武羊並非唯一嚇呆的人，當他回過神來，幾乎有一半的人都楞在那裡，還有一半的人把手中的箭射出去，並且大聲吆喝的催馬前進。

武羊為自己的遲疑和猶豫感到羞恥，他一邊大聲的吼叫著，告訴自己前言的情景並不可怕，一邊繼續彎弓搭箭，當弓拉滿月時他又一次遲疑了，到底應該射哪裡?

他的眼前，是一片觸手的“樹林”。所謂的觸手怪物，在武羊腦海裡差不多是上岸的章魚或者烏賊的樣子。他吃過這些小東西，燒烤後撒上特殊的香料，可謂美味，而戰歌巫師們在戰前動員時，也有人把觸手怪物比作烏賊的，因此親眼看到真正的觸手怪物，那種震撼和恐懼尤為強烈。

武羊沒有上過戰場，卻不是沒見過血的人。事實上草原部落裡，廝殺毆鬥，時常會鬧出人命，而且逃跑的奴隸，敵人的斥候和倒霉的路人，很多時候都會成為草原戰士們練手的目標。武羊從小生在草原，長在部落，他很清楚死者是怎樣的哀嚎，被刀斧砍斷的手腳又是什麽樣子。小時候為了練膽子，部落裡也為了培養小孩子的血性，會特意讓他們觀看處決的過程，甚至為此還有意的讓這種過程更加的血腥殘暴。

作為一個典型的部落戰士，不存在見血走不動路的情況，不過那都是過去式了。在武羊面前，觸手怪物們像是一棵棵活著的大樹，又像是一頭頭龐大的野獸，它們通體褐色且滿是褶皺和青苔的皮膚，周身上下數不清的粗壯的一個人都無法抱住的觸手。怪物們的腹部，緊貼地面，蛇一樣遊動，速度更是快若奔馬。如此龐然大物，集群不知有多少，行動起來竟然沒有發出太大的聲音，聲勢上比起草原騎兵的衝鋒要小了很多。可就是這種反差極大的情況，給人以另類的，詭異的寧泌的感覺。

他迷茫了，這一箭真的有必要射出去嗎?細細的箭矢即使能夠射中，能夠穿透那粗糙的皮膚嗎?即使逞能穿透，對於這些怪物來說又有什麽傷害呢?比起一根針扎一下強不了多少吧。

“小子！愣著幹嘛?快射。”

不知道誰喊了一嗓子，武羊的手一抖，箭矢飛射出去。他很想看看這一箭的結果，不過周圍戰友們的行動讓他跟著行動起來。前面騎士馬蹄揚起的煙塵一時間遮蔽了他的視線。他也隻好跟著催馬加速。隨著吆喝聲和戰鼓聲，馬術被加到極致。這樣的速度下，光是衝擊力就能給敵人以強大的殺傷力，並且馬速快也代表了機動靈活以及敵人的弓矢不易射中。一般來說騎兵們很喜歡戰馬全速飛奔的感覺。可是武羊並不喜歡。他即使沒有經驗也清楚，連人帶馬，全速前進也無法威脅到任何一頭怪物，相反它們衝著怪物前進，對方的攻擊自己真的能夠擋下來嗎?他想起了傳言，大酋長為什麽會撤退?一直以來英明睿智，被稱為百裡急性.公正的大酋長，真的是懦夫嗎?亦或者，其實那個大巫師才是瘋子。

武羊來不及後悔或者深思什麽。他所在的騎隊來不及做陣前橫移，沒能再射出第二輪箭，因為打頭的觸手怪物們高高躍起，巨大的身軀砸進躲閃不及，只能迎頭比衝鋒的草原騎兵陣中。

一時間血肉橫飛，慘叫聲不斷。

......

......

百裡的情緒暴躁到了極點。

幾個方向派出去的斥候，除了不幸失蹤的，帶回來的消失都讓人絕望。

炎武帝國方向，向北前進不到兩百裡，便有怪物的蹤跡，千百上千，亦或者成千上萬，到底數量多少都不重要。真正的意義在於，

部落北上的路封死了。向南向西，前往教廷邊境的吃後門損失慘重，那個方向他一共派出五人，隻回來一個，而且是重傷。回來的人丟了包括半邊肩膀的肢體，看傷口是被硬生生的撕裂的。他能夠回來簡直是個奇跡，此人隻說了句“有怪物”便咽氣了，不過百裡從他的一句話基本上判斷出教廷方向也不能去了。

