩白銀，這位靈州唐解元，也算是一個不可多得的人才，本官倒是有些期待他在省試上的表現。”

　　省試在京師舉辦，由禮部全權負責，方鴻想了想，看著禮部尚書唐淮，笑道:“唐大人只需再等幾個月就行了。”

　　兩人一同走出宮門，唐淮似是隨意的問道:“剛才在殿上聽到張郎中提起，那位唐解元還未加冠，就算是以加冠之齡取得這樣的成就，也實屬難得，他年紀輕輕，便讓尋常考生一輩子都難以企及，不知是哪一州的人才?”

　　靈州貢院，容納了三個州的考生，方鴻隱隱覺得唐淮的話還有什麽深意，卻也並未多想，說道:“唐解元是靈州本地學子。”

　　唐淮點了點頭，似乎只是隨口一問，又和方鴻寒暄了兩句，便各自分開。

　　王碩從後方跟過來，走到唐淮身旁，面色蒼白道:“唐大人，下官無能，還是讓工部……”

　　唐淮揮了揮手，打斷了他的話，問道:“關於那靈州解元，你都知道些什麽?”

　　王碩微微一怔，此次禮部和工部的朝堂之辯，尚書大人都未曾過問一句，怎麽早朝之後，反倒問起了那位唐解元的事情?

　　他也只是怔了一瞬，便立刻說道:“此人名叫唐寧，年紀未滿十八，是靈州永安縣人士，他已經婚配，娶的是永安縣令的千金……”

　　“已經婚配?”唐淮目光微斂，問道:“什麽時候婚配的?”

　　王碩搖了搖頭:“這個，下官就不知道了。”

　　唐淮的拇指和食指微微摩挲，喃喃道:“唐寧，靈州，永安縣，未滿十八……”

　　王碩看著尚書大人踱著步子遠去，心頭再次浮現出了一絲疑惑。

　　看樣子，尚書大人對這位唐解元，似乎是起了愛才之心，他心中有些後悔，當日閱卷之時，實在是不該和張昊爭吵的……

　　唐淮走出宮門數十步，有一灰衣老仆從遠處走來，靜靜跟在他的身後。

　　唐淮腳步頓住，沉默許久，再次開口時，聲音微冷。

　　“不是說，他已經死了嗎?”

　　老者抬起頭，縱橫交錯的臉上，浮現出一絲震驚之色，喃喃道:“不可能，他們明明已經確定……”

　　“十七年前你就是這麽告訴我的。”

　　“四個月前你也是這麽告訴我的。”

　　唐淮目光冰冷的看了他一眼，淡漠道:“這是最後一次。”

　　老者張了張嘴，片刻後，低聲道:“是！”

　　京師，唐府。

　　京師唐姓不少，但說到唐府，百姓只會想到一個。

　　這個唐府，兄弟三人，皆是朝中支柱，唐府如今的主人，便是禮部尚書唐淮。

　　除此之外，唐府兩位嫡女，一位是宮中寵妃，所誕下的皇子，深受天子喜愛，是陛下留在身邊的三位成年皇子之一。

　　唐府之中，

某處幽靜的小院，俏麗少女正在院中閑適的蕩著秋千，看到走進院內的中年男子，從秋千上跳下來，詫異道:“爹，你今天怎麽這麽早就回來了?”　　中年男子看了看她，問道:“你小姑在不在家?”

　　“爹，你沒事吧?”少女更加疑惑的看著他，問道:“小姑什麽時候離開家過?”

　　中年男子點了點頭，又走出門外，在唐府中穿行了一小會兒，來到了一處更加幽靜的院子。

　　他敲了敲門，然後推門而入。

　　院中有一涼亭，亭中坐著一位女子，女子面容姣好，衣著華麗，她坐在亭中，仔細的縫著一件衣服。

　　唐靖走到亭中，走到那女子面前之時，女子也沒有抬頭看他。

　　唐靖沉默片刻，開口道:“小妤。”

　　女子像是沒有聽到他的聲音，低著頭，繼續縫補。

　　“他還活著。”唐靖長舒了口氣，說道:“十七年了，謝天謝地，他還活著。”

　　女子手上的動作一頓，縫衣的針刺進手指，滲出殷紅的鮮血。

　　院外，少女的耳朵緊貼門縫，疑惑道:“他是誰?”

