“呼呼..呼...甩..甩掉了嗎?”

　　拚命似的狂奔了近兩公裡，身著舊色連衣裙的少女，總算有驚無險地抵達了和同伴約定會合的地點。

　　快要接近十七區的邊緣，這一帶，殘留下了眾多廢棄許久的平房。

　　由於曾是十年前那場戰爭的波及地之一，擔心會有病毒滋生的可能，這裡的原住民也早已人去樓空。

　　如此一來，便只剩下那些流浪的被詛咒的孩子，她們依靠著這些破敗的房屋，也勉強得以有個遮風擋雨的去處，不至於落魄街頭。

　　“夕菜子！快、快到這邊來！”

　　一座二層式的破舊房屋，向右望去，混雜了磚石砌成的圍牆邊有著一個小洞。

　　名為香澄的橙發少女，正從那剛好能夠容納下一個孩子大小身形的洞口中探出腦袋，焦急地向夥伴低聲呼喊到。

　　“誒咻...”

　　推著手中和自身體積完全不成正比的大大購物袋，夕菜子屈著身子像貓咪般爬進房屋的庭院後，馬上又用木板封住了洞口。

　　途中不小心絆倒，小腿被碎石子劃破的傷口還未愈合，在隱隱發疼，吸收了汗水的衣衫黏在身上也讓人感覺非常不舒服。

　　不過，即便如此，靠坐在圍牆長長舒了一口氣的兩個女孩，還是露出了欣喜的表情。

　　因為，在她們看來，只需付出如此之小的代價，便能得到能夠飽餐幾天的食物，沒有什麽比這更讓她們喜悅的了。

　　“好、好多呢！太好了，只要省著點吃....嗚咕！”

　　“不能自己一個偷吃哦香澄！”

　　敲了敲橙發少女的腦袋，夕菜子數了數兩個購物袋裡裝著的食物後，正色道:“嗯~確實挺多的，分給大家一起吃的話，大概就能省下好幾天的夥食費用了....”

　　“長老被那些壞人克扣了工資後，我們更加要省吃儉用了呢。”

　　將袋子整理好，她閉合上那雙憂心不安呈深酒紅色的瞳孔，喃喃道。

　　“...而且長老的年齡也越來越大了，不適宜再去接下別的工作。因此，我們不能再加大他老人家的負擔了，明白嗎。”

　　聞後，同樣露出一副擔憂的神情，眨著和Gastrea相似的赤紅色的瞳孔，香澄乖巧地點了點頭向少女回應到。

　　或許。

　　在旁人看來，不過是飽餐一頓。

　　可對她們而言，能夠吃飽飯，卻莫過於是生存在這個世上最簡單的一種幸福。

　　仿似過街老鼠一般被人們所厭惡，更甚者還會被當做是怪物冷漠地對待，每天都過著三餐不飽的日子，還要受到體內棲息的病毒不知何時會爆發的生命威脅...

　　從她們出生的一刻起，肩上所承載的擔負，對一個柔弱的孩子來說，太過於沉重了……

　　如同每每見到老幼病殘無助時，紅聿的心中總會湧起這種酸澀的感覺。這種源自心底的情緒，就與遇見恃強凌弱、為非作歹的人一般，他總會變得很無情，心中冰冷，不留任何的余地，有著鮮明的對比。

　　兩種截然不同的情感，看似矛盾，但卻是真實性情使然，過盛的同情心與冷酷無情同存，他不知道自己究竟更偏向於哪一種。或許，唯一可以確定的，便是在每一次面對理性與感性做出抉擇的時刻，他都不曾因此迷茫過...吧。

　　“為什麽，這個世界，會變成這種模樣....”

　　突如其來的歎息聲，頓時嚇了兩個女孩一跳。

　　當她們將視線望向聲音傳來的上方。

　　只見，那個本該被自己甩掉的黑發少年，正高坐在圍牆之上淡然地與她們對視著。

　　“夕、夕夕菜子怎麽辦啊！?”

　　見此，香澄霎時縮了縮身體像小動物一樣慌張道。

　　“該死，普通人怎麽可能跟得上解放了力量的我...難道說！這家夥是民警嗎...?！(小聲)”

　　連衣裙少女將手中的袋子推到了橙發少女的手上，眸子幾乎在同一時間綻放出火一般鮮紅的光，她沒有猶豫地解放了病毒因子的力量。

　　“嘖，真是倒霉....居然搶到民警的頭上了...香澄，一會在我戰鬥的時候....抓住機會逃跑。”

　　“不、不可以啊，夕菜子！他、他肯定有槍！要是不小心被那些子彈打到....”

