【格裡芬王朝?！】
  薇洛與瓦雷茲對這個名字自然不會感到陌生，所以在聽到這話後都是一驚，但卻並沒有第一時間反應過來罪爵話中的含義，畢竟這兩個人並非什麽搞政治的料，除了把個人實力精進到高階巔峰之外，這輩子的最高成就也就是在佛賽公爵麾下指揮指揮身邊這幫子人了，盡管能混到親信地位的兩人各方面素質都不會太差，但突然跟他們聊起這種國家層面的大事，納不過悶來也是情理之中的。
  罪爵也不催促，只是耐心地靠在身後的岩石上，給予了兩人充分的思考時間……
  而薇洛和瓦雷茲兩人也比較爭氣，雖然起初都懵了一下，但是常年在佛賽身邊耳濡目染的他們也不是傻子，仔細揣摩了一會兒罪爵剛才那番話後，面色頓時就陰沉了下來，顯然是從中悟出點兒什麽東西來了。
  格裡芬王朝崛起於數千年前，與奇跡之地、尼斯蒙特湖區、夢境教國、阿道夫自由領以及沙文帝國接壤，是西北大陸歷史最為悠久的帝國，同時也是最強大的勢力之一，雖然在綜合實力上稍遜於由數十個勢力聯合在一起的銀色同盟，但在人口、軍事、財富方面卻並不亞於體制相對松散的前者，其面積更是等同於阿道夫自由領、夢境教國以及沙文帝國的總和，國力異常強悍。
  但格裡芬王朝同樣也是整個西北大陸最為腐朽的勢力，數千年的時光已經讓過去那頭威風凜凜的雄獅變得無比病態、垂垂老矣，它體內滋生著大量難以根除的蛀蟲與黑暗，盤根錯節的派系下潛伏著無數隱患，哪怕是再怎麽英明神武的君主，都已經無力抑製這個帝國從內部腐爛的速度，更何況那位在七年前完成繼位的血獅王切瓦特·羅根大帝本就不是什麽英武明君，而是一個沉溺在往日榮耀中的狂君。
  眾所周知，那位血獅大帝從未正視過自己國家的根本問題，他曾屢次在各種公開場合中表示帝國那飽受旁人詬病的‘貴族問題’與‘腐敗問題’只是一點點‘微不足道的瑕疵’，是任何一個歷史足夠悠久的國度都存在的問題，而這些問題則根本無法動搖榮耀的格裡芬王朝。
  他從看不見那些滋生在角落中的黑暗，聞不到彌漫在帝國近千年的腐臭，他更聽不見民眾的哀嚎，不曾知曉那已經被各大豪門世家扭曲到面目全非，儼然已經變成一本笑話的帝國法典有多麽不公，亦不明白在那光鮮的表象之下，自己坐擁的帝國其實正在急速走向衰敗，越來越多的貧民窟中散發著怎樣的惡臭，回蕩著怎樣的謾罵。
  那位血獅大帝甚至連他眼中那至高無上的王權早已被蠶食到所剩無幾都沒有發現，他是如此的狂妄、驕縱、貪婪、自負，儼然具備了一個亡國之君應有的一切特質。
  只可惜切瓦特·羅根成為亡國之君的可能性還真就不大，因為格裡芬王朝的底子實在太厚了，就算再怎麽腐朽，再怎麽從內部爛掉，怎麽天怒民怨，從客觀角度看來它依然無比強大，至少對於沙文帝國這種歷史只有數百年的效果而言，依然強大到讓薇洛和瓦雷茲為之窒息。
  除了窒息之外，還有恐懼……
  至於恐懼的原因嘛，很簡單，實在是因為沙文帝國太‘肥’了，在有著商人王美譽的威廉·伯何數十年地經營下，雖然綜合國力依然不算出類拔萃，但經濟實力卻是突飛猛進，不誇張的說，如果格裡芬王朝哪天出手把沙文給滅了，哪怕單單只是粗糙地劫掠一番，也抵得上自家王朝十年的稅收了。
  而且從地理位置而言，位於西南大陸東南角的沙文幾乎完全處於格裡芬地包裹之下，在綜合國力相差數個檔次的情況下，無論哪一天被人家突然出兵伐滅都不奇怪。
  拋去過去那沒什麽油水的時代不提，至少在近些年內，格裡芬已經對被威廉打理得井井有條的沙文愈發眼饞了，之所以沒有甩開膀子搶錢搶糧搶地盤，除了威廉·伯何給足了王朝內大貴族好處之外，更重要的還是在於其它‘鄰居’……
  如果師出無名地貿然剿滅沙文，格裡芬原本就算不上好的口碑立刻就會跌倒冰點，而它那些分開來算並稱不上是威脅，聯合在一起卻又不容小窺的鄰居們定然不會坐視不理，且不說威廉這些年做過了多少打點，哪怕是本著唇亡齒寒的道理都得給格裡芬找找麻煩，甚至有可能直接結成聯盟向其宣戰。
  所以歸根結底，無論是那位血獅大帝也好，還是格裡芬那些實權派貴族也好，不敢貿然對沙文帝國動手的真是原因只有一個——影響不好，容易引到大量仇恨。
  但是……如果給他們一個借口呢?
