參加壽誕，意外被封世子，陸望心裡卻只是淡淡的。世子兩個字就如同空氣一樣對他毫無意義。但是這個壽誕上，跳出來的魏王劉義豫卻耐人尋味。二皇子發話維護他，這倒是不令他意外。在城外初次相遇，不，應該是重逢，二皇子有意相交，姿態很明顯。何況這二皇子口碑倒不錯，只是這魏王劉義豫。。。

　　陸望看著劉義豫青白色的臉上異乎尋常地平靜，不由得暗暗想道，是個城府深的角色。劉義豫當年在太子位上被廢，後被封為魏王，十幾年來一直平靜度日，安分守己。魏王，不就是“未王”，未做成皇帝的意識嗎?劉義謙這個封號可真是重重地打臉，劉義豫這麽多年居然也一直忍受下來了。

　　他為什麽要出頭替自己講話?難道是出於義憤?陸望不太相信一個城府如此深的王爺會如此血氣方剛，衝動地在朝堂上形勢未明時表態。如果說是因為與陸家的私交，那更談不上了。父親陸顯身為大夏國重臣，又是明國公，對於王公的交往是頗為慎重的，並沒有露出與誰更親些、更疏些的跡象。

　　有意思！越來越有意思了！陸望感覺在大夏國朝廷平靜的表面下，正湧動這一股暗流。這股力量正在暗礁下積蓄，也許有一天，當它衝上水面的時候，就是天翻地覆的時候到了。

　　陸望看了一眼自己的父親。他臉上掛著和煦的微笑，風度妥帖，正如一個公卿大臣該有的反應。劉義豫刻意地向陸顯點了點頭，如多年的老友般投來關切的眼神。陸顯的脖頸似乎有些僵，仍然報以和善的微笑，眼底似乎有些寒意。

　　陸望正在暗自揣摩間，只聽得曲公公拖著長長的宮腔說道，“皇上與貴妃娘娘移駕！請眾大臣赴臨風殿同觀百戲、赴萬壽筵。”皇帝劉義謙與貴妃崔如心率先離開，眾大臣也魚貫而出，三三兩兩向臨風殿走去。

　　陸望低頭跟隨著陸顯向大殿外走去，剛走出殿門，身邊立即被擠上來恭賀他的一群大臣們包圍了。剛才還在義憤填膺地攻擊他的人，現在滿面春風地祝賀他。傻子都看得出來，皇帝劉義謙對陸望頗為喜愛，起碼絕不會厭惡。否則也不會有“金殿追封”這場大戲了。

　　陸望微笑著迎接這些祝賀。唾沫雪片般飛來，飄向這個得到聖上垂青的“幸運兒”。陸望一邊應付這從天而降的運氣，一邊抬眼往人群外望去。關若飛正幸災樂禍地站在人群外，雙手抱胸，笑眯眯地看著陸望。上官淵搭著他的肩膀，也在一旁樂呵呵地看著，還做了個拱手的姿勢。

　　陸望無奈，遠遠望見二皇子劉允中走來，便如抓住救命稻草般高聲說道，“二殿下！”身邊的人群自動散開，為劉允中讓出了一條路。劉允中笑著走到陸望身旁，與他攜手而行。

　　陸望心有余悸地說道，“多謝二殿下！”劉允中問道，“是謝我大殿之上說了幾句公道話，還是謝我剛才拉著你一起走?”陸望擦擦頭上的汗，說道，“都要感謝殿下！”

　　劉允中笑道，“我看是更感謝我剛才把你拉出來吧。要怎麽謝我?要不是我出手相救，剛才有些大臣恨不得吞了你。好些人家裡可有待嫁的小姐，盼著你這明國公世子去迎娶呢！”

　　陸望笑著拱手，說道，“謝二殿下救命之恩！”劉允中搖搖手，說道，“小望，我看你怎麽這麽眼熟?”陸望心中暗自好笑，想道，你怎麽知道在我家花園中見過我呢。這捉弄過他的事，可不能讓他知道。

