范元吉說道，“二殿下這次費了大力氣，從崔如意那裡搶到了行動權。朝廷遷到了西蜀，文武大臣對崔氏都很不滿，我們又掌握了一部分兵力，這樣對劉義謙和崔如意都構成了一定壓力。他們迫於二殿下的壓力，才勉強同意讓出這次刺殺行動的執行權。”

　　關若飛問道，“二殿下為什麽一定要爭取去執行這個刺殺計劃呢?”范元吉摸著胡須，說道，“二殿下沒有細說，隻說讓我們遵照他的意思去做。我感覺，其中大有深意。”

　　上官無咎眯著眼睛，回憶道，“二殿下當時對陸望是大加青眼的，可以說是愛護有加，在朝堂上還為陸望盡力爭取世子的名分。這可以是人盡皆知。”

　　趙合章點頭說道，“不錯，當時很多人都認為二殿下要爭取陸望。不過，後來，事態的發展，大家都沒想到，我更是沒想到。陸望簡直不是我看著長大的孩子了。”他說著又歎了一口氣。

　　上官無咎哼了一聲，說道，“孩子都會長大的。人也是會變的。聰明的孩子一旦走歪了，會更可怕。更何況是大人呢。”他一邊說，又一邊想起了各為其主的哥哥上官無妄，臉色也有點黯然。

　　關若飛急切地問道，“那二殿下真的決定要執行這個刺殺計劃嗎?”上官無咎瞄了他一眼，說道，“你怎麽現在還在為那個亂臣賊子說話呢！”

　　聽到上官無咎的責備，關若飛臉一紅，心裡想到那個被陸望挾持著走出陸府大門的夜晚，既矛盾又糾結。一邊是二十多年的友情，一邊是家國大義。心裡知道應該痛恨陸望，又對他有千絲萬縷的牽掛和不舍。

　　在外偷聽的朝雲的心更是緊緊擰著，像浸透了水的毛巾，被一點點的絞著，扭曲到變形。她暗自下定決心，一定要去京都見陸望一面。不能讓他這樣不明不白地死在刀下。

　　范元吉歎口氣，說道，“二殿下有他的考慮。他已經有了初步的設想，具體的行動，由我們在京都的秘密接頭點來負責。我們研究一下具體的計劃，盡快執行。”

　　韋朝雲心中一動，連忙豎起耳朵，凝神聽下去。只聽得他們開始研究派刺客接頭的具體時間和暗號，以及行動的具體計劃。朝雲一個字也不敢漏掉，把這些都記在心裡。原來他們打算派往京都的刺客是劉允中手下的一個郎官，武功高強。

　　而這個人到京都後，會首先到一個古玩店接頭，等待機會安排刺殺。同時，這邊還會派人去輔助這次行動，也同樣是在古玩店接頭。為免消息走漏，引起探子注意，執行刺殺的郎官會先啟程去京都，助手隨後出發，分批到達京都。

　　朝雲心中已經有了主意。看來，此次前去京都，還可以趁機混進這個刺殺計劃裡。如果陸望真的如此不堪，賣身投靠狄人和劉義豫，便與刺客一起殺了他，為民除害。如果陸望事出有因，並非他們所說的那樣卑劣，那她就是拚死也要保護他的安全，絕不讓刺客得手。

　　只聽得房中說道刺客今夜就要動身，范元吉又交待眾人說道，“這次就不留諸位大人便飯了。待會我會讓仆人帶各位從小門離去。因外甥女朝雲在府上小住，諸多不便。也請各位守住口風。日後見了朝雲，也不要說出什麽閃失的話來，被她看出端倪。”

　　眾人知道韋朝雲一心情系陸望，此事萬萬不可讓她知曉，也都會意，便紛紛起身告辭，從便門離去。朝雲心裡又是感慨又是痛心。感慨的是，舅舅待自己如親女，一心隻想護著自己;痛心的是，

自己所一心戀慕的人，卻如不懂自己的心思，令自己處於進退兩難的境地。她偷偷揩著淚，也悄無聲息地回到了自己房中。　　事態緊急，朝雲也顧不上長籲短歎，而是拿出了武將世家的利落作風，取出紙筆，開始寫信。這第一封信，是寫給這次刺殺行動中第二撥要派去的人的，也就是那個刺客的助手。朝雲自幼模仿能力很強，也寫得一手好字，便常常模仿在書藝上盛名在外的舅舅范元吉的字體。

　　她照著范元吉的行書風格，給此人寫信，命他取消去京都的行動，暫時隱居起來待命。在朝雲的計劃中，此人是自己可以切入刺殺計劃的關鍵點。只要取代了此人，去京都接頭，便可以混入刺殺行動中，隨時相機而動。裝好書信，她用范府的專用火泥封口，這樣就更加逼真，由不得他不相信是出自范元吉之手了。