  一個名正言順，師出有名的借口呢?
  比如，被昏聵皇室暗算的康達領，主動向格裡芬請求幫助，希望他們出兵滅掉昏君之類的?
  “不……不會吧……”
  瓦雷茲艱難地咽了下口水，面色蒼白地抬頭看向表情依然風輕雲淡的罪爵，背上已經覆上了大片冷汗。
  薇洛的模樣也沒好到哪去，雖然沒有像瓦雷茲那樣被嚇得渾身哆嗦，卻也是被驚的花容失色，失去血色的俏臉上滿是驚疑不定。
  “只是猜測而已，但至少在我個人看來，現在能夠解釋叛軍拖延時間這一舉動的理由實在太少了，其中引格裡芬王朝入局的可能性佔比最大。”
  罪爵輕聲歎了口氣，苦笑道:“其實可以理解，德高望重的親王夫人早逝，親王殿下與威特姆公爵又在短時間內相繼身隕，那些已經沒有效忠對象，卻憋著一腔熱血無從發泄的忠誠者並非不會做出引狼入室這種行為，他們既然敢主動造反將自己置於死地，顯然已經不會再去顧忌帝國的未來了，報仇，就是那些叛軍首腦的唯一想法，而引格裡芬介入，則是最為直接也最為瘋狂的一招。”
  出身特洛恩的薇洛輕輕攥了攥拳頭，輕聲道:“但是格裡芬王朝會這麽心甘情願地被那些叛軍當刀子使嗎?他們……”
  “他們不會介意的。”
  這次回答她的卻是瓦雷茲，只見他面色無比陰沉地咬牙道:“還記得公爵大人之前跟我們說過的麽，那頭快爛掉的獅子等這種機會已經等太久了，至於被人拿來當刀使，哼，到時候只要他們願意，隨便找個理由就能滅了那些該死的叛軍，或者先打死劫掠一番，再把表面功夫做到最後，無論如何都虧不到他們！”
  薇洛垂下頭不說話了。
  “好了，兩位，要悲觀的話未免也太早了。”
  最開始提出格裡芬介入的罪爵卻是莞爾一笑，攤手道:“這畢竟只是猜測而已，就算事實如此，格裡芬也不可能在短時間內派出軍團殺進帝國，據我所知，他們在與我們沙文接壤的南境駐軍非常少，其它軍團的結構也是十分臃腫，再加上那些實權派貴族肯定不會第一時間得出結論，所以現在還遠遠未到失去鬥志的時候，要是對方能夠立刻發力的話，叛軍們又何必拚著損失在領地邊境拖延時間呢。”  薇洛抿了抿嘴，最終還是飛快地調整好了狀態，頷首道:“您說的對，閣下，那我們現在……”
  “我們現在需要一個安全的落腳之處讓大家休息。”
  面色憔悴的罪爵抬頭看了一眼愈加昏暗的天空，輕聲道:“就算沒有，也必須製造出一個來。”
  “……”
  兩人沉默地點頭，面色依然陰沉，因為道理他們都懂，但在眼下這片充斥著不知道多少叛軍的區域中，想找到或製造一個能讓人安心休息的地方卻談何容易。
  至少他們想不到辦法，所以只是不約而同地將希翼地目光投向面前的罪爵。
  而後者也並未讓兩人失望……
  “我倒是想到了一個辦法，雖然未必穩妥，但至少有一試的價值。”
  罪爵微微眯起雙眼，將目光投向自己剛才隨手劃出的地形圖:“再讓大家稍微休息一會兒，然後我們出發……”
  “是！”
  ……
  遊戲時間p19:05
  沙文帝國，巴特羅親王領北境某處
  “罪爵閣下，這裡是……”
  與罪爵一同走在隊伍前方的瓦雷茲看著遠處夜幕下那燈火通明的小村莊，有些吃不準地轉頭看向前者，在之前那看似毫無規律的行進後，他已經有些分不清自己身在何方了，唯一知道的就是那些搜捕者似乎比之前少了許多，因為從半小時前起隊伍的節奏就緩了下來，空氣中那股淡淡的肅殺之氣也少了許多。