　　他正色說道，“殿下龍鳳之姿，

常在深宮，臣怎麽有機會見得！”劉允中似乎還不死心，望著前方思索著，一時又怎麽想不起來。他便拍拍陸望的肩膀，說道，“是了，看來是我們極有緣分，因此一見如故。小望，我們便以兄弟相稱，如何?”　　陸望身體一個激靈，心想道，你這是想把我放在火上烤啊。他連忙說道，“萬萬不可。”劉允中揚起眉毛，帶著質問的表情，看著他。陸望誠懇地說道，“相交不貴形式，重在心意。殿下的心意臣已經知道了。但不可壞了規矩，亂了尊卑，反而讓人有說閑話的余地，對殿下和我都是不利的。”

　　劉允中有些失落，沉默著走了一會兒，說道，“你說的也是，我欠考慮了。你知道我待你如待兄弟的心便好。”陸望心想，這個二殿下，也是一隻精明的狐狸。皇帝劉義謙、魏王劉義豫，二皇子劉允中，這一家子都不是省油的燈。

　　兩人一路走著，來到臨風殿。殿外已經搭起了一座戲台，台下安放著皇帝與王公大臣的座席。皇帝居中而坐，眾大臣也款款落座。

　　在一陣熱鬧的音樂中，戲台上開演了。眾人興致勃勃地看著那台上妝扮得如同神妃仙子的嬌娥，讚不絕口。“哎呀，這是慶喜班的名旦玉蓮，真是名不虛傳！名不虛傳！”陸望身旁傳來一陣叫好聲。他回頭一看，正是一個圓臉男人，細眉小眼，留著八字胡，白胖的臉上一堆堆肥肉，如同毛毛蟲般在蠕動。

　　不遠處的李琉璃對那肥胖男子說道，“梅侍郎，看來對慶喜班了如指掌啊！”陸望想道，看來這便是戶部侍郎梅乾。多虧了前兩日在府中被陸顯逼著惡補了許多朝中知識，不然現在是兩眼一抹黑，誰也不認識了。梅乾笑得眼睛眯成一條縫，肥胖的臉像一個糯米團子，在陽光下顯出一層厚厚的油光。他搓著手說道，“李尚書取笑了！取笑了！”

　　陸望轉過頭，在心裡歎了口氣，暗自想道，這梅乾一看便是酒色之徒，肥頭大耳，不知吸了多少民脂民膏。看來這朝政，也是糜爛。心裡便對這戲了無興趣，覺得索然無味了。

　　在咿咿呀呀的婉轉樂曲中，盛大的壽誕宴也開席了。席間觥籌交錯，水陸珍奇擺滿了桌子，駱蹄熊掌應有盡有，精致的盤盞上冒著騰騰的熱氣。陸望望著這一桌子水陸全席，卻難以下筷。

　　他不由得又懷念起，最初上山的那天，玄百裡教他吃那些山珍果子的情景。早已習慣了山間的清水野果，見了這些油膩之物，陸望卻激發不出多少食欲。他揀了幾樣清淡些的素菜，放進口中細細咀嚼。

　　“怎麽?世子沒胃口嗎?”一個輕柔的聲音從耳邊傳來。陸望抬眼一看，一個有著丹鳳眼的年輕男子端著酒杯，身邊站著戶部尚書李琉璃。李琉璃笑眯眯地摸著胡須，對陸望說道，“來，世子，老朽為你介紹一下，這是犬子李念真。對你也是十分地仰慕啊。呵呵。”

　　陸望見李念真面容清秀，態度和雅，儀容修整，也頗有好感，想道，真是個標準的貴族公子。李念真挑了挑細長的眉毛，微微舉起酒杯，說道，“世子，我敬您一杯，聊表祝賀。”

