達勒府裡，朝雲正坐在書房裡奮筆疾書，抄寫帳目。自從那夜跳車被達勒撞見後，她就被達勒收為府裡的雜役。因見朝雲自稱秀才，有些文化，又應對得體，便讓她把從康城帶回的那些箱籠裡的金銀財物的帳目抄寫整理。

　　虧得朝雲寫得一手好字，又機敏過人，把帳目整理得井井有條。她雖然手上抄著帳目，心裡卻恨得牙癢癢的。這些狄人從康城搜刮了那麽多財貨，簡直是明火執仗的強盜。想著多少無辜百姓就這樣被掠奪了畢生的心血，朝雲真想往那帳目上吐口唾沫。

　　達勒看朝雲的水平不錯，又開始逐漸把府裡的一些帳目也交給朝雲抄寫整理。府裡人見朝雲得到了重用，那臉色也不同起來。見著朝雲，都客客氣氣的。

　　朝雲本以為在達勒府裡隨便混個差事，便可趁機溜走。誰想達勒似乎還有要重要她的意思，還露了個口風，要栽培她逐漸參與帳房管理。朝雲心裡暗暗叫苦，生怕位置越重要，越被人注意，溜出去就更難了。眼看著估算著行動日子也近了，朝雲急得像熱鍋上的螞蟻，一心隻想出府去找那家接頭的古玩店。

　　正在燈下奮筆疾書時，達勒府的管家努金走了進來。朝雲連忙站起身來，恭恭敬敬地問好。努金笑眯眯地對朝雲說道，“雲先生，你真是勤快啊，怪不得將軍這麽看重你。他還特意吩咐說，你是文士，不是普通雜役，要我們稱你先生呢。”朝雲隻好說道，“多謝將軍抬愛。”

　　努金看了一眼朝雲抄寫的帳目，滿意地說道，“不錯，你真是我的得力助手啊。將軍有事找你，讓你馬上過去。”朝雲連忙收拾東西，便跟著努金到了達勒的院子裡。努金帶她到達勒書房門口，敲了敲門，通報了一聲，便走了。

　　裡面傳出達勒有些疲憊的聲音，“進來吧。”朝雲心裡一陣打鼓，這達勒又要搞什麽花樣?不會是身份暴露了吧?不至於，否則我早就被他抓起來了。她快速回憶了一遍那個假身份雲昭的所有細節，確信自己應對無誤，心裡稍微有了底，便抬腿走了進去。

　　達勒疲倦地靠在椅子上，頭枕著椅背，閉著眼睛，雙手微微揉著太陽穴。大軍進入京都以來，達勒作為大夏國的最高軍職大司馬大將軍，事務繁劇，還要兼職處理很多政務事務。身邊可用的、可靠的、又熟悉夏國的人並不多，府裡也有大堆事務要他處理，令他也身心疲憊。因此，他對朝雲頗有重用之心。

　　他低聲說道，“你來了。”朝雲輕輕說道，“是的，將軍。”達勒便緩緩睜開眼，瞧著朝雲。雖然已經與朝雲相處了一段時間了，但是猛然一瞧見這張臉，還是會讓他有一種奇妙的感覺。似乎是，一種驚豔之感。

　　雖然朝雲來自夏國南方，那裡的男子秀氣的多，不同於狄人的粗獷勇悍。但是，這種詞似乎不能用在一個男人身上。然而，達勒實在找不到別的詞，去形容他第一次見到洗乾淨臉的朝雲的感覺。

　　那張白皙溫潤的臉上，兩道秀氣婉轉的眉毛下，一對水汪汪的大眼睛靈氣逼人，甚至令他當時呆了半晌。他第一次真心見識到“男人”的美貌。他在心裡哀歎道，如果自己是女人，大概會愛上這樣的美男子吧。朝雲的美貌不同於陸望的清俊脫俗，更像潤物細無聲的春雨，絲絲滲入心田。因此，達勒也不能免俗地，對朝雲多了幾分喜愛。

　　達勒定了定神，對朝雲說道，“聽說你把帳房的事做的很好。努金多次在我面前誇你。”朝雲謙卑地說道，

“都是應該做的。將軍對小的有提攜之恩。”達勒滿意地點點頭。他問道，“你對今後有什麽打算嗎?”　　朝雲的心猛然“突突”地跳了起來。她意識到，這是個脫離達勒府的機會。如果她開口提出要離開達勒府，達勒會同意嗎?他會不會對她產生新的懷疑?眼看著日子越來越近了，她不能坐在這裡困守。再這樣拖下去，她歷經千辛萬苦來京城的努力就白費了。

　　還是得試一試！朝雲在心裡想了想，便開口說道，“將軍，小的來京有一些時日，蒙將軍照顧，在府裡衣食不愁。只是這些日子，我在府裡抄寫帳目，見著往來的都是些穿鎧甲軍裝的武人，又常事舞刀弄棒的，心裡著實有些害怕。小的以前在家鄉只會讀書，對這些武事一概不懂，留在府裡只能做些抄寫的活計，等於吃白飯，實在於心有愧。”

