陸望推開窗子，與陸寬和朝雲一起走到院子裡。皎潔的月光灑落一地，給木槿與紫薇也披上了一層銀色的輕紗。空氣中也散發著微甜的香氣，沁人心脾。韋朝雲看著那含著露水的花瓣，低著頭，默默無語。陸寬識趣地退下去了。

朝雲站在花叢旁，胸膛微微起伏，一言不發。陸望伸出手，摘下了一朵紫薇花，露水顫顫巍巍地掉落在地面，打濕了泥土。朝雲抬起頭看著他，眼睫毛彎彎翹翹的，鼻梁高挺，紅唇柔潤，側面勾勒出優美的曲線，像從仕女畫中走下一般。

陸望不禁有些心神搖蕩，看得有些癡了。他把摘下的紫薇輕輕地別在朝雲的烏雲秀發之間，聲音有些暗啞，說道，“送給你。”朝雲感覺到陸望的手指溫柔地穿過自己的秀發，心裡泛起一陣陣漣漪，臉上也飛起兩朵紅霞。

她情不自禁地伸出手，去摸那朵花瓣。陸望的手指正按在朝雲的秀發上，碰觸到朝雲溫暖滑潤的手指，如觸電一般，皮膚起了一陣顫栗。

他抓住了朝雲的柔荑，緊緊地握住。朝雲也熱烈地回應著，張開手，與他十指交纏。在這手心緊貼的一刻，兩顆心也緊緊地融合在一起了。

星月無聲，夜空低垂，時空仿佛在這一刻凍結。朝雲臉上紅霞飛騰，兩道秀氣濃密的眉毛舒展開來，心裡的那塊石頭落了地。就在這一刻，兩顆年輕的心確認了彼此的心意，默默地交換著溫柔。

此時，一聲咳嗽聲有些不合時宜地在兩人背後響起。兩人收回了手，有些尷尬地轉身看去。陸寬搓著手，故意放重了腳步，呐呐說道，“少爺，前門那邊有個不速之客。”

陸望的神色已經回復正常。他正色問道，“是什麽樣的不速之客?”在這樣瘟疫流行的時候，京城中的人家外出造訪的也少了，更不要說在這樣的深夜，來到明國公府。朝雲也有些納悶，誰會在這樣的時候，來拜訪陸望呢?

陸寬似乎也覺得有些不太好啟齒。他皺著眉，慢慢回想來人，說道，“是一個老頭和大漢，說是逃難來京都的。聽說大人在救治瘟疫，就親自找上門來了。想請大人收留一晚。”

“逃難?”陸望眉心微蹙，思考著這兩人可能的來歷。怎麽會無緣無故找到明國公府上呢?

“他們倆說，前段時間達勒在南方抓了一批良民，要運到京都裡服苦役，給劉義豫和赤月蓋宮殿。”陸寬回憶道，“這爺倆也是被抓來的。他們這陣子趁看守得松了些，便逃了出來，想再想辦法逃回南方去。”

“那怎麽找到府上了呢?”朝雲有些好奇。

“大概是少爺這陣子救治瘟疫，名聲在外，百姓們都交口稱讚吧。”陸寬推測道，“他們說聽到街面上的人都說陸大人好，便想來投靠一夜，歇歇腳再走。我想，他們大概也想討些盤纏，只是不好意思說出口。”

這倒也說得過去。在這段時間，陸望的威信直線飆升，在百姓口中簡直成了救世主的代名詞。這也是讓劉義豫和饒士詮等人忌憚的原因之一。現在，居然還引來了從勞工營裡逃出來的民工，想要到府上投靠。

朝雲倒是有點不解，“這麽老的老頭，也會被拉去勞工營裡做苦役嗎?”她低估了達勒的凶殘程度。為了完成劉義豫和赤月的宮殿，達勒拚命搜刮各處金銀，並強征民夫日夜趕工。只要見著能走能跳的男子，便不由分說拉上趕到京都，哪裡管他們的死活。

這批勞工到了京都以後，一清點，由於惡劣的飲食和長途奔走的勞累，在路上便死傷了五分之一。僥幸能活著到京都的，也在日夜勞作和監工的皮鞭下苟延殘喘。

每天，都有勞累或被打死的民夫被凶惡的監工從工地中扔出去，成為野狗的腹中餐，連留個全屍也不可得。因此，多有想逃走潛回家鄉的。就算被抓回打死，也比在這暗無天日的工地上被折磨致死要強。

陸望對此也頗有耳聞。身為工部尚書的劉義恆對此極為不忍，想要改善一下這批勞工的環境，實行輪班休息，與達勒大吵過幾次，仍然遭到拒絕。而上官無妄，也正是因為不願意為達勒去南方強征民夫，也遭到過劉義豫的訓斥。

現在收留這兩個人，是有一定風險的。他們雖然曾經是良民，但現在卻成為了受工部管轄的服苦役的工匠。按照律法是不允許離開工地的，否則一律以逃奴論處，懲罰很重。而窩藏他們的人，也會受到連帶處理。

陸望的另一重顧慮是，如果這兩人不是真正的民夫，而是達勒或饒士詮派來試探自己的人，那自己收留他們，恰巧給對方留下了把柄。

但是，如果是真的千辛萬苦逃出來的民夫，那把他們拒之門外，不僅有可能讓他們重新被抓回，更可能會餓死街頭，或者染上可怕的疫病。那麽，這對陸望來說，也是良心上無法原諒自己的罪過。

“你怎麽想呢?寬叔。”陸寬老於世故，是個精明的老管家，對陸望的這些顧慮，他也心知肚明。然而，他沒有直接把那兩個人拒之門外，而是來稟報陸望，也就說明了他的態度。

“少爺， 俗話說，救人一命，勝造七級浮屠。”陸寬緩緩說道，“只是，防人之心不可無。我們也想法子防著此事有假。”

陸望點頭，眼神裡充滿了對這位老管家的讚許。“你把人帶過來吧。可許則許。不過，我們也要派人盯著。如果他們說要回南方，便派護衛護送。情況如果有異，就讓護衛便宜處置。”

朝雲還是有些擔心，“這樣有些來歷不明，真的可以接收下來嗎?”陸望微笑著對她說道，“是人是鬼，見見就知道了。”

半晌，陸寬親自帶著兩個人來到了後院的小花廳裡。朝雲心裡暗自嘀咕，難怪剛才寬叔說的時候有些難以啟齒，這兩人實在是不堪入眼。

那個老頭被身旁的壯漢攙扶著，衣衫襤褸，蓬頭垢面，頭髮上、身體上發出陣陣餿味，還沾著一些零亂的稻草和泥土。老漢的雙手瘦長，骨節突出，手背上還爆出根根青筋。他如枯藤般的指爪上，嵌著一團團不知為何物的黑色汙垢。

扶著老頭的那個壯漢，倒是一張方臉，黑中透紅，穿著麻鞋，看上去也是常年勞作的莊稼漢。

他們倆一見到陸望，就跪下口頭，口稱“青天大老爺”。那老頭開始一把鼻涕一把淚地講述自己的苦難史，壯漢也在旁邊隨聲附和。