　　陸望不疾不徐地從座中站起，慢慢斟了一杯酒，也舉起酒杯，高聲祝禱，“李公子，共祝國泰民安，聖體躬安！”李念真點頭，將杯中之酒一飲而盡，陸望也舉杯暢飲。

　　李念真問道，“世子，似乎對宴席上的這些奇珍並無胃口?”陸望謙遜地說道，“李公子直呼我的名字就好。世子稱號，讓人望而生畏呢。”李念真大笑道，“你真是個爽快人。也不必叫我公子，稱我念真吧。”

　　陸望與他相視而笑，說道，“誰耐煩這些囉嗦的東西！這十年間，我本就在山野之間長大，喝慣了清水，吃慣了山果，還是這些更合我的胃口。”李念真說道，“這麽湊巧，我最愛山水之趣。改日一定要你一起賞玩。”

　　兩人正說的熱鬧，只聽席間突然靜了下來。只見崔如意得意洋洋地站起來，走到皇帝劉義謙與貴妃崔如心跟前，行了個大禮，高聲說道，“啟稟陛下與貴妃娘娘，今日陛下壽誕，微臣特意精挑細選了一樣壽禮，獻於陛下與娘娘座前。”

　　劉義謙說道，“我不是已經下旨了嗎?群臣無需進獻壽禮，勞民傷財，攪得人心不安。”崔如心的小胡須輕輕抖動，笑著說，“微臣謹遵聖諭，不敢花費金珠財寶，以奢靡之物進獻。只是最近恰巧得了一件畫壇聖手林之因的遺作，想來契合今日的喜慶之事，因此鬥膽進獻。”

　　席間聽了林之因的大名，登時議論紛紛。大夏以武開國，但文風很盛，尊奉雅士是朝野之間的一貫傳統。林之因乃畫壇大家，其畫作動輒千金，甚至萬金一幅。崔如意特意搜購，必然也是畫了重金。所謂恰巧之詞，不過是要討皇帝歡心罷了。

　　劉義謙聽了此話，也龍顏大悅，說道，“那就拿來瞧瞧吧。”貴妃也笑著說，“虧得你有心。”崔如意見二人興致很高，便一揮手，手下捧著一副卷軸來到跟前。眾大臣也都被勾起了興致，紛紛聚到跟前一看究竟。

　　崔如意親自緩緩展開卷軸，幾棵春意盎然的桃樹枝映入眼簾。畫上殘雪消融，春回大地，樹枝上點綴著幾個粉嫩的花苞，嬌豔欲滴。卷軸題名“一苞”。眾人見此，交口稱讚，“哎呀，真是名家之筆，功力力透紙背啊！”“神來之筆！神來之筆！”

　　崔如意故作謙遜地低著頭，偷偷抬眼看劉義謙的反應。劉義謙也走下座位，捧著卷軸細細玩賞。他一邊嘖嘖稱讚，一邊問道，“崔愛卿，此畫你從何而來啊?據我所知，林之因很少為朝中的公卿作畫。”

　　崔如意搖頭晃腦，得意地說，“是我親自去林府上門求取，說道皇帝聖誕，請林之因現場作的。”劉義謙有些驚訝，問道，“哦?難得林之因居然看得上你，願意為你作畫！”

　　陸望走進卷軸，細細看來，看至題名“一苞”，忽然“撲哧”一笑，掩口而走。崔如意有些惱怒，問道，“世子，你笑什麽?難道是笑皇上嗎?”劉義謙也抬起頭，問道，“難道此畫有假?”

　　陸望強忍住笑，說道，“畫倒不假，只是大不恭敬，想來林之因當時已知病入膏肓，因此留此一遺作，又被不識畫的宰相大人當成寶，獻了出來。”

　　劉義謙問道，“這話怎麽說?”崔如意大為光火，指著陸望說道，“你說話可不能信口開河！敢在陛下的壽誕宴上鬧場，要重重地治罪。”眾大臣也一頭霧水，無數雙眼睛一起看向陸望。