他是真的不願意把人帶往映天河，那裡雖然是唯一的生路，卻也是死路。每年有多少人使用漂流的方式前往教廷或者龍心王國，又有多少人死在路上。只要從每年春夏交替時，映天河河水倒流期間，衝回來的骨頭數量可見一斑。用九死一生來形容也許有些過分，不過一半人回不來，應該沒有太誇張才對。

最近一段時間，他的周圍聚集了越來越多的聯盟部落的人。一開始還只是受過他恩惠，以及少數相信他的部落。隨著據說戰事不利的局面出現，越來越多的各部落的人聚集在他的周圍。現在已經是他被罷免的第三天。周圍部落群一陣混亂，一支人馬不顧眾多的帳篷和熙熙攘攘的人流，徑直朝他所在帳篷湧來。親衛們立刻上馬備戰，結果迎來的卻是一支外表殘破的騎隊。當這些人靠近來，百裡才看清，這些人，或者說這支騎隊竟然是三天前離開自己的那一支親衛部隊。

帶頭離開的親衛，是他最信重的族弟，他哭著跳下馬來，向他跪拜，並請求他的饒恕。這支騎隊的戰士們都哭了，紛紛下馬要求“大酋長”重新接納。

百裡幾乎想要用腳去踹這一個個不知廉恥的家夥。如果說其他部落的人誤解他也就算了，連他們這些親衛也背叛了他，導致他懦弱的名聲做實，是他最終被認定有罪，被廢棄大酋長職位的罪魁禍首，這些家夥還有臉回來。

百裡抽出彎刀，走向前，族弟抬起頭，恐懼的看著他。應該是驍勇善戰，不會如此不堪的族弟，竟然如婦人一般在彎刀前瑟瑟發抖，最終百裡只是氣憤的把彎刀丟在地上，轉身離開。身後傳來頌揚他賢明仁慈的聲音。

第四天，確實的消息傳來。部落聯盟的大軍慘敗。五萬騎軍能夠逃出來的不到一半，包括大巫師啟天者在內的大批將領都折損在同怪物們最初的戰鬥中了。根據回來的戰士描述。這不能稱之為戰鬥，因為觸手怪物們根本不懼怕刀劍，對於箭矢更是抱著無所謂的態度。戰鬥的過程十分簡單。怪物們無視一切戰術和策略，只是前進，遇到抵抗，然後用觸手把他們消滅。沒什麽東西能夠在怪物群面前活下來，不管是無畏勇士(相當於王國騎士)或者是天巫師，都沒有辦法幸存。

大軍潰敗後，阻擋怪物們前進的是永固關，在這裡草原戰士們終於可以進行還算像樣的抵抗了。成千上萬的觸手怪物，卻僅僅損失了兩三頭，便攻破城防。於是草原上最精銳的軍隊潰敗了，他們在精神上失去了抵抗的意志，亦或者這種事情同意志之類的沒有關系，因為敵人是不可摧毀的。戰士們騎著馬，沒日沒夜的向後方逃，終於來到百裡身邊。

了解了情況後百裡也沒有太好的辦法。他是從一開始就察覺到，面對的敵人是多麽恐怖，草原大軍根本沒有可能抵抗的住。可是他不能這樣同士兵們說，他還必須組織起防線，在大部分人撤離之前，遲滯怪物們的行動。

百裡的思考中，要想遲滯怪物，硬抗是不行的。必須排除部隊，從側面偷襲或者迂回繞道敵人後面去。所謂的騷擾或者襲擊，不如看做一種引誘，只有把怪物們引誘離開最短的路徑，才能起到遲滯的效果。

至於前往遲滯怪物的戰士們，能否活下來要看天意了。

忍痛，百裡把一對對依舊有戰意的士兵派了出去，告訴他們不用在意防線如何如何，只要成功的把一部分怪物引誘到其它方向，他們便算完成任務，下面只要能夠活下去，便是勝利者。

一般百裡喜歡同戰士們待在一起，很多時候他自己也會打頭陣，不過這一次，他無法再繼續這個原則了。因為他要組織規模空前的伐木和製作木筏的行動。雖然漂流會造成很多死亡，卻也比被滅種要強。

所謂的映天河漂流，實際上是一種不得已的做法。沒想到現在成為了草原人唯一的活路。百裡一邊唏噓，一邊持續送走一批又一批草原人。他心裡很清楚，隨著這些人的離開，曾經興盛一時的草原部落聯盟便徹底瓦解了。部落聯盟作為國家一般的大勢力的時代也過去了。下面，如果他真的能夠活著去到龍心王國，又改如何生活下去呢?所謂的未來，在他眼前，是那樣的灰暗。

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