  “巴特羅親王領北境。”
  墨隨手接過自家管家從旁邊遞來的煉金藥劑，輕抿了一口，平靜地道:“我們在二十分鍾前就已經離開康達領了，如果那些叛軍的布置是以‘領地邊境’而非‘大體區域’來做標準，那麽前面那個小鎮應該會相對比較安全。”
  【這裡是……巴特羅親王領?】
  瓦雷茲有些意外，卻也沒有太過於驚訝，畢竟從地理位置上來看，以特倫恩為首的皇室直接控制區、康達親王領、巴特羅親王領距離都比較近，其中康達親王領的西境與皇室直接控制區接壤，南境則與巴特羅親王領的北境接壤，而罪爵帶領的這支五百人隊伍原本就是計劃往東南方向迂回，如果在這個過程中改道向南的話，卡在入夜時分抵達距離較勁的巴特羅親王領確實不算奇怪。
  總而言之，這絕對是個能夠振奮人心的好消息，畢竟就連瓦雷茲這位在罪爵的指揮下東奔西走的次級指揮官都不知道己方身在何處，那些圍剿者能夠察覺到眾人動向的可能性就更低了。
  而且巴特羅親王領，可不是叛軍的地盤，更何況常年居於王都特洛恩的巴特羅親王還是個堅定的保皇派，在此等情勢下那些叛軍幾乎不可能將守備陣線延伸到這裡……
  “這可未必。”
  遲遲沒有下令讓大部隊開進鎮子的罪爵卻並不認同這一看法，而是面色凝重地對瓦雷茲以及從後方趕來的薇洛說道:“如果對方真的不惜讓格裡芬王朝入局也要向陛下‘復仇’，那麽越界到巴特羅親王領這種事做起來也絕不會有什麽壓力，尤其是這種與皇室控制區與康達領都十分靠近，既可以作為幫助補給也可以充當‘眼睛’的地方，所以我們還是不要大意的好。”
  兩人微微頷首:“那您的意思是……”
  “讓所有斥候隱匿身形，散布在鎮外進行監視，然後讓騎士圍住那裡。”
  罪爵毫不猶豫地做出了部署，而瓦雷茲和薇洛也立刻將這兩條命令傳了下去。
  十分鍾後，伴隨著一陣嘈雜與驚呼聲，剩下的大部隊才悄無聲息地在黑暗中現身，警惕地進入這座看起來平平無奇的小鎮。
  “瑞思勒斯鎮?”
  走在最前面的墨看了一眼入口處的木牌，輕笑了一聲:“這名字倒是有趣……
  “嗯嗯，有趣有趣。”

  雖然不知道罪爵閣下為什麽會這麽說，但旁邊的瓦雷茲與薇洛卻還是滿臉誠懇地點頭稱是。
  片刻之後， 浩浩蕩蕩的四百余人便挺進了鎮中廣場，在鎮民們那驚詫畏懼的目光中整齊地列好了隊。
  “我建議把這裡的大家都先集中到廣場上，先輕點一下人數。”
  帶病跋涉了一路的罪爵輕輕拭去拭額角，拄著手杖向瓦雷茲和薇洛兩人詢問道:“不知二位意下如何?”
  盡管對方只是在問詢，但已經見識到罪爵厲害的又怎會表現不同意見，連忙安排出一批人手，命令他們將散布在小鎮各處的居民都集中起來。
  “記得禮貌些。”
  罪爵還特意叮囑了一句，溫和地說道:“畢竟我們才是不速之客。”
  “是。”
  眾人領命，然後便飛快地四散開來，強硬而禮貌地開始請人。
  鎮子並不大，所以這一過程並沒有耗去太多時間，不到半小時的功夫，廣場前已經聚集了一大批人，與此同時，瓦雷茲與薇洛也收到了鎮外斥候的消息……
  五名普通鎮民打扮，疑似叛軍的低階盜賊企圖逃往康達領，被擒後自殺。
  這裡……果然也不安全……
  第五百九十六章:終