?陸望穿過長長的回廊，在迷蒙的天光中，向父親陸顯所住的西跨院走去。母親亡故後，父親並未再娶，獨居在這西跨院中。卯時的西跨院，下人們早已起身各就職司，有打掃庭院的，有澆花除草的，有燒火烹煮的。眾人忙碌，而亦鴉雀無聲，一派肅穆景象，這也正是陸府多年家風，拘管下人有法度，連那淘氣愛來事的下人也隻好甘受約束，隨著大流了。

　　??快到西跨院的正堂前，陸望便屏息凝氣，不由自主挺直了身形。此時，一貫嚴厲的父親正襟危坐在正堂的太師椅上，閉目養神，等著上朝。陸望由三娘與金雀領著，斂容走到父親跟前，恭恭敬敬地作了一個長揖，清了清嗓子，朗聲說，“兒子拜見父親大人，向父親大人請安。”陸顯此時仍舊閉著眼，捋了捋自己絲絲分明的胡子，點點頭，緩聲說，“今日來的有點晚了。”陸望低頭說，“兒子昨夜未曾休息好，有些倦乏，因此起的晚了些。請父親責罰。”陸顯睜開眼，說道，“罷了。以後注意些。”陸望答應著，三娘也應聲稱是。

　　陸望便再拜了一拜，退走到正堂外，剛要轉身向書房走去，陸顯突然叫住了他。“慢著！”陸望立即停住腳步，遲疑了一下，又回到正堂。

　　陸顯說，“今日下朝後，一些世交與朝中勳貴約好了要到府中一聚，為父已吩咐府中備宴。你今日功課完了，到時也前來赴宴吧。”陸望說，“孩兒知道了。段夫子也去嗎?”陸顯說，“段夫子何嘗願意去這種場合呢。當年滄州之約，段夫子也早已表明心跡，不願人情應酬的，何況陛下也。。。”說到此，陸顯也住了口。

　　陸望心下會意，段夫子與當今皇帝陛下不大對付。父親曾經囑咐他，在外不可貿然提起拜段夫子為業師之事。段夫子授業之余，亦對皇帝陛下絕口不提，與外面所見那些言及皇帝必定口稱聖明的學究們不同。自己曾聽得府中的家人私下議論，段夫子曾經衝撞過皇帝，惹得皇帝不喜，被趕出京去，關了書院，回了家鄉。因此父親才帶著自己去滄州請他。隻是，既然段夫子不合聖意，皇帝怎麽又會答應父親，讓段夫子來教自己讀書呢?

　　陸望甩甩頭，不再理會這些大人之間的事，心想，段夫子看似嚴苛，卻與父親的嚴厲不同。父親的嚴帶著一絲刻意的疏離。從滄州回來後，他似乎就刻意疏遠自己，讓陸望不明白自己做錯了什麽。反而初到滄州時看似冷漠的段夫子，在府中教授時雖然嚴格，下了課可是連陸望摸他的胡須都樂呵呵的，更別提自己時常撒嬌的段夫人了。

　　正在想著自己捋段夫子胡須的情景，陸望不禁撲哧一笑。陸顯咳了聲，陸望忙回過神來。陸顯說道“好了，你快去段夫子那兒吧。別讓段夫子等你。”陸望答應著，恭敬地退了出去。

　　出了西跨院，穿過回廊，陸望的腳步輕快起來。西跨院旁有一進安靜的小院落，平時人跡罕至，隻有林二嫂夫婦等五六個下人在院中伺候。院中主人也很少踏出院門，竟似隱居一般。京中公卿高門，若不是與陸府常有往來，或在京中耳目眾多，竟不知陸府中住了這樣一位人物。即使有知情者上門欲求一見，也極難如願。有陸府的世交托陸尚書代為引薦，陸顯也隻能抱歉回絕。

　　陸望走到院門口，抬頭望向拱門上蒼遒有力的三個字，“退思園”。這正是段博彥的真跡拓摹而成。又讚歎了一番這份筆力，要趕著上早課，陸望便匆匆走進了院子。

　　早秋的清晨空氣仍有些冷冽，

院中的銀杏樹在清冷的晨風中中兀自站立，無言地守護著這安寧的靜謐。金黃的樹冠似一把大傘，望去像一朵黃雲停駐在這院中。　　陸望走過樹下，幾片金色的銀杏葉在空中旋舞，緩緩地落在他的肩上。他拂去肩上的落葉，顧不得駐足欣賞這秋日的園景，走向了西側的書房。在門口停下腳步，陸望恭敬地說道，“師公，學生陸望請安。”一個威嚴的聲音從門內傳來，“進來吧。”

　　陸望推門而進，只見段夫子正坐在書案後，手拿戒尺望著他。他暗叫一聲不妙，連忙束手站在門邊，低頭解釋說，“學生昨夜疲乏，今早睡遲了些，父親已經教訓過了，並命我向師公賠罪。”

　　段博彥看著他的眼睛說，“我當日答應你父來此授業，非為些少束。隱居鄉間，閑雲野鶴，何等自在。我為什麽要到這高門深院做這籠中之鳥呢?這原由，你知道嗎?”陸望低下頭，表示洗耳恭聽。

