在汝淮流域的廣袤平原間，鮮衣怒馬十數騎，縱情奔馳。七月秋風雨，汝淮之間的大片田畝中已至糧食豐收的季節，今歲不同往年，大熟。

　　“如今兵馬已備，又有糧草充盈，父王起兵之日不遠矣！”李規滿臉的興奮，伸手指著遠處田野中，還收割著金黃麥稷的農夫。

　　李儉單手持韁，高居鞍馬，腳踩馬鐙，夾著馬腹，表現地很是愜意。在豫州，他終於學會騎馬了，他的天賦高學得快，此時騎術之精，比身旁浸淫此術多年李規也不遑多讓。

　　這一年來，李儉與李規嘛，關系處得很好……

　　“萬事俱備，大事可期！”李儉在旁，跟著道一句。

　　萬事俱備?還差得遠了！

　　這段時間，李儉心中不詳之感愈厚了。據他觀察，李貞貌似也不怎麽自信了，只是箭已上弦，不得不放。反倒是這李規，意氣風發，自信滿滿的，滿腦子暢想著隨李貞起兵向洛。

　　“也不知父王還在等什麽，各方叔、伯、祖都已聯絡好。再不發難，有事泄之危啊！”忽而，李規又微微皺著眉頭。

　　李儉扭頭看了李規一眼，還是附和一句:“殿下所言甚是！”

　　聽到李儉回答，李規臉上竟有不愉之色，看著李儉:“你就是太過拘禮了！父王既然收你為義子，你便是吾弟！”

　　在年初的時候，越王李貞言其甚愛李儉之英武，突然提出要收他為義子，貌似想要挖蛇靈的牆腳，而李儉，鬼使神差之下，竟然答應了。左右已經拜了袁客師為主為師，再認個爹也無所謂，還是堂堂親王。

　　不過事後，難免後悔，越王這艘船可是遲早要沉的。所幸汝陽上下，對越王這個義子所知不多。但是，李儉心中已有打算，日後在武周乾坤下，李儉這個名字，是不能用了……

　　“是，兄長！”感受著李規對自己流露出的親近之意，李儉淡笑以迎。

　　李規是真聽乃父之言，讓他好生拉攏自己，還真就待自己如親弟，李儉心中感慨。不過此人，待人確是比較“真誠”，換句話講呢，就是易輕信他人，比較好利用。

　　見李儉反應，李規露出了“這樣才對”的表情。

　　在豫州南部，真陽縣南北，有白狗柵與汶港柵，李儉跟著李規在兩處逛了逛。慎水之陰，李規指著白狗柵對李儉道:“此塞與北邊的汶港柵，可控南邊的申、光二州，若戰事一起，父王領兵北進，必取上蔡，奪郾城。若要固汝陽，必須當派軍駐守此二塞，以防申、光之兵。”

　　李儉略顯驚奇地看了眼侃侃而談的李規，這越王子，竟通軍事?好像很有道理的樣子，不過李儉不通此道，聽得迷糊，只能由得李規“指點江山”，盡情吹逼。並不多言，以免不懂裝懂，而致貽笑大方。

　　不過兵家之言，“知己知彼”的道理，李儉還是明白的。而現在的李規，在李儉眼中，貌似屬於“不知己而不知彼”的那類人。

　　莫不是紙上談兵?李儉心思微動，眼中疑色一閃，並不打斷李規的暢想。

　　太嫩了！李儉心中淡淡評價一句。

　　…..

　　隨李規在外遊獵一日，日暮時分，方回城。李貞在王府賞賜了一小進王府院落給李儉，一入院，便見著蕭嵐兒迎了上來。

　　面上一副我有事的樣子:“郎君，您回來了！”

　　“何事?”李儉問道。

　　“魯先生派人找您，似有急事！”蕭嵐兒墊腳湊到李儉耳邊，低聲稟道。

　　美人玉唇貼著自己耳廓，溫熱的氣息吐在耳間，若是平常，李儉少不得要調戲調戲，順便享受一下閨中之樂。不過聽到魯成相召，下意識地便緊張起來了，有些警醒。

　　出門，迅速趕到魯成通知的見面地點，對汝陽城，待了這許久，李儉也是熟門熟路。魯成約見之地，乃城中一“乞丐”窩，“乞丐”們都被幾名蛇靈屬下驅趕走了。李儉雖蒙面，依舊捂著口鼻，防止異味，滿臉嫌棄地走進其中。

　　殘破之所，汙穢遍地，魯成選這麽個地方，又這般隱蔽，李儉心中著實好奇，是何“要事”。

　　“魯先生，這般避人耳目，私約我出來，究竟何事?”李儉見到魯老頭，直接出言發問。

　　魯成安坐一火堆旁，表情嚴肅，一點也未受周邊“惡劣”環境的影響。見到李儉，魯成直接遞過一封書信:“這是洛陽傳來的老主人最新命令！”

　　李儉接過，快速一覽，臉色立刻就沉了下來。袁客師的命令顯得很模糊，什麽小心行事，保留實力。最醒目的指令，要數清洗與蛇靈相關的“知情人士”了，還有“若事有不濟，當確保越王之死”。

　　信息量有點大啊！

　　李儉腦子中轉過頗多想法，看著魯成:“魯先生可知，老師這是何意?竟然下此命令！”

　　魯成表情也有些凝重，輕微搖搖頭:“老朽不知，但老主人之令，其定有考慮，你我只需遵從即可！”

　　還真是老袁的忠仆啊！

　　魯成自顧自地說道:“不過，老朽料這其中必然是出了什麽不可彌補的差錯， 越王起事，只怕難成。我們在豫州，必須得小心了！有些事情，老朽將著手處理，喚你來，是欲通知你一聲。”

　　“還有！主人之意，若欲保證越王之死，你在其身邊，唯有你最有機會！”魯成老眼直視李儉，有點狠辣之色:“真到了那個地步，不知你能否下得了手?”

　　“要知道，你如今可是越王之子！”

　　李儉聞言，稍微低了低頭，緩緩坐下，將手中信紙拿近火堆，眼看著紙張被火舌吞噬，很是平淡道:“越王必死！”

　　看李儉沒有一絲遲疑，魯成方點點頭。

　　眼見著天色愈暗，李儉速歸王府，心情有些沉重。他思考了許久，袁客師的命令，怎麽看都隻投著一個意思，要將蛇靈從越王之亂中摘出來。

　　前番那般盡力以助李貞，如今的命令反差卻如此之大。能夠促使袁客師做此決定的變故，李儉幾經思量，暗暗得出，只怕越王所謀，事泄了，袁客師定知其必敗。

　　關鍵是袁客師的命令也值得推敲……

　　若需保存實力，大可直接下令蛇靈屬下撤離，哪怕有惹惱“盟友”，暴露行跡之憂。殺李貞，清理蹤跡，顯然是“滅口”之舉，袁客師那老東西只怕還想在洛陽混！李儉得出這樣的結論。

　　蛇靈的屬下們，輔助越王近一年的時間，早已牽扯不清，稍有異動，李貞那邊便能察覺到。想要遽然擺脫泥沼，談何容易。尤其是在袁客師心存顧忌的情況下。

　　繼續滯留於豫州的蛇靈屬下們，包括李儉自己，不得不陷是非之地！