　　達勒聽了她這一大段，揚起眉毛，眼神灼灼地盯著她，問道，“你想說什麽?”朝雲有些結結巴巴地說，“將軍，我想，還是去投奔表哥，在外頭的店裡做工。”

　　“你嫌府裡的工錢不夠?”達勒問道。朝雲連忙說道，“不！不！府裡的工錢我都沒敢花，一直存著，隨時可以還給府裡。”

　　“那這是為什麽?”達勒逼問道。朝雲隻好硬著頭皮編下去，“我從怕事，見著府裡這些刀槍棍棒就害怕，往來的又都是武人，膽都要嚇破了。再說，以前曾經寄書給表哥，說要來投奔，不見一面，怕放心不下。他許是以為我死了，可別給我立個墳呢。”

　　達勒笑了，說道，“這好辦。以後我讓人把這些挪開，讓那些人也都盡量避著你。你眼不見為淨罷了。至於你表哥，你抽空出府去看看。以後事不忙的時候，也可以去府外走走，免得在府裡也悶壞了。”朝雲見自己的要求沒有得到批準，只能暫時作罷，以後再打算。

　　不過，能得到允許出府，就有機會去古玩店接頭了。朝雲心裡暗暗松了一口氣，下定決心要趕快把此事辦妥。畢竟，這才是她來京城的真正目的。

　　達勒見朝雲的表情略有松動，知道她已經動了心思，心裡也略為放心。他說道，“看來你是在府裡悶壞了。以後有機會，我也會帶你出去走走，長長見識。”朝雲在心裡哼道，誰要和你們狄人混在一塊。不過轉念一想，自己的心上人陸望不也是這些狄人的座上賓嗎?心裡又是疑懼，歎了一口氣。

　　朝雲正要開口答謝，門外傳來敲門聲。原來管家努金又回來了。他在門外輕聲說道，“將軍，有要事。”達勒傳他進來，對朝雲說道，“你去吧。明日開始，你就可以自由行動。有空就去看看你表哥，免得你心裡掛念。不過，你始終是我將軍府人。要是亂跑讓我找不到你，你的下場會比那些牢裡的夏人更慘。”朝雲答應了一聲，便退了出去。

　　努金看了朝雲一眼，便推門進去，然後把門合得死死的。朝雲心裡一動，便裝作走開的樣子，躲在暗處的柱子後。待努金進去一會兒後，朝雲躡手躡腳地摸到書房外的牆邊，豎起耳朵偷聽。

　　只聽得裡面努金對達勒說道，“將軍，劉義豫的旨意已經下了，是關於陸望的。”朝雲一聽，心裡一陣打鼓，不知劉義豫下的是什麽旨意，對陸望是福是禍。

　　達勒說道，“這還是赤月太性急了。那次開春宴公然向陸望示好，想拉攏他，還想把狄王的金腰帶送給他。這金腰帶哪裡是能輕易送的呢?當年狄王打敗白狄，得到了這條金腰帶作為戰利品。後來，戴著這條金腰帶建功立業，才有了今日的成就。這是權力的象征，身份的榮耀。多少狄人夢寐以求，想得到狄王賞賜。她居然就想這樣送給陸望！”

　　努金接嘴說道，“那陸望還不領情，不想要呢。一句話就輕飄飄地推脫了，我們自己還討個沒趣。”達勒說道，“我當時也是反對這樣太厚待陸望的。我們確實是需要拉攏他， 不讓劉義豫獨大，但也不能太一邊倒，必要時還要敲打敲打他。劉義豫的旨意是什麽?”

　　“賜陸望繼承明國公爵位，並恩準開府。”努金簡短地說道。達勒冷笑道，“劉義豫這個旨意，也是在拉攏陸望。赤月做的太急切了，反而刺激地劉義豫也要向陸望示好，以免被我們拉走。”

　　努金說道，“這個陸望，不久前還是一個待罪之身呢。那時劉義豫連是否要放了他都有點疑慮，現在倒成了香餑餑了，搶手的很。”達勒說道，“這個陸望，不簡單啊。有兩下子。假以時日，他在朝中會有很大勢力。”

　　“這次陸望開府，我是否要為將軍備下禮物?”努金小心翼翼地問道。

　　達勒說道，“當然要。畢竟名義上同朝為臣嘛，何況他現在還是內閣次輔，算是朝中重臣了。我作為大司馬大將軍，當然要前去慶賀了。”努金問道，“將軍還要親自去?”達勒說道，“當然！禮到，人也要到。打聽到陸望開府設宴的具體日期後，就來稟告我。”努金連忙點頭答應著。

　　朝雲躲在牆外聽得心裡起伏不定。陸望看來在狄人與劉義豫之間左右逢源，混得風生水起。難道他真的留戀富貴，徹底背叛夏人了嗎?如果不是這樣，他為什麽能得到他們的信任和重用呢?朝雲的心裡像被潑了一盆涼水，而後又漸漸沉入了冰窖。

　　開府。。。設宴。。。看來，這京城中又要有大事發生了。刺客一定會利用這個機會行動的。朝雲恨不得現在就趕到古玩店，把情況摸得一清二楚。時間不多了！必須馬上接頭！