荒野上，大雪紛飛。

　　幾具地精的屍體橫七豎八倒在雪地上，它們的身上有弩矢留下的傷口，鮮血還沒有被徹底凍住。

　　雪地上有幾道淺淺的輪印，朝著遠方蔓延，消失在灰蒙蒙的雪幕中。在輪印的盡頭，兩輛馬車緩緩地前進。

　　天色漸暗，視野受到嚴重限制。前面的馬車停止前進，馬車上一位全身武裝的冒險者跳下來，快步朝著另一輛馬車過去。

　　“卡倫多，今天我們恐怕得在這裡過夜了。”冒險者隊長墨菲斯大聲地說道。

　　“我知道了！”車廂裡傳出男子的聲音，這輛精致的馬車一側有灰燼堡的徽章，裡面隻有兩位乘客，其中一位便是伊格，伊格旁邊是一位二十幾歲的青年，他的名字叫卡倫多，負責接伊格前往灰燼堡的術士。

　　兩輛馬車並排擋住迎面的風雪，冒險者在另一面用事先準備好的木柴燃起篝火，開始準備晚餐。冒險者中一位類似遊蕩者或者巡林客的年輕男子負責四周的警戒。

　　看不出深淺的術士，五位經驗豐富的冒險者，這便是隊伍的組成。

　　伊格和卡倫多相處的不錯，術士告訴他，過來接人是灰燼堡的任務。他們需要到前方的小鎮和其他的同伴匯合，需要接送三位擁有術士天賦的孩子前往灰燼堡。

　　卡倫多對伊格很感興趣，兩人聊了不少的事情。他也是從灰燼堡出來的前輩，這位前輩在那裡呆了兩年。

　　現在已經可以使用兩級的法術了，接觸三級法術是時間上的問題，至於四級法術，隻能說有點希望。

　　冒險者的食物很簡單，他們融了點積雪，用一個小鍋煮了一壺粘稠的麵包粥，還往裡面加了點肉干沫，沾著硬邦邦的麵包吃。

　　隊長墨菲斯正在烤肉干，私圖讓肉干變得美味一些。

　　卡倫多也將自己的肉干分給伊格，伊格沒有拒絕，也把自己準備的食物分給大家。

　　簡單的香菇蔬菜濃湯獲得大家的好評。

　　隊伍裡的吟遊詩人萊姆在空余時間向伊格講述不少有趣的冒險故事，看起來應該是他親身經歷過的事。當伊格表示希望他能夠唱一曲的時候，被以天色已晚拒絕了。

　　“萊姆是一名遊蕩者。”進入馬車的時候，卡倫多提醒道。

　　這句話更多的意思是小心你的錢包。

　　遊蕩者和盜賊的手腳都不太乾淨，順手從別人那裡借點東西也是常有的事，和這些家夥接觸後需要先檢查一下自己的錢包是否還在。

　　當然，沒有一個遊蕩者會對術士下手，除非他不想待在卡洛西亞。

　　厚厚的簾布擋住外面的風雪，馬車裡放著取暖的火爐，兩人都裹著厚厚的毯子，低聲說話。

　　卡倫多繼續向伊格介紹灰燼堡的情況，老術士卡麥迪亞是灰燼堡的主人，那裡有十三名老術士，隻教授學生零級到二級的法術。

　　“和十三家族有關嗎?”

　　“對，有關，所有的術士都歸十三家族管理，你可能已經猜到了，我屬於洛巴頓家族。”卡倫多毫不介意地說道:“希望這不會讓你反感，我以前也經歷過類似的事情。”

　　“洛巴頓家族是一個怎麽樣的家族呢?”伊格好奇地問道，他第二次聽到這個名字，以後大概也會加入這個家族吧。

　　“這個……我也不知道。”卡倫多苦笑道，“隻有去過主城卡帕姆斯進修的術士才知道，普通的術士頂多會名義上被打上某個家族的印記，完成一些任務，其他的時候其實很自由，

服役完三年後，就算想離開卡洛西亞也沒問題，但術士們通常不會離開。”　　伊格沒有搭話，安靜地聽卡倫多繼續講述。

　　“待在卡洛西亞，我們才能享受術士的特權，其他地方對這裡的術士評價不太好，出去冒險的話，很可能丟掉小命，而且，大多數術士都有自己的妻子，不會輕易離開，別看我這樣，其實我已經有三個孩子了。”卡倫多笑眯眯地說道:“要不，我把寶貝安妮嫁給你怎麽樣?”