　　“吵死了！你還囉嗦什麽還不快點走！再拖下去的話，只會讓我們兩個都——”

　　...走不了?

　　啪嗒。

　　沒等夕菜子說完，伴隨著一聲落地的輕響，她感到自己的肩膀似乎被輕輕地拍了拍。

　　少女驚愕地猛回過頭。

　　身著白色連帽風衣的黑發少年，正用手搭在自己的肩膀上。

　　原本還在高聳的圍牆上蹲坐著的紅聿，如今背對二人站在她們的身後。對方的位置明明與她們相隔數十尺的距離，卻眨眼間便落到了她們的身旁。

　　是在她們短暫對話的一瞬間嗎?！

　　居然連解放了力量的自己都沒能捕捉到，這個份上，就算是她也能明白，雙方實力的差距，幾乎無法作任何比較.....

　　完..完蛋了。

　　然而。

　　已經沮喪地垂下肩放棄抵抗，做好接受搶盜「懲罰」的夕菜子，隨即向她迎來的...

　　——卻只是一記簡單的栗暴。

　　“嗚！！”

　　“...誒?”

　　聽到夥伴的奇怪低吟，本來還閉著雙眸裝鴕鳥的橙發少女馬上疑惑地睜開眼，張成O型的小嘴發出輕咦。

　　隨後，一隻手掌在她的瞳孔中快速放大，少女馬上也和夕菜子遭到了同樣的待遇，發出痛呼。

　　“...嗚咿！?好、好疼。”

　　轉過身子的少年，迅速抬起手分別對著兩個女孩的額頭彈了一腦鏰。

　　“就算是搶來的食物，也不能這麽隨隨便便地浪費啊...”

　　半開玩笑的溫和聲音傳入她們的耳中，待二人徹底回過神來，捂著額頭再度將視線抬起。

　　少女的眼中，作俑者一臉苦笑的模樣，將掉在地上的購物撿起，遞向了她們。

　　咦...?

　　“你..你你..那個....怎麽...??”

　　明明自己把他的東西搶走了，對方不但出乎意料地沒有為難她們，如今還....?

　　夕菜子頓時有點詫異地張了張嘴，口中不斷醞釀著話語，卻不知道這個時候該說些什麽好。

　　“喏，拿著啊。”

　　“誒...！是、是的！”

　　像是擔心自己再不答應，對方就會反悔似的，香澄急忙一臉緊張地湊前來接過少年手中的袋子。接著，少女還表現出一副像是得到了橡子的浣熊一般，生怕不小心再丟失，將它們很寶貝護在懷裡。

　　“你...怎麽..不..不把我們抓起來...?(小聲)”

　　咬著嘴唇思量了好一會的夕菜子，忍不住向少年問道。

　　隨後。

　　“我為什麽要那麽做?”

　　“誒??”

　　她得來的，是對方沒有任何停頓，疑似反問般的回答。

　　“可你...不是都已經追上來了..那為什麽現在又....?！”

　　感到有些不可思議的同時，也讓少女對紅聿的舉動一陣茫然。

　　她不明白，如果對方並不是想要奪回東西或是教訓自己一頓，難不成緊追著她們只是為了親手將東西交給二人嗎?

　　“喂喂從一開始就是你們會錯意了好不好， 我什麽時候說過追上來，是要報復你們了?”

　　看著連衣裙少女呆呆的樣子，紅聿頓時哭笑不得地攤手道。

　　“騙人！我..我們搶走你東西的時候，你看起來明明一副很生氣的樣子！”

　　“換做是你的豬扒飯，一口都沒吃上就被人狠狠摔成那灘慘不忍睹的樣子，你不生氣嗎?”

　　面對香澄的指問，紅聿一本正經地回答道。

　　“——！！聽..聽起來...好像也有些道理！?(小聲)”

　　““噗。””

　　然後，看見她真的天然般思考起自己隨口說的理由在小聲地嘀咕著，少年和夕菜子隨之不禁同時為對方微微皺眉的可愛模樣逗笑了。

　　果然。

　　她們的笑容，某種意義上，也是如今這個末世裡存在的獨一無二的寶物，是值得自己去守護的。

　　我...

　　想要幫助她們。

　　從遇見舞依的那一刻起，就從心底萌生的想法，再一次被明確。

　　沒錯。

　　那個答案，自己已經找到了。

　　並不是這種單純的施舍食物的憐憫。

　　而是想要徹底賦予她們，賦予這些被詛咒的孩子一個，能夠在世間裡與普通人一般安然生活下去的——未來。