朝雲在這店老板審視的眼神下毫不示弱，慢慢向他走近。矮胖子看著自稱賀懷遠朋友的朝雲，覺得他就是一個瘦弱的青年文士，頂多讀過一些書，一副手無縛雞之力的樣子。這就是西蜀派來的人?想破了腦袋，也覺得不應該是這個樣子。但是，如果是不相乾的人，又怎麽知道同是西蜀而來的賀懷遠呢?

　　因此，店老板心裡既有些懷疑，又有些擔心，對朝雲的身份還是存著一份戒心。畢竟，這是在劉義豫的地面上，萬事都得小心。借著戰亂後，古玩店生意一落千丈的當口，他把這個店從原來的老板那兒盤了過來，作為西蜀在京城的秘密活動據點。雖然此店在京裡有些名氣，可以作為掩護，但是畢竟京城耳目眾多，實在不能不多加小心。

　　朝雲也知道他的心思。幸好她來之前做足了準備。此時，她從懷裡緩緩掏出一個布包，交給矮胖子。他看了一眼，打開布包，裡面是一個古色古香的手鐲。這手鐲水頭並不十分好，而且有故意做料的痕跡，算不上是上好的貨色。甚至，可以說，是個假貨。

　　矮胖子乾笑了兩聲，用粗短的手指摸了摸手鐲，說道，“客人要來小店賣手鐲?”朝雲說道，“怎麽?不行?”矮胖子說道，“不是不行。小店雖然主要賣古玩，但是有好的貨色，小店也是會高價收購的。只是，客人這手鐲嘛。。。”

　　朝雲把眉毛向上一挑，問道，“我這手鐲怎麽了?”矮胖子小心翼翼地說道，“敢問客人這手鐲的來歷?”朝雲眼珠一轉，說道，“我這手鐲是我的祖母傳下來的。”

　　這可真是睜眼說瞎話了。矮胖子摩挲這手鐲冰涼的表面，心裡暗笑。他是這方面的行家。這個手鐲他上手一摸，就知道是今人仿做的，放在地攤上賣，也許值一百個大錢吧。不過在他這古玩鋪裡，比這成色好的，太多太多了。平常走在路上，就是把這手鐲扔在他眼前，他也不會多瞧一眼。

　　見矮胖子意味不明的笑容，朝雲知道他是行家裡手，看得出這手鐲的成色，知道它根本不值幾個錢。不過，朝雲今天來這店裡，也不是真的要賣手鐲的。這老板，也不是真的要收手鐲的。不然，也不會站在這兒，與朝雲這個想賣假貨的人周旋這麽久了。

　　果然，矮胖子開口問道，“請客人開個價。”朝雲心裡暗笑，果然開始接頭了。她心中有數，便豪言道，“一萬金。”這個價，對於兵亂之前的古玩店，是可以甩出來收購一些價值連城的古董的。不過，在戰亂之後，別說一萬金，就是一千金，要隨隨便便拿出來也是有些困難的。更別提朝雲想兜售的，只是一個扔在地上沒人會撿的假手鐲罷了。

　　沒想到，矮胖子卻一臉笑容，像是沒聽到這個令人怎舌的價格似的。他笑眯眯地擦著額頭的汗，問道，“客人為什麽要這個價呢?”要是一般的老板，聽到這個天價和這麽不懂規矩的客人，早就擺起臉色送客趕人了。而這個矮胖子的修養似乎很好，至今還沒有要把朝雲趕出去的意思。而且，還在和顏悅色地與朝雲討論起價格。

　　朝雲微微一笑，說道，“我這是用卞和玉做的。當然價值連城。別說是一萬金，就是十萬金也賣得。不過，現在這兵荒馬亂的，我也得弄點錢度日。就便宜些賣吧。也算讓你們賺了個大便宜了。”要是旁人在這兒聽到朝雲這番自吹自擂，一定會笑掉大牙。那傳說中的卞和玉，有誰見過呢?居然還拿來自抬身價，弄得一副奇貨可居的樣子，

真是不知天高地厚。　　這矮胖子聽了這番不知天高地厚的傻話，居然如聽仙樂梵音，一副喜滋滋的樣子。他的態度更加恭敬了，彎著腰問道，“客人您是從大荒山來的吧?”這就更讓人不知所雲了。大荒山也是神話傳說中的一座上古神山，據說是神仙出沒的地方。在這戰亂後的京都，居然有一個古玩店老板在問客人是否從大荒山而來，真是滑稽極了。

　　這荒謬的對話正是西蜀的刺殺行動中專用的“切口”，也就是他們的黑話。如果朝雲說錯一個字，或是說漏一句話，那就說明朝雲不是西蜀那邊派來的正牌使者。那時候，別說這矮胖子不會接納她，就連朝雲自己的小命，恐怕也要斷送在這古玩店裡。對乾一行黑色行當的人來說，要將任何的危險消滅在萌芽狀態，甚至是想象中的危險。

