4月初的黃浦，天氣就像溫婉的江南女子，不溫不火。人們穿的也愜意，逛街的女人，可以一整天穿著旗袍，完全不必增減衣物;

　　漢口路193號，工部局辦公大樓佇立於此。

　　作為英美公共租界最高行政當局，工部局建築風格氣勢恢宏，將古典主義、巴洛克風格、文藝複興式樣融入其中，手筆極大。江(A)西路與漢口路在此交匯，有軌電車、衣著新潮的路人、繁忙的黃包車，如同過江之鯉。

　　林琅一身筆挺西裝站在工部局正門前，剛好二十二歲的臉上躊躇滿志:

　　某創業公司創始人林琅，融資不暢導致資金鏈斷裂，被債權人逼債至死，意外穿越到平行世界，百年前上(A)海一個同名的年輕人身上。

　　今日是工部局警務處的納新日，長長的候選隊伍，直接排滿了工部局一層大廳。候選人魚龍混雜，囊括社會各個階層。一名華人軍警的月薪為5塊大洋。彼時上(A)海的消費水平，一個五口之家單月的開銷是300銅錢，大約是0.25大洋，華人軍警的基礎薪資居然是其二十倍，可見待遇之豐厚，還不算市井之間各種孝敬。

　　林琅作為熟知這段歷史的人，很清楚民族獨立尚未實現的那個年代，生存處境如何艱難。彼時，洋人把控著上(A)海灘的絕對話語權，剩下不多的生存空間，則是各路大亨的角鬥場，對百姓而言，從無“公平”二字。

　　所以林琅抱著當仁不讓的決心，生逢亂世，機遇自取！

　　警務處納新，一年一回。其中華人軍警的考核題目並不難，最低要求是會讀書識字、會算數、身體健康無傳染疾病。

　　“下一個，林琅！”

　　終於輪到林琅，面試間是一個寬大的行政事務辦公室。兩位考官坐在面試間當中，一個是不苟言笑的英國人，鷹隼一般的眼睛，極具威懾力;另一位考官則是個華人“探長”，肥頭大耳，看不出深淺。

　　林琅筆直走進面試間，立刻有兩個腰間別了警棍的製式軍警將門關上。

　　“姓名?”

　　“林琅”

　　“念過幾年書?”

　　“南洋公學讀新聞專業四年級。”

　　一臉和善的華人探長先開口詢問，他一連問了兩個簡單的問題，笑道:“南洋公學的學生子，想必英文過得去?”

　　林琅雲淡風輕，上一世，沒少跟嗅覺敏銳的風投大佬打交道;他曾靠敏捷的思維和傑出的語言組織能力，多次在在投資人的“圍攻式挑戰”中輕易破局，眼下這種局面自然不在話下，於是用標準而流利的英文做了簡潔的自我介紹。

　　一直安靜坐著，很少抬頭看人的英國人，突然抬起頭，將銳利的眼神投過來。

　　“林琅先生，你覺得，積貧積弱的中國，是否有萬分之一的機會，趕超我們日不落帝國?”

　　“喬治先生，這個問題，怕是對對候選人有些難了。”華人探長似乎預感到不妙，趕緊出言阻止。作為華人主考，他自然是希望份額本就很小的華人軍警隊伍裡，能多一些青年俊彥。

　　喬治轉過頭，對華人探長呵斥道:“今日是我主考，你不要插嘴！”

　　中英兩位考官的配置，形式上體現了考核的公平公正。但是實際，隻要有洋人的地方，華人的話語權幾乎為零。被喬治損了一通，華人探長訕訕一笑，靜看事態發展。不過他也不傻，喬治不讓他說話，他便開始捂嘴咳嗽。

　　林琅會心一笑，

胖探長的意思一目了然。正所謂人在屋簷下不得不低頭，沒必要跟喬治針尖麥芒，當務之急是通過考核，順利入職最重要。　　“喬治先生，您這個問題特別有深度，但我覺得以我這麽淺薄的閱歷，實在不足以下定論。”

　　林琅單手托胸，半鞠一躬，表示了歉意。

　　“不行，你必須正面回答我的問題！”

　　喬治步步緊逼，並不願意輕易放過林琅。

　　林琅心中如同一萬隻草泥馬奔騰而過，心想這洋人不知道吃錯什麽藥，非得針對他。這洋鬼子一口一個日不落帝國，絲毫不將我們五千年文明的歷史大國放在眼裡，囂張得很。

　　“喬治先生，冒昧問下，您今天穿了內褲嗎?”

