在赤月的寢宮，她也正為桑乾逃走一事憂心不已。懷州地震，讓原來堅不可摧的大牢牆壁坍塌，人員死傷。在混亂過後，桑乾卻已經不見了。

赤月憂心忡忡，皺著眉頭說道，“真是天降之災。本來桑乾控制在我們手裡，他的妻女也被我們掌握了。只要再過一段時間，也許桑乾就認輸屈服了。那時候他就會交出連發弩的設計圖紙。沒想到，偏偏在這時候，發生了地震。那麽堅固的牢房，一夜之間，說倒就倒。桑乾也像泥牛入海，毫無蹤影了。”

流光聽她抱怨，便小心翼翼地說道，“公主，桑乾畢竟只是個手無縛雞之力的人。就算他能逃出去，能躲藏到什麽時候！早晚也會被我們抓住的。”

自從在陸望府邸把整件事和盤托出，流光心中反而多了一絲松快。往日，沉甸甸地壓在心頭的那份重擔，似乎也有了人來分擔。長久以來，孤軍作戰的滋味，既寂寞，又讓她充滿了恐懼。不知道什麽時候，她就會暴露在赤月的眼皮底下，被打入陰森的牢獄。

而現在，她交出了桑乾與哈奇的秘密，也向陸望坦承了自己的身份，便收獲了陸望這個盟友。起碼，現在她不是一個人在戰鬥了。

赤月把頭靠在椅背上，揉著額頭。這些日子以來，她對陸望越來越依賴。他的沉著與謀略，總能讓她眼前一亮，心中有著踏實的感覺。作為朝中她最為倚重的大臣，陸望畢竟不是狄人。關於桑乾，涉及到了狄人內部的機密。就算赤月對陸望再信任，也不會逾越界限，讓他參與如此機密的事宜。

想來想去，還是只能和達勒商量。達勒是他的表兄，也是掌握了赤狄軍隊力量的統帥，更是大夏的大司馬大將軍。作為狄人在大夏統治的基石，達勒率領的軍隊，是赤月力量的來源。

盡管上次全面進攻西蜀遭到挫敗，達勒的軍隊仍然保存了一定的實力。雖然已經不足以再發動大規模進攻，但是穩定狄人在大夏的統治，還是可以做到的。

“召達勒進宮吧。我必須馬上和他商量此事。”赤月皺著眉頭，下了命令。盡管她心中最念念不忘的，是那個豐神俊朗的身影，然而在此時此刻，她還是不得不與達勒這樣的“自己人”謀劃重新抓捕桑乾之事。

流光低著頭，便去傳令。赤月要與達勒商量，這在陸望的意料之中。不過，達勒府的管家暮雲，正是陸望陣營的暗線。這讓流光稍微感到放心。起碼，暮雲可以及時把達勒身邊的消息傳遞出來。現在的流光，已經是陸望的盟友，跟暮雲也自然站在同一戰線了。

很快，達勒便進了宮。暮雲跟在他身邊，朝流光投來淡淡的一瞥。流光心領神會，與暮雲交換了一個會心的眼神。雖然以前常常相見，但從今天開始，她們才算重新認識。比起赤月和達勒，暮雲和流光算是成了“自己人”了。

“公主，桑乾到現在還是沒有消息。”達勒沉著臉，面上烏雲密布，一雙眼睛顯得格外陰鷙。自從懷州地震的消息傳來，當地已經加緊搜捕桑乾。只不過，這位兵器名家竟然如泥鰍一般，溜進了茫茫人海之中，毫無消息。

赤月咬牙切齒，“決不能讓他落在我們的敵人手裡。這事不能大張旗鼓，更不能公開去找。否則，桑乾手裡有連發弩圖紙的事一旦被公開，要爭奪他的人就更多了。那時候，我們想要再控制住他，難上加難。”

連發弩是對付赤狄騎兵的利器。桑乾研究出連發弩之後，便著手大規模製作，以使白狄能夠對抗赤狄軍隊。赤狄得知之後，便先發製人，對白狄發起猛攻，讓白狄兵敗如山倒，殺害了白狄王，並且擄走了王子哈奇與桑乾。他們留著桑乾，就是想逼他交出連發弩圖紙，以為自己所用。

達勒也知道連發弩對赤狄的重要性。這個桑乾，雖然不懂武功，但價值卻勝過千萬雄兵。現在的當務之急，就是將桑乾盡快抓捕。畢竟，他們手裡還有桑乾的妻女。只要重新控制住桑乾，把連發弩的圖紙逼出來，只是時間問題。

這時，暮雲看來打了一眼，似乎欲言又止。達勒對自己的管家雲昭想來都十分看重，見她這副神情，便沉聲說道，“有話便說，這裡沒有外人。”

“是，將軍。”暮雲朗聲說道，“我倒是有個主意，不知道有沒有用。”

赤月盯著暮雲，說道，“但說無妨，只要有助於抓到桑乾，無需有什麽忌諱。”

暮雲緩緩說道，“公主所言極是。桑乾要抓，但是不能大張旗鼓地抓。否則，就像一塊肥肉被扔在大路旁，引來野狗，群起爭奪。到時候，我們能不能獨吞這塊肥肉，就很難說了。”

達勒急切地問道，“你有什麽辦法?”其實，暮雲要提出來的辦法，不過是出於陸望的授意。

此時，她清了清喉嚨，故弄玄虛，“這件事，我看要公主親自走一趟，桑幹才能束手就擒。”

赤月吃了一驚，面皮繃緊了。達勒也有些緊張地看著暮雲，輕聲說道，“你在公主面前說話，可要仔細些。不要逞強。”

赤月不同於達勒。達勒對暮雲視作心腹，十分關愛，就算一時說錯什麽，也會加以寬宥。而赤月性如烈火，平時又是說一不二，眼裡容不下沙子。如果暮雲真的說錯什麽，或是不合她的心意，恐怕還會惹禍，引火燒身。

暮雲對達勒點點頭，恭敬地說道，“公主，我也只是提個建議，至於是否行得通，還請公主裁斷。”

“你直說無妨。”赤月現在要的是抓捕桑乾入網，無暇顧及其他。

“我的建議是，公主以安撫地震災民的名義，親自去懷州一趟。明面上， 是察看災情，督促地方上把災民安頓好。暗地裡，公主親自主持緝捕桑乾。這樣，就可以神不知鬼不覺，把桑乾抓捕回來。”暮雲按照陸望的安排，把這個計劃向赤月稟報。陸望曾經很有信心地告訴她，赤月一定會感興趣的。

親自走一趟懷州?“這就是所謂的明修棧道，暗渡陳倉?”赤月眯著眼睛，看著暮雲，像是發現了什麽新鮮事。

她沉吟了半晌，略微頷首，轉頭對達勒說道，“達勒，看來這個南方秀才，果然肚子裡有點貨色啊！”

暮雲當初正是聲稱自己是從南方逃難而來的秀才，投奔達勒的。此時赤月如此稱讚暮雲，顯然是讚同這個計劃。

“不過，我如果以安撫的名義前去懷州，又要花費精力抓捕桑乾，那總要有人替我做明面上的事情，把安撫工作都做到位了。”赤月開始考慮到計劃的細節問題。

如果赤月真的去了懷州，那裡嚴重的災情，也確實需要得到安撫與救濟。這是赤月無暇分身顧及的，她也不願意去做這種“瑣碎”的細務。這樣的話，就需要一個得力的人，為她操持這些賑災的事務。

暮雲笑著說道，“朝廷裡，不也有一些臣子，可以為公主代勞嗎?”

赤月眼睛一亮。一個人影在她心中浮現，陸望！