　　因此，看似雲山霧罩，實則步步殺機。朝雲聽得這矮胖子講的對了路，知道自己再努力一把，就快成功了。於是，她裝作神秘兮兮地對矮胖子說道，“哎呀掌櫃的，假作真時真亦假。不要太認真了。”要是個普通人這麽回答，那真是前言不搭後語，簡直是精神錯亂。不過矮胖子聽了，倒是如飲甘露。

　　他聽了朝雲的回答，臉上的肌肉愈發松弛，表情也放松下來，仍舊笑得十分和煦。朝雲知道，自己已經得到了他的認可。只要他認為自己是西蜀派來的自己人，就會接納她。而這樣，她就得以接近這個刺殺行動最核心的部分。這也是朝雲來京城嘴重要的目的之一。

　　矮胖子深深地彎下了腰，對朝雲鞠了一躬，溫和地說道，“買賣不成仁義在。您走好。”這擺明是要送客趕人了，雖然他的態度還算比較文明。

　　朝雲倒不覺得意外。他們行事向來謹慎，不會輕易行差踏錯。既然自己的身份已經認證了，就不需要多說什麽。只要按照事先約定的辦法行動就可以了。朝雲的心裡十分篤定，自己今天的接頭是成功的。而自己出來已經有一會兒了，也該回將軍府準備準備相關事宜了。如果消失太久，自己也不太好交差。

　　聽到逐客令，朝雲伸出手，把手掌平攤在矮胖子身前。矮胖子便把手鐲還給了她。朝雲揣在懷裡，便走出了院子。矮胖子隨即招手叫來了夥計，吩咐道，“通知賀懷遠，晚上回店裡。”

　　***

　　夜半，“風和”古玩店外面的街道上一片寂靜。偶爾有打著梆子的守夜人經過，遠處還傳來幾聲狗吠聲，在漆黑的夜裡，顯得格外響亮。店鋪的燈已經熄了，但是後院的一個小房間裡，卻聚著好幾個人，守著一盞油燈，還沒有入睡。

　　店老板就算那個矮胖子。他盯著那盞油燈結出的燈花，問道，“現在什麽時刻了?”那個夥計答道，“剛過了寅時。”剛說完話，後院一陣響動，只聽見馬車的粼粼聲。車輪轉動著，進了後院。而後，一個青年人跳下馬車，熟門熟路地走進了那個小房間，說道，“掌櫃的，我回來了。”

　　這正是賀懷遠。白天，他駕著馬車出門，正碰上朝雲耍賴，要訛他錢，還攔著馬車不讓走。他情急之下，便報了自己的名字，讓朝雲到店裡來拿錢。他想起這事，便開口問道，“白天有一個秀才模樣的人來櫃台上報我的名字領錢嗎?”

　　那夥計神色怪異地看著他，說道，“倒是有人報你的名字。不過不是來領錢的。”賀懷遠驚訝道，“哦?他倒沒有來訛錢?我今天白天出門前被他堵住路，還非要我賠錢。我急著走，因此讓他來櫃上領錢。他不來拿錢，那是來幹什麽的?還報我的名字。”

　　矮胖子看著賀懷遠，緩緩說道，“來接頭的。”賀懷遠張著的嘴都合不上了，問道，“他?那個碰瓷的?”矮胖子點點頭，說道，“我已經和他接過頭了。的確是西蜀那邊派來的。暗號都對得上。”賀懷遠的神色才冷靜下來，問道，“真的是他?”矮胖子點點頭，說道，“按照以前的約定，今晚他會來的。”

　　幾個人無言地圍著油燈靜坐著。寅時三刻，後門響起了三聲短促的敲門聲，而後又是七聲長口哨。矮胖子點點頭，說道，“三短七長，沒錯，開門吧。”夥計躡手躡腳地走到後門，輕輕開了門。

　　朝雲穿著黑色的夜行衣，戴著風帽，靜靜站在門口。夥計向她點點頭，引他進來，便輕輕關上門。朝雲跟著夥計走進小院，心裡一陣緊張，臉上卻是不動聲色，警惕地看著四周。夥計把她帶到點著油燈的小房間，說道，“請吧。”

　　出現在門口的朝雲吸引了房間裡所有人的注意，特別是賀懷遠。賀懷遠站起來，冷冷地看著朝雲，問道，“你是誰?你怎麽知道我以前的名字?”他實在是有點不敢相信，那個擋在路上耍無賴訛錢的人，居然是西蜀派來承擔重大使命的人。這可能嗎?

　　朝雲知道他對自己還有疑慮。無巧不成書的是，自己的童年玩伴陸望，正好是那個給賀懷遠起名的人，因此知道這段來龍去脈。她於是壯著膽子，順口編道，“我當然知道。你叫賀寄奴，滄州人，後來改名為賀懷遠。而且，是那個陸望給你改的名。”

　　她神秘一笑，“這些，都是派我來的光祿勳大學士范元吉大人告訴我的。”