曹紅作為鷹揚最信任的手下之一，已經是陸望一定程度上的合作夥伴。自從饒彌午被處死之後，曹紅總算吐出胸中一口惡氣，得以為夫報仇雪恨。在這個過程中，她與陸望合作愉快，對他也頗為感激。

在這個深秋的寒夜裡，這個寂寞的孀婦，正坐在自己的閨房中，一遍遍撫摸著亡夫楊威的衣服，暗自垂淚。

“夫君，你的大仇，我已經替你報了。那個指使人砍掉你頭顱的惡人，已經被處死了。”曹紅咬牙切齒地說道，“饒彌午能夠伏法，還得感謝陸望暗中出手相助。有機會，我會報答陸望對我們夫婦的恩情的。”

正在她長籲短歎的時候，貼身婢女驚慌失措地進來，輕聲說道，“夫人，有一個怪人，突然跳進府裡，說是想要見你。”

“怪人?”曹紅抹掉臉上的淚水，沉吟道，“這個時候來府裡，他想幹什麽?”

曹紅雖然在家居孀，卻已經沒有了再嫁的念頭。她平日也素來對男兒冷面以對，並沒有在外勾搭情人。她身為內衛，威名在外，也沒有不肖之徒膽敢翻牆探門，窺門踏戶。這樣的深夜，居然有男人敢跳牆而入，真是事有蹊蹺。

“那人說，他有重要的情報，要來報告夫人。”婢女小心翼翼地說道。

她剛好起夜，在院子裡忽然被一個跳牆而入的黑影捏住喉嚨，逼她去通報一聲，要見曹紅。那婢女嚇得魂飛魄散，便屁滾尿流地進房來報告女主人。

情報?曹紅皺起了眉頭。她對情報倒是很感興趣。她身懷武藝，並不懼怕什麽破門而入的歹徒。既然此人敢找上門來，那就必定有些名堂。他也應該知道，落在內衛的手裡，如果真的是有意尋釁，那是生不如死。

“讓他進來。”曹紅哼了一聲，便披上衣服，走到了會客的小花廳。

婢女把一個蒙面男子帶到花廳，便抖抖索索地退下了。曹紅淡定地啜了一口茶，說道，“有什麽情報，快說吧。我這可不是客棧。何況現在又是半夜。如果有半句不實，我便讓你去內衛詔獄裡做做客。”

那男子身體抖了一下，顯然是被內衛詔獄這幾個字被嚇住了。曹紅冷冷一笑，等著他開口。

他揭下了蒙臉的面罩，露出了真容。曹紅“咦”了一聲，驚訝說道，“是你?”她認得這張臉。此人正是京兆尹郝遒的貼身幕僚，付強。

付強點點頭，有些緊張地說道，“我今天冒昧來此，是在是逼不得已。”曹紅感到事情嚴重，面色凝重，問道，“出了什麽事?”

“曹大人，你看吧。”付強從懷中掏出一封信，交給曹紅。

這正是陸望今夜所收到的那份密信副本。密信內容，正是付強所寫，投遞給喬偉的。喬偉為了借助陸望的力量扳倒鄭國成，又用府中的信紙抄寫了一份複件，悄悄送到陸望府上。

“這。。”曹紅看了，面色煞白，手也在微微發抖。她又仔細查看了一遍信紙，緩緩說道，“這是禦史令喬偉府上的信簽。至於這內容，是真的嗎?”

付強記著陸望的囑咐，不動聲色地說道，“曹大人，實話告訴你，這封密信的內容，其實是我寫的。最初，是我把這封密信暗中投給禦史令喬偉，揭發鄭國成和郝遒的秘密交易。沒想到，這樣反而害了他。”

禦史令本來就是掌管百官監察的官員，付強暗中向喬偉舉報，倒也情有可原。曹紅柳眉倒豎，厲聲問道，“喬偉怎麽了?”

“他。。”付強沉痛地低下頭，輕聲說道，“就在剛才，他已經被刺殺了，死在了進宮密報的路上。”

曹紅騰地站起來，大聲問道，“他死了?”

“沒錯。”付強正色說道，“我就是偷聽到鄭國成和郝遒在商量，要把喬偉做掉。結果，今晚喬偉就被刺殺在馬車中。我也是當晚事件的知情人。這樣下去，我也危險了。曹大人，你可千萬要搭救我啊！”

他聲淚俱下，突然“撲通”一聲，雙膝下跪在曹紅面前。根據他的說法，他就是那晚鄭國成與郝遒秘密交易的見證人，而且密報給喬偉。結果被鄭國成和郝遒二人發現，便把喬偉暗殺，斬草除根。所以，付強也感到了極大的危險，便來投奔曹紅，向內衛告密。

曹紅把信拿在手中，在房中踱來踱去。片刻之後，她冷冷問道，“你是郝遒的親信，為什麽要告發他?”

“我跟著郝遒，也只不過圖一個功名富貴。可是，郝遒收了鄭國成的錢，把這樣的謀逆之罪也掩蓋下來，我卻沒得到什麽好處。這樣的事情，紙包不住火，早晚露餡。那時候，我還得受牽連。這又是何必呢！還不如我先下手為強，也好保住我自己。”

他這番解釋，聽來也十分合理。曹紅點了點頭，說道，“鄭國成所寫的檄文的手稿，放在哪裡?”

“這個我並不清楚。當時，郝遒從書房的花瓶中搜出了這封手稿，就放在了自己懷中。後來，鄭國成向他索要，郝遒也不肯交出。”

聽了付強的敘述，曹紅思索道，“這麽說來，那份手稿，一定還在郝遒身上。”

正在這時，內衛的下屬也緊急來到曹紅府中，向她稟報要務。“曹大人，禦史令喬偉在大街上被刺殺死亡了。鷹揚大人要您馬上過去，到現場勘察。”

曹紅擰緊了眉頭，看了付強一眼，知道他所言非虛。“你先回去。隨時等我召喚。”付強點了點頭，便悄然離去。

曹紅來到大街上，禦史令喬偉的馬車正孤零零地停在空蕩蕩的街心。鷹揚正在馬車旁勘查。喬偉的屍體已經被抬了出來，放在冰涼的街道上。

本來，內衛是不屑於插手管這類凶殺案的。不過，被刺人是禦史令，而他遇害的地點，正是通往禁宮的官道上。在他遇害前不久，宮裡已經接到了喬偉要緊急進宮密奏的請求。沒想到，喬偉還沒有進宮，便命喪黃泉了。

鷹揚臉色嚴峻，對曹紅說道，“殺手一刀斃命，顯然是有備而來。而且，喬偉的身上，像是被翻揀過。有什麽東西，從他身上拿走了。”

這更與付強的情報相吻合。曹紅湊近鷹揚，小聲說道，“大人，從喬偉身上被搜走的，就是這件東西的原件。我想，原件可能已經被凶手銷毀了。”

曹紅把付強提供的密信，交給了鷹揚。借著火把的光亮，鷹揚一口氣讀完了這封信。他又把信紙翻來覆去地研究了一番，說道，“這是喬偉府中專用的信箋。”

“沒錯。這是不久之前，由一個線人提供給我的。這個人，就是當晚郝遒與鄭國成秘密交易的見證人，付強。”曹紅對付強的情報已經深信不疑，鷹揚大吃一驚，“是那個郝遒的幕僚?”

曹紅說道，“是的，他就是告密人。”