　　喬治臉色不悅，不等他發作，林琅愈發恭敬，繼續道:“我並非冒犯喬治先生，隻是眾所周知，英軍士兵早期作戰穿的是裙子，因為你們祖先沒有發明內褲。”

　　盛氣凌人的喬治，臉色青紅交替，這句話對一個紳士是種莫大的侮辱。

　　華人探長以手捂嘴，強忍著不笑，眼睛裡神采要蹦出來。

　　林琅拍拍大腿，高聲道:“而古中國種桑養蠶的歷史，則要追溯到兩千多年前，早在那時候，我們的祖先就發明了全套的衣褲，很文明。”

　　他目光自信看著喬治:“單從服飾看，我們祖先領先大英帝國千余年，可見‘先進’二字，是分階段而言的。未來之事，我一個學生可說不清楚，隻有天知道。”

　　“而且，據我所知，西方學者已經論證，日升月落是不可逆的自然規律。”

　　“你放肆！”

　　喬治臉色鐵青，華人探長趕緊遞過去一杯茶水，在旁滅火道:“年輕人不懂事，喬治先生消消氣。”

　　喬治壓下心中的怒意:近些年，華人群體開始在工部局各職能部門擔任要職、發揮越來越重要的作用。但工部局內部，洋人和華人因為利益南轅北轍，而形成兩個不同利益集團。一部分鷹派洋人極度仇視華人，熱衷於抓住各種機會，將優秀華人排除在當局核心之外，喬治顯然就是其中的代表。

　　“哈哈，答得好！”

　　胖探長立刻拍手，林琅沒有正面硬懟喬治，而是用他無法辯駁的證據，直接推翻了他否定華人的提問。

　　喬治冷笑一聲，他站起來，直接走到林琅面前。

　　白人本身就比黃種人有身高優勢，然而以喬治的身高，卻隻是跟林琅打了個平手。他藍色的眼睛看著面前這個年輕人，心裡居然有種中國人常說的“非我族類其心必異”之感。

　　喬治鷹隼一般的眼睛盯著林琅，挑釁道:“我這裡還有一道題，用你們中國人的話說，叫做百試不爽。大英帝國挑選華人軍警或者印度軍警的時候，這道題的通過率不足千分之一！”

　　他仿佛已經預見了自己的勝利，因為這道題，不僅需要快速反應的能力，同時還需要巨大的勇氣。這種勇氣，不亞於破釜沉舟，甚至“自尋死路”！

　　林琅微微一笑，答道:“喬治先生盡管提問。”

　　“啪！”

　　一個響亮的耳光，林琅隻覺臉上一陣劇痛，五個明顯的指印落在上面。

　　喬治得意道:“我扇了你一個耳光，你如何反應?”

　　林琅輕輕摸了摸側臉，真是天有不測風雲，穿越到另一個時空，生活同樣還是艱難啊！

　　“喬治先生，得罪了”

　　林琅微微一笑，立刻做了一個決定。此時要是退縮，前面萬般都是泡影，隻能狠心賭一把！

　　華人探長心知不妙，喬治鐵了心要毀了林琅的這份前程，同時還要在林琅的內心深處留下一個恥辱的陰影。鷹派洋人碰見優秀華人， 向來如此，拔苗助長的事情是絕不會乾的，他們最樂意扼殺嫩苗。但胖探長見林琅臉上玩世不恭的神情，立刻就猜到他心中所想。

　　他臉色劇變，毆打英國人，在上(A)海灘是牢底坐穿的罪名！

　　“攔住他！”

　　胖探長一聲令下，門口兩個製式軍警立刻會意，迅速行動，準備將林琅架住。

　　“啪！”

　　又是一個清脆的耳光。

　　喬治一個踉蹌，鼻梁上的眼鏡都險些飛出去。

　　林琅甩了甩手掌，歉意道:“回喬治先生話，我會一耳光扇回去。”

　　此時兩個製式軍警才趕過去，塵埃落定。

　　胖探長眼神微眯，林琅出手極快，兩個製式軍警同時出手，居然沒擋住他。

　　“哈哈哈！”

　　喬治破天荒笑出聲來，他重新回到考官席上坐好，由衷道:“年輕人，你很好。我在工部局供職三年多，面試過的年輕人也不下數千了，你是第一個敢打回來的。”

　　他這回沒有用銳利的眼神盯著林琅，而是用平等的眼神看著他，緩緩道:“你身上有騎士精神，不過你生在中國，可惜了。”

　　胖探長擦了擦額頭上的汗，喬治雖然排華，但心裡面好歹有基本是非，或者說，他心裡還有起碼的榮辱觀。

　　“不過，鑒於你強烈的反叛精神，林琅先生，我以主考官的身份宣告你本次考核失敗，這一成績將已記錄在冊，公共租界將永不錄用！”

　　喬治擺出一個標準的紳士之笑容。

　　華人探長以右拳擊打左手掌心，滿臉遺憾。