蕭清芳帶人入山，匿跡十余日，杳無消息，黃勝彥與孫殿臣則與邙山山麓下安待，且隨著時間的流逝，二人越發安穩。

　　大概是料得蕭清芳遭了難，竟生得意，黃勝彥上報於武後，言蕭清芳率眾冒進，恐有不測。

　　可惜未讓其得意多久，一名踏著冰雪走出山道的信使，驚到了黃、孫二人，其言，蕭清芳已然擊破蛇靈匪巢。

　　深林之中，蛇靈總壇一片破敗之像，機關消息被破壞，房屋石室被焚毀，“逆黨”被屠殺。黑袍的蛇靈屬下與內衛、玉鈐衛軍士的屍體零散地倒於總壇內外，各處山石、草木之上盡是刀痕劍印，顯然是經過了一場激烈搏殺的。

　　在祭壇下，蕭清芳在十來名內衛裝扮的屬下護衛下靜靜地坐著，手臂曲著，受了傷。身邊的十余人，也幾乎人人帶傷。

　　“大姐……閣領，他們來了！”一個年輕的“內衛”跑至蕭清芳身側，低聲稟道。

　　點了點頭，未過多久，便見著黃、孫、王三人帶著大隊人馬進來。在蕭清芳一乾人身上一掃，孫殿臣驚聲道:“肖閣領，就剩你們這些人了?”

　　蕭清芳表情沒有什麽動容，起身，緩緩走了幾步，冷冽的目光在黃勝彥與孫殿臣二人身上轉了轉，看得二人心中直發寒。

　　“你們，將逆黨巢穴中的屍體都清理一遍，蛇靈賊子盡棄於深山，內衛、玉鈐衛陣亡兒郎，全數運出深山收殮埋葬！”蕭清芳冷著一張臉對隨黃、孫二人進山的-真?內衛-屬下吩咐道。

　　黃、王二人身後的內衛們互相望了望，稍顯遲疑過後，都拱手俯身聽命。

　　“王將軍，隨我進山的玉鈐衛兒郎，近乎全軍覆沒。清芳，有負將軍之托啊！”看向一旁的玉鈐衛中郎將，蕭清芳語氣低沉道。

　　王姓將軍一陣沉默，良久，對蕭清芳道:“肖閣領不畏艱險，披荊斬棘，血戰而致擊破逆黨，末將佩服。”

　　態度，有著明顯的變化。

　　“二位，這蛇靈總壇可有不少好東西，就煩勞二位帶人清點了！”冷眼瞥向站在那邊臉色陰晴不定的黃、孫二人，蕭清芳淡淡道:“我與屬下兒郎，卻也身心俱疲，這善後之事，就交與二位了！”

　　說完便帶著那十來名“力戰”余生的手下，朝外而去。

　　望著蕭清芳的背影，二人臉色甚是難看，美婦對他們的態度可一點都不客氣。

　　“孫兄，未曾想到，這女人當真將蛇靈擊破了。”望著蕭清芳背影，黃勝彥心頭有些發慌，對身邊的孫殿臣道:“我們此前已經得罪了她，其若回朝在太后面前說些什麽，那你我……”

　　孫殿臣表現倒是淡定，但那微微抽動的面皮則反應了其並不平靜的心情。回頭盯著那修建得頗為精致的祭壇，其上雕刻的“靈蛇”已經栩栩如生，那兩隻蛇眼，似乎泛著妖異的冷光，令人心底生寒。

　　“走，我們看看這逆黨巢穴，究竟是個怎樣的存在！”

　　蕭清芳自然不會理會黃、孫二人的感觸，站在總壇的峰口，捂著受傷的左臂，望著莽莽山林。天氣雖寒，她的心頭卻是火熱異常。

　　一具具屍體被抬將出來，著蛇靈服飾者，皆被拋諸於總壇一側的懸崖底下。

　　這些屍體，除卻少量伏殺進山內衛與玉鈐衛士時的亡者外，多是蛇靈內部的那些雜役、奴仆。總計百余人，用以充作被剿滅的蛇靈“逆黨”。

　　蕭清芳欲建擊破“蛇靈”之功，取得武後信任，除卻這遷不走的總壇，

總需要一些“蛇靈逆黨”的屍體用來交差。被蛇靈殺手們無情屠戮，替死者顯得冤枉，然冤死在蛇靈手中的，又何曾缺少那些人，畢竟是“恐怖組織”……　　至於真正的蛇靈屬下們，在黃孫三人率眾進山的同時，已然輕裝遁出邙山，向北而去。總壇設立於邙山逾三年，早熟悉周邊地勢山道，走得很順利。

　　瞞天過海，金蟬脫殼……

　　“都小心謹慎些，不要在最後一步，出了岔子！”悄聲對身邊人吩咐一聲，看著黃勝彥與孫殿臣已然帶著點人出總壇朝自己走來，蕭清芳低聲對左右吩咐道。

　　“是！”

　　以懷疑的目光在總壇內轉了一圈，可惜並未看出什麽不妥。

　　“便觀這蛇靈逆黨巢穴，防禦驚人，機關眾多，可謂步步殺機。肖閣領能夠率眾一舉擊破之，當真不容易啊！”孫殿臣拱著手，盯著蕭清芳的眼睛，試探著問道。

　　蕭清芳眼神古井無波，平靜地看了孫殿臣一眼，指著被堆放於總壇外的陣亡之士，冷聲道:“這些士卒兄弟，可不是白白犧牲的！”

　　被蕭清芳看得有些不自在，孫殿臣頓時啞口。

　　“處理好這邊的事情，我便回朝向太后具表詳陳此次剿逆前後。二位協助於我，勞心勞力，辛苦了！”蕭清芳嘴角掛著淡淡的笑容。

　　只是那語氣中的嘲諷之意，黃、孫二人感受得真真的。

　　……

　　“事情辦得不錯，雖然損失不小，但終歸是不負吾命，擊滅蛇靈逆黨！”貞觀殿中，武後放下手中的表折，盯著埋頭站在底下的蕭清芳，輕聲道。

　　“有賴太后信任，臣方得以一舉剿除蛇靈！”蕭清芳恭敬聲道。

　　面上掛著點淡淡的笑容，武後並不以為意，沉吟一會兒，淡淡對身邊的上官婉兒道:“黃、孫二人，遲疑不前，推諉不進，貶斥一級，罰俸一年，以觀後效！”

　　“傷得如何?”目光在蕭清芳傷手上停留了一下，武後神色很溫和。

　　“多謝太后關心！只是些小傷，修養一段時間便好了！”蕭清芳面露感動之色，直接跪倒於殿中。

　　“你甘冒奇險，進而剿滅蛇靈逆黨，厥功甚大。即日起，升任內衛府大閣領，賞錢千貫，絹帛十匹，賜宅邸一座！”武後降下口諭:“其他立功人員，論功行賞賜。死難之人，善加撫恤！”

　　“臣，謝太后！”蕭清芳直接磕了一個響頭。

　　索元禮站在一旁，一直被忽視著，此時聞武後對蕭清芳之賞，面色有些發白，他這算是被武後擼了。有心開口說些什麽，但隻被武後輕瞄了一眼，便說不出話來了。