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　　靈州，唐寧還不知道京師形勢的波詭雲譎，他用“海盜分金”的博弈論難題難住了李天瀾，她已經兩天沒有來找他了。

　　這一點，李天瀾比不過唐夭夭。

　　遇到不懂的問題，唐夭夭可以理直氣壯的說“我不懂”“我不會”“你告訴我”，李天瀾則是非要將問題解決了才行。

　　真是個要強的女人。

　　唐寧感歎一句，背著方小胖，走在大街上，繼續向鍾府的方向走去。

　　早上本來是跟著彭琛跑步健身的，但自從方小胖聽說了之後，非要跟著一起跑，嘴上說著要減肥，結果跑到一半就跑不動了，累的躺在地上，還要唐寧把她背回來。

　　唐寧覺得他是自作孽，背著這麽一個拖油瓶，可比跑步要累多了，只能將之當成是負重的力量訓練。

　　方小胖跑步的時候沒怎麽賣力，吃飯的時候卻是拚盡全力。

　　她一個人的飯量，能比得上唐寧鍾意再加上唐夭夭，真應該讓方鴻每個月拿些生活費放在鍾家。

　　至少一百兩。

　　唐寧製止了她去盛第三碗飯的舉動，方小胖可憐兮兮的看著他，唐寧皺眉道:“你不是說要變瘦變美嗎?”

　　方小胖看著他，想了想，說道:“可是，吃飽了才有力氣跑，才有力氣變瘦變美啊！”

　　方小胖是沒救了，這輩子都不存在變瘦變美，唐寧揮了揮手，說道:“去吧，只能再吃一碗。”

　　“倒數第二碗！”

　　“一碗！”

　　“兩碗！”

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　　兩個人討價還價一番，最終以一碗半成交。

　　今天的菜很豐盛，她吃了很多菜，第三碗飯吃完，就吃不下去了，在院子裡走來走去，她打算走一會兒消消食，然後再吃完剩下的半碗。

　　盤中還剩下最後一塊千層糕，唐寧伸出筷子去夾。

　　不過卻被人搶先了。

　　鍾意夾著那塊千層糕，看了看唐寧伸出的筷子，又放下，說道:“你吃吧。”

　　唐寧搖了搖頭，說道:“你吃吧。”

　　鍾意笑了笑:“還是你吃吧。”

　　“我吃飽了，你吃吧……”

　　唐夭夭伸出筷子，夾走那塊千層糕，放在自己碗裡，看了看他們，說道:“你們都不吃啊，那我吃了。”

　　方小胖從院子裡跑回來，從自己的百寶袋裡掏出一個紙包，打開之後放在桌上，說道:“我這裡還有一塊千層糕，你們吃吧。”

　　唐寧看著鍾意，說道:“一人一半?”

　　鍾意想了想，點了點頭。

　　唐寧將那千層糕分成兩半，自己夾了一半，鍾意拿起筷子的時候，不小心將筷子碰到了地上。

　　她看著唐寧，無奈道:“還是你吃吧。”

　　唐寧將那半塊千層糕夾起來，看著她，說道:“張嘴。”

　　鍾意怔怔的看著他。

　　唐寧看著她，說道:“愣著幹什麽，張嘴啊，我喂你。”

　　鍾意臉色微紅，見唐寧目光望著她，還是乖乖的張開了嘴。

　　唐夭夭看著唐寧將那半塊千層糕喂給鍾意，鍾意一臉嬌羞，再看了看自己碗裡的一整塊千層糕。

　　這一刻，她切實的感受到，從小和她親如姐妹的小意，終究還是有什麽地方和她不一樣了。這讓她有些心酸，連胃口都沒有了。

　　她放下筷子，有些鬱鬱的說道:“我吃飽了。”

　　唐寧看著她碗裡剩下的飯菜，又看了看她，說道:“不吃就別夾那麽多，太浪費了……”