抵達鎮武堡的時候是中午時分，太陽依然躲了起來，天空灰暗，暗得讓人透不過氣來。

　　參謀隊的士官與鎮武堡守軍取得聯系，右衛營被安置在西門外挖掘有壕溝並設置了木柵的營壘裡。

　　王儉跟隨一名援遼軍的軍官前去拜見援遼軍總兵官劉渠。臨時的總兵府設在鎮武堡的遊擊將軍府裡，遼陽失陷前，鎮武堡設遊擊將軍駐守，為的是防備西北邊的蒙古人。王化貞上任遼東巡撫後，掛援遼前將軍印的援遼總兵官劉渠移鎮鎮武堡，將遊擊將軍府作為臨時駐地。

　　總兵府裡掛有字畫，武舉出身的保定人劉渠，上馬舞刀下馬吟詩的傳聞看起來確有其事。正看著字畫發怔，有腳步聲和甲葉的叮當聲響起，王儉見一群將領來到，慌忙跪下施全禮。

　　“卑職大同守備王儉參見大帥。”

　　“起來吧，不必多禮。”

　　王儉爬起來，驚奇的發現援遼軍總兵官劉渠並沒有落座，而是笑呵呵的站在自己面前。

　　身材魁梧，然而卻有著溫和的目光，儒雅之色撲面而來，王儉心中一聲讚，剛想再次施禮，那劉帥笑呵呵的拉住王儉的一隻手，向堂中走去，邊走邊說，“王將軍不必多禮，坐吧。”

　　將王儉送至座椅前，劉帥這才松了手，走到自己的座椅前落了座。“王將軍的事情本帥都聽說了，兩次聖旨的嘉獎。真是少年出英雄啊！”

　　“大帥謬讚。卑職此次北上，是想跟隨大帥出征。”

　　“出征?”劉渠一愣。

　　“聽聞奴酋八旗雲集海州，牛莊驛也出現八旗的旗號。既然已經動員，本月必會全軍而至。”

　　“恩。”劉渠恩了一聲，將頭扭向了四周的將領們。

　　莫非言語唐突，見到劉帥並不想聽下去，王儉略有猶豫，想到此戰關乎廣寧之存亡，還是將心一橫，接著說了下去。

　　“敵軍一至，西平堡首當其衝。我想西平遇敵，大帥一定會增援西平堡。”

　　劉渠沒有言語，他接到的軍令是鎮守鎮武堡、祁秉忠鎮守閭陽堡、羅一貫鎮守西平堡，各堅壁勿戰，有急相互應援。

　　有急?何為有急?應援?如何應援?軍令中沒有明確的指令。這些文官只要下達戰略命令就可以了，如何殺敵，那將是武將的事情。建州人全軍而至，至少有二萬以上的披甲，自己的二萬軍隊，披甲不足一萬，是無法救下西平堡的。雖然掛了前將軍印，但是各路兵馬，還是要等巡撫和經略的命令，才能由自己節製。

　　最令劉渠擔心的是，如果接到巡撫和經略完全不同的命令時，那該怎麽辦?兵部有明確的行文，要求援遼軍聽從遼東巡撫的號令，只是這巡撫和經略意見不一，已經是公開的秘密了。不僅滿朝甚至可以說是全軍皆知。

　　相機而行，後續的行動只能根據軍情的變化，相機而行。這等軍機之事自然是沒有必要和這個外軍的守備探討的。

　　見到劉帥依然沒有說話，沒有討論軍情的意思，王儉便行了個禮，說道:“末將此次奉軍令西出偵查，帶有百二騎兵，願為大帥效犬馬之勞。”

　　“恩，既然王將軍願意留在鎮武堡，那麽本帥會給王將軍提供糧草便利。”

　　“多謝大帥。”