　　伊格的表情僵住了。

　　“哈哈，不用露出那樣的表情，當初格雷斯那混蛋就提議讓我和他一歲的女兒訂婚。”卡倫多輕哼一聲道:“我的寶貝安妮已經四歲了。話說回來，格雷斯那混蛋肯定想讓你娶萊歐妮那丫頭吧！”

　　伊格滿頭冷汗，這都是些什麽人啊！

　　有這樣做父親的嗎?

　　“不用在意，我們這些無法成為高階術士的後裔大部分都隻是普通人，嫁給一位術士過上優越的生活是我們這些做父親的能為她們做的一些事。”卡倫多淡淡地解釋道:“等你成為孩子的父親，就會理解這些東西。”

　　伊格沉默了，卡倫多說的話他並非無法理解，但這些事對於現在的他來說還太遠了。

　　從卡倫多的口中得知，三級以上的法術則需要看術士的天賦，隻要能一口氣使用五個二級法術，就有資格前往主城卡帕姆斯進修，地位和待遇也會提高很多，三到四級的法術可以在主城學到。

　　當然，也不一定每個前往那裡的術士都能學會，聽說每年總有幾個倒霉蛋。

　　至於五級以上的法術，都需要為卡洛西亞做出一定的貢獻，並且擁有卓越的天賦才有資格學習。

　　這部分人都屬於卡洛西亞的精英力量。

　　或許，十三議會就是這樣的一個整體吧，使用利益將所有術士串聯起來。對每一位術士進行投資看似很多，卻能夠收獲更大的收益。讓他們享受術士的特權，術士們也會主動維護十三議會的統治。

　　術士為什麽在卡洛西亞擁有特權，並且掌握了三座城市的統治權?

　　很簡單，實力足夠強大。

　　據說十三議會可以在短時間內召集一支上千人的術士軍隊，在其他職業的保護下，這樣的軍隊可以輕易地碾碎大部分的敵人。

　　三百年前，灰燼平原並不是這個名字，這塊肥沃的土地曾經生活過其他的種族，甚至還出現過一支強悍的食人魔部落。然而，它們都已經在術士的大軍下化為灰燼，這裡也在那時候改名為灰燼平原。

　　卡洛西亞是術士的天堂，這裡歡迎任何術士加入。

　　在荒野上過夜絕對算不上安全，特別是嚴寒的冬季，饑腸轆轆的野獸和怪物絕對不會放棄唾手可得的食物。

　　入夜後，遠方傳來狼嗷，一支小型的狼群盯上了他們。

　　從狼嚎響起的時候，所有人都醒過來做戰鬥準備，狼群如期而至，一共五頭。

　　卡倫多對一盞油燈使用光亮術，瞬間驅散四周的黑暗，在術士咒語使用後，睜開眼睛的冒險者很有默契地對狼群進行點殺。

　　所有的冒險者身上都帶著輕弩，就連戰士墨菲斯也不例外， 一輪弓弩齊射，瞬間大半的野狼被射翻在地。

　　伊格也抓住機會，挽弓射死一頭野狼，那根箭矢從眼睛刺入，直接射穿腦殼。

　　深夜來襲的狼群瞬間變成一個笑話，刹那間被冒險者團滅了，隊長墨菲斯上前補刀，還抱怨用輕弩太敗家了，狼皮都被射的千瘡百孔賣不了幾個錢。

　　幾位冒險者過去幫忙剝皮，還割了點肉，利索的動作看得出是一群經驗老到的冒險者，幾顆比較大的尖牙被拔下來了，墨菲斯遞給伊格四顆狼牙，作為殺死野狼的戰利品，狼皮伊格沒要。

　　為了避免鮮血引來其他麻煩，隊伍迅速轉移，連夜趕了一段路程，才重新停下來休息。

　　他們堆起火把，開始烤肉，伊格注意到墨菲斯手上的東西，那是一串野狼的心髒，據說這玩意的營養高，而且口感比較好。

　　冒險者圍坐在篝火邊烤起狼肉，血腥味很重，肉質也很粗糙，並不怎麽好吃。

　　“謝謝，不用了。”伊格拒絕鮮血淋漓的心髒，融了些雪，將肉上的狼血洗掉，抹點鹽放在篝火邊燒烤。

　　烤焦的部分割下，繼續放在篝火邊烤，又喝了點麵包粥取暖，才返回車上休息。

　　卡倫多也是一個很健談的人，他並不介意回答伊格的問題，畢竟都是自己人。

　　這位術士正在鍛煉自己，這樣的任務其實得不到多少的報酬，就像遇到狼群，或者其他危險，可以鍛煉自身的膽魄和能力。

　　這是術士必然經歷的一個過程，通常會采取比較溫和的方式進行歷練，可以避免在冒險中夭折。