　　這第二封信，自然是寫給舅舅范元吉了。朝雲想起自幼喪父，母親的身體又虛弱，一直在涼州休養，自己的婚事懸而未決，不禁悲從中來。

　　雖然朝雲的父親出自功勳顯赫的武將世家，但在與狄人的戰鬥中殉國後，朝雲的母親便帶著兩個女兒在娘家的兄長范元吉府上寄住。

　　後來韋夫人的二哥范貞吉帶著朝雲的妹妹去了涼州，韋夫人便帶著長女朝雲仍住在長兄范元吉府中。朝雲也極得范府上下喜愛，更蒙舅舅范元吉千般照顧憐惜，如親生女兒一樣疼愛。

　　韋朝雲為貴族之女，又風華過人，自然求婚者絡繹不絕，然而她卻始終眷戀陸望，以至於說出非君不嫁的話來，讓韋夫人與兩位舅舅也無可奈何。

　　朝雲想著，看來是不能對舅舅說出自己想要去京都找陸望的實情了，否則自己想要混入刺殺行動的努力就會失敗。舅舅也不會允許自己去這麽危險的地方。她想了想，隻好提筆寫道，自己非常想念妹妹，也擔心遠在涼州的母親的身體，因此急著去看她們，來不及辭行，請舅舅體諒。

　　她知道，這番假話蒙騙不了范元吉多久，他就會起疑心。只是，只要能拖得過一段時間，讓舅舅猜不出自己已經知道刺殺行動的內情，並且成功混進去，那她的目的就已經達到了。事情過後，自己是否還會在這個世上還是個未知數，又有什麽心思考慮舅舅會生氣責罰呢?

　　趁著夜色正濃，朝雲收拾好隨身物品，穿上夜行衣。她把一封書信留在房中的桌子上，帶上那封模仿范元吉筆跡的假信，悄悄掩上門，無聲無息地消失在濃重的黑暗中。

　　***

　　靠近京城的官道上，塵土飛揚，往來的客商和行人三三兩兩地結伴而行。劉義豫和狄人的軍隊佔據了京城和北方和南方的大部分地區，而逃亡的劉義謙則帶著一班臣子在西蜀建立了流亡朝廷，控制著西蜀附近、西北涼州等一小片區域。

　　現在的形勢看起來劉義謙不佔上風，不過劉義豫和狄人也不得人心，特別是狄人的驕橫跋扈更讓底層的夏國百姓恨得咬牙切齒。京城附近，更是劉義豫和狄人嚴加看管的區域。百姓上街都要互相結伴，不敢獨自行走。雖然暫時沒有開戰，卻是一派戰爭中的緊張又蕭條的景象。

　　在這樣緊張的氣氛中，道路上有一個文士模樣的青年男子卻獨自慢慢走著。看得出來，他的身體不算強壯，有點纖弱，大概是從南方來的，因此有些秀氣瘦弱也不足為奇。這男子看來已經趕路多日了，但是卻不大懂得規矩，沒有行路的同伴，只是自己一個人悶著頭走著。

　　他的頭巾已經髒得看不出底色，被灰塵和泥土染成一種渾濁的灰黃色。身上的衣服雖然沒有破，可是也已經多日未洗過了，還隱隱散發出一股餿味。那張臉也是灰撲撲的，只看得見兩個黑亮的眼睛在撲閃著，似乎還昭示著，這還是個活人。

　　旁人見他這個落魄樣子，估摸著他大概也是個逃難的士子，一時沒找著親友投靠，所以落得這樣狼狽。一個路過的客商好心地對他說道，“小哥，從哪兒來啊?你看來是不知道這兒的規矩啊?”

　　這男子抬起一張髒兮兮的臉，眨著大眼睛，輕聲說道，“從南方來。”客商見他如此怯弱的樣子，便說道，“難怪，你是個南方人，不知道這兒的規矩。現如今盤查得厲害，可疑的人都會被官府拉進去關一關。因此大家都結伴走。你怎麽沒有伴啊?”

　　他說話的聲音更虛弱了， “我是來投奔我表哥的。家裡遭了一夥兵搶劫，家當都沒了，田也被佔了。所以我想著出來，上京城找表哥，看能不能找點事做，勉強混個肚飽。”

　　客商也一臉同情，說道，“這個世道，大家都不容易。這路上多的是逃難的。你有沒有相關的文碟和證件啊?這京都的城門可不是這麽好進的。從哪兒來的，有什麽證明，都要拿出來，才進的去呢。”這男子一臉萎靡，說道，“我從家裡逃出來，什麽都沒了，哪裡還有什麽證件文碟?”

　　聽說是個“黑戶”，客商也一臉愛莫能助的樣子，說道，“哎喲，這可難了。現在這城裡，守得跟鐵桶似的。就是怕有什麽人混進去。”他壓低了聲音，說道，“聽說前陣子，宮裡還出了什麽西蜀來的密諜的事情呢，鬧得可大。現在盤查得更緊了。”

　　逃難的男子哀求道，“大哥，你是行商的，能不能收我做個雜役，好讓我能跟著你們進城去?”客商一臉抱歉地說道，“小兄弟，這可對不住了。現在這時候，連雜役也是要文碟證書的。你沒有，我可不敢收你。你表哥是幹什麽的啊?你叫什麽啊?”

　　男子一臉失望，而後低聲說道，“我叫雲昭，表哥是在京都店裡做工的。”客商隻好搖搖頭走了，留下垂頭喪氣的韋朝雲坐在路邊，呆呆地看著來往的馬車和行人。

　　多日以前，還在西蜀光祿勳、大學士范元吉府上的貴族小姐的韋朝雲，如今正傻坐在塵土飛揚的路邊。現在，她的名字叫雲昭，一個從南方逃難、去京城投奔親友的落魄男子。