　　離開了鎮武堡的總兵府，返回駐地，王儉告訴裴俊，右衛營的騎兵隊暫住鎮武堡，裴俊返回右屯衛指揮留守步兵，等待下一步的行動指令。

　　“我想留下來，不想錯過這次會戰。留守的步兵只需要聽從命令就可以了，

不會遇到特別的事情，讓李雲璐回去吧。”　　裴俊咬了咬牙，語氣十分堅定。

　　讓裴俊離開，是因為擔心他的騎術和槍術，王儉略一遲疑。裴俊又說道:“如果我死在這裡，請你將我帶回到忠烈祠，如果帶不回去，在忠烈祠列個牌位也是可以的。”

　　既然裴俊執意隨軍，王儉便不再堅持，改由李雲璐返回右屯衛指揮留守的步兵。

　　聽到返回右屯衛，指揮留守部隊的命令，李雲璐眯了眯眼睛問道:“如果屬下未接到守備大人的軍令，而經略大人給右衛營下達了命令，屬下該如何行事?”

　　“那就聽從經略大人的命令。”

　　王儉很清楚，作為軍法隊官的李雲璐沒有指揮軍隊、臨機決斷的經驗，但是只要交代清楚，執行命令絕不會有什麽差錯。

　　“屬下明白。”

　　告別王儉，李雲璐帶了兩名參謀隊的士官離開鎮武堡，連夜向右屯衛右衛營本隊駐地進發。

　　連續兩天，劉渠沒有召見王儉，右衛營的騎兵隊卻受到了鎮武堡援遼軍的優待，糧草自然是少不了，令人意想不到的是竟然送來了一些木炭。

　　裴俊烤著炭盆，呵呵的笑著，嘴角一趔。

　　“這建州兵到底還來不來了，再不來，河上的冰一化掉，就別想再來了。”

　　圍著炭盆的張世義將手在炭盆上翻來覆去的翻烤著，也跟著裴俊說起俏皮話。

　　“聽說這河防軍就有三萬人，每人抱一個炭盆，放到河面上去，一會功夫，冰就化了，建州兵也只能游泳過河了。你說這該多好啊！”

　　這兩個人一唱一和的，最後將一臉嚴肅的王儉也逗樂了。

　　“哪裡會有那麽多的炭盆，這是劉帥親自調撥的。”

　　這一天是天啟二年的正月十一，八旗軍隊雲集海州和牛莊驛的消息已經漫天飛舞，這一天在冰凍的遼河之上，巡邏的大明河防軍發現對面的建州巡邏騎兵明顯的增多。戰鬥也許很快就要打響。

　　就在這一天，在大明帝國的京師，內部的一場戰鬥早已打響，並且愈演愈烈。

　　經撫不合。一個是主守的熊廷弼、一個是主攻的王化貞。朝廷的官員紛紛選邊站隊，組成兩支不同的陣營，奏章就是他們戰鬥的工具。如同雪片一般的奏章將他們的少年天子搞得頭昏腦漲。

　　無奈之下，天啟皇帝決定讓持不同意見的官員們來一次公開的、面對面的辯論，以便做出正確的決斷。

　　於是，這一天，朝堂之上，由兵部尚書張鶴鳴主持了這場辯論。命題是事權統一，留下熊廷弼，還是留下王化貞?

　　在經過長時間的討論，與會者依然無法取得統一的意見，最後全體投票表決。

　　沒有任何懸念，主張速勝倫的遼東巡撫王化貞勝出，主張持久戰的遼東經略熊廷弼完敗。

　　兵部聯合吏部做出王化貞留用遼東，熊廷弼斟酌推用的意見，上報內閣及皇帝等待批複。

　　只是這個批複永遠也無法下達了。

　　天啟二年正月十八日，清晨，後金騎兵踏上冰凍的遼河，懷揣著發財致富、或者說是解決溫飽的夢想，跨著戰馬、披著甲胄、帶著所屬的包衣、輔兵，滿心喜悅的後金披甲們撲向了河的對岸，大明廣寧衛的防地。