　　段博彥緩緩說，“望兒，你不是普通的孩兒。你讀書，若隻是為求取富貴，那甚無用處，更辜負為師一番苦心了。這天下，有多少不學無術之徒，可妨礙他們富貴了嗎?更不用說你們這些世家子弟了。真如探囊取物，易如反掌。”陸望動容說，“學生心裡明白。夫子至誠，我也絕不辜負這份心。”

　　段博彥喝了口茶，說道，“你天資聰穎，切不可自沾自喜。為師私下裡雖然偶爾也稱讚你兩句，但你不可以少為足。若是滿足於幾本開蒙書，作幾首小詩，那為師可是錯看你了。”

　　陸望看著段夫子，深深作了一揖，一字一句地說，“師公，學生隻說三個字，您放心。若是我有辱師門，願生生世世受無母之苦。”說罷，不由紅了眼眶。

　　段博彥點點頭，說道，“知道就好！不過這責罰是免不了的。學堂有學堂的規矩。”陸望乖巧地走到書案前，伸出左手，小聲說，“師公輕饒些。”

　　段博彥眼裡有一些笑意，拿起戒尺，高高舉起，往手中落下。啪啪啪，鐵戒尺打在手上可不是玩的。陸望的掌心傳來一陣疼痛，手掌嫩肉立即紅了一片。

　　戒尺收起，他連忙收回手，齜牙咧嘴，苦著臉，五官擠成一團，對段博彥說，“師公，待會兒師奶奶該心疼我了。”段博彥愉快地笑起來，胡須也微微抖動，罵道，“小鬼頭，再饒舌還賞你幾戒尺。”

　　陸望吐了吐舌頭，連忙逃到自己的書桌旁，拿出隨身的書本與紙墨文具。他知道這戒尺是陸府家傳之物，爺爺與父親都吃過這戒尺的苦頭。甚至傳下祖訓，族中若有頑劣子孫，不思上進，塾師打殘勿論。段夫子今天也算是手下留情了，不然他這手都抬不起來。

　　見他攤開課本，段博彥便說道，“今天講的是為學之道。”接著便先誦一遍先賢的經典《為學篇》，開始講解微言大義。陸望一邊凝神聽講，一邊伏案疾書，把段夫子所講的要點都記在紙上。

　　時光便在這一老一少的伏案相對中悄悄流逝。不知不覺間，門外響起一陣敲門聲。正是林二嫂在門外問道，“段夫子，少爺，早飯已備好了。段夫人請二位去花廳用膳。”陸望一聽，方覺得肚子咕咕叫。段博彥呵呵一笑，收起書卷，說道，“就來。”林二嫂聽了便告退，自去花廳安排。

　　陸望如聽仙樂綸音，連忙收起文房什物。段博彥起身邁步走向房門，陸望也拿起隨身之物跟在後頭。出得門來，金雀早已在門前等候，笑吟吟地接過陸望手中的家什，屈膝向段博彥行了個萬福，便跟在後頭，向花廳行去。

　　還沒走到花廳，陸望便聞到一陣桂花糕的香氣，心中暗自欣喜。果然，走進一看，桌上擺著一盤桂花糕，幾個油果子，一盆雞絲雪菜面，上面灑了鮮紅的椒絲與油黑的豆豉，旁邊還有一罐熱騰騰的乳鴿粥，幾碟精致點心。段夫人坐在桌旁，向他招手，說道，“來，小望兒，快吃點早飯。老頭子沒欺負你吧?”

　　早已餓得叫苦連天的陸望歡天喜地得在段夫人身旁坐下，瞧著一桌子點心咽口水。段夫人瞟了段博彥一眼，段博彥連忙分辯道，“你看他這不是好好的嘛！夫人仔細檢查，要是少塊肉，我這頓早飯就不吃了。”

　　段夫人用手戳著他的額頭說，“要是少塊肉還得了！油嘴滑舌的老頭子！”段博彥問道，“這下可以開飯了吧?”段夫人說，“還少一位呢。”站在身後伺候的下人們聞言都偷偷捂嘴笑。陸望不解地問林二嫂，“猴媚娘也和我一樣睡過頭了嗎?”

　　林二嫂笑著說，“那猴頭昨天溜到廚房裡，不知怎的竟被它找出了段夫子珍藏的好酒，喝了個痛快，暈暈乎乎地出了廚房，還打醉拳呢。虧得段夫人看見，讓下人們把它抬進耳房裡，現在還沒醒呢。”

　　段博彥一拍大腿，驚道，“哎呀，那是老夫珍藏三十年的曲江春啊！竟然便宜了這廝。還剩多少?”段夫人親手給他盛了一碗面，笑說，“放心吧老頭子。媚娘沒什麽酒力，它也喝不慣你那燒刀子，還剩了一大半呢。”

　　陸望也往嘴裡塞了塊桂花糕，含糊不清地說，“師公，我以後給你買，要多少有多少。再不然，今天爹下了朝還要辦宴會呢。爹讓我也去，我到時候給你弄點好酒。”

　　段夫人一邊喝粥，一邊說道，“小孩子家家去什麽勞什子的宴會。”在一旁侍立的金雀聞言說道，“聽說要來的是大人的一些世交，還有現在朝裡的幾個大紅人，好像，崔貴妃的兄弟，叫什麽錦侯崔如意的也要來呢。”

　　段博彥聽著冷哼了一聲，又皺起了眉頭，問道，“崔如意?那個潑皮破落戶?他還是錦侯?”