　　河水凍的很結實，包了布的馬蹄踏在冰面上，絲毫沒有空洞的回音，即使是做好的楯車吱吱呀呀的行走在河面上也是毫無壓力。

　　對面的河堤明顯的加高，易於攀登的河堤處還設置有木柵。戰馬是衝不上去的。

　　無奈之下，後金的披甲先鋒們紛紛下了戰馬。

　　“呯呯”河堤柵欄後面響起銃炮的聲音，一些稀疏的箭矢從柵欄後飛了出來。

　　河面上的後金披甲並沒有倒下幾個人。他們舉起盾牌，繼續前行。

　　“快點烽火。”一名大明河防軍的守備大聲呼喊著。

　　“點多少，大人。”

　　“都丟進去點了，快點，點完了我們就走，再晚就走不掉了。”

　　盾陣抵近木柵下面，再也沒有聽到銃炮聲響起。盾陣解除，披甲們爬上河堤，原野裡散亂著向後方奔跑的大明官兵。

　　一名爬上堤壩的後金軍官整理好有背負的箭囊，望著四散逃跑的大明官兵，撇了撇嘴，說道:“除了騎著馬的，一個也跑不掉。”

　　說完，他並沒有下令追趕，而是轉身，指揮那些正在往上爬的包衣、廝卒們。

　　“盡快拆掉這些木柵，清理出一條道路來。”

　　爬上河堤的後金士兵越來越多，河堤後的烽火台的狼煙也越來越濃烈，直衝雲霄。

　　十七歲的披甲色勒跟著他的叔父阿爾賽爬上了堤壩，頭上的鐵盔有點大，出發前，色勒將鐵盔裡套了兩層棉布。

　　爬上堤壩，鐵盔還是不爭氣的向一側歪了過去。他用手將鐵盔扶正，又使勁的系緊下面的盔繩。十七歲就當上披甲，是因為粘了他叔父的光，叔父阿爾賽是正藍旗的巴圖魯，是整個牛錄裡少年們崇拜的偶像。

　　鐵甲、盾牌、箭囊這些裝備對於還有些瘦弱的色勒來說是重了一些， 他喘了兩口粗氣，手臂抬起，指著前方。

　　“叔父，他們都跑了。”

　　原野上，散亂的明軍丟掉了手中的武器，沒命的向後方奔跑，遠處一座烽火台冒出滾滾的濃煙。

　　阿爾塞用手搭了個涼棚，向遠處眺望了一會。

　　“遠處那座烽火台的後面有一個城堡，聽說有一個參將在那裡駐守，也許我們會在那裡打一仗。去吧，色勒，讓包衣們把馬都牽上來。”

　　色勒答應著，然後轉身向正在拆除木柵的輔兵走去。

　　這次是他的第一次出征，他期盼了很久。在村子裡，他的刀法和箭術並不算出眾，能當上披甲當然是托了叔父的福，聽說廣寧的城堡裡堆滿了糧食和布帛，那麽等打了勝仗，作為披甲就能分到這些糧食和布帛，去年大澇，家裡快斷了糧，那些糧食可以讓今年過個好年。最好還能再分到個奴隸，明年多收獲些糧食，也許就能向村裡那個白淨的小妞提親了。

　　色勒心裡想著美事，一不留神，腳一滑，從河堤上溜了下去。

　　一座座烽火台接連升騰起了狼煙。斥候兵催動戰馬，五裡一個接力，快速的向後方傳遞軍情。

　　“敵襲！敵襲！敵人過河了！”

　　西平堡平遼軍動員起來。

　　距離六十裡駐扎在鎮武堡的援遼軍動員起來。

　　距離九十裡駐扎在閭陽堡的征遼軍動員起來。

　　距離兩百裡駐扎在廣寧城的遼東巡撫王化貞接到軍情塘報。

　　距離兩百裡駐扎在廣寧右屯衛的遼東經略熊廷弼接到軍情塘報。