李若鏈也知道自己今天說的有點多了，而且有些事情根本不該他這個南鎮撫司的小小堂上指揮來摻和，頓時跪在地上開始請罪。

　　先不提低著頭的李若鏈心中在想些什麽，崇禎皇帝自己並不打算放過這個話茬，轉頭問道:

　　“方正化，李若鏈說的句句在理，你有什麽想法都可以說與朕聽，朕恕你無罪！”

　　今天的皇帝不知道是怎麽了，往日諱莫如深的話題卻聊的這麽開，方正化見實在躲不過去，也隻能硬著頭皮上前:

　　“回皇上的話，奴婢和李坐堂想到一塊兒去了......”

　　“大明雖然大，但是卻收不上賦稅，全國上下一年的賦稅才三百萬兩銀子，但這可連遼事一項的開支都不夠用啊。”

　　聽到這裡，崇禎皇帝來了興趣，放下棋子，正色道:

　　“你仔細說與朕聽。”

　　“回皇上，萬歷朝遼餉最多隻有三百萬兩，天啟年的時候就漲到五百萬兩，到了眼下已經是一千多萬兩了，而且還在逐年增加，這可是個無底洞啊。”

　　“李坐堂說的不錯，皇親國戚，甚至一些身帶功名的東林文人都可以不用繳納賦稅，更別提那些商賈巨富了，他們那些逃稅的法子可是多了去了，最後逃不過去被催逼的，還是那些窮苦百姓。”

　　方正化留了個心眼，雖然說了一大堆，但說一半留一半，主體意思還是方才李若鏈說過的，順便旁敲側擊的打探皇帝對東林黨的意思，剩下的就讓皇帝自己體會去吧。

　　聽到這些，崇禎皇帝倒是深有同感，但自己現在可是皇帝，並不能什麽話都對下面的人說，轉身將一份塘報扔到他們面前，冷哼一聲。

　　“都看看吧！”

　　李若鏈和方正化二人對視一眼，小心翼翼的撿起塘報，剛瞥了一眼，眼神卻一下子就盯在上面動彈不得，都是張大了嘴。

　　這份塘報上寫的，就是前幾天西北的軍報。

　　二月初二，大順軍在沙渦口造船三千，渡過黃河，連克汾州，陽城、蒲州數地，第二天懷慶府城失守，盧江王被殺。

　　二月初五，大順軍進克太原，總兵牛勇、參將王永魁等督兵五千力戰而亡。

　　二月初八，遊擊將軍張雄開城投降，山西巡撫蔡懋德自縊身亡，山西總兵周遇吉稱已在代州沿線布置防線，然闖賊人馬勢眾，僅憑山西孤旅定然是抵敵不住，隻能向朝廷請求援軍。

　　“放肆，太放肆了！”

　　方正化看過之後面色又驚又怒，斥道:

　　“這李自成原本不過是驛站的驛卒，窮酸刁民一個，誰想竟會對大明的江山起了覬覦之心，不看看自己有幾斤幾兩！”

　　李若鏈也是冷哼一聲，不無讚同的道:

　　“方公公所言不假，關外清虜才是心腹大患，這個李自成不思報國，出關殺虜，卻將中原攪的天翻地覆，難道不怕成為千古罪人嗎?”

　　崇禎皇帝點點頭，負手走到窗戶前，憂心忡忡的歎了口氣。

　　自從來到大明後，自己每一天都在提心吊膽，接到的都是大順揮師百萬北伐的消息，各地望風披靡，一片的倒旗易幟之景。

　　說起來，要不是被李自成逼著到煤山上吊的日期逐漸臨近，現在的崇禎皇帝還真不能這麽快就進入亡國之君的角色，時勢逼人強哪。

　　想到這裡，崇禎皇帝深深吸口氣，正色道:

　　“方正化、李若鏈聽旨。”

　　這陡然間的變故讓兩人驚呆住，

半晌後才猛地反應過來，趕緊一前一後跪在地上，惶恐萬分的說道:　　“奴婢(臣)聽旨！”

　　“司禮監秉筆方正化，朕深信之，督軍保定立有大功，即日起任禦馬監掌印太監，掌樞府;錦衣衛坐堂指揮李若鏈，克謹有為，多年兢兢業業，應京師百姓之請，著任正三品錦衣衛指揮使，帶俸掌衛事，即刻赴任。”

　　本來方正化和李若鏈兩人來之前都忐忑不安，因為誰也不知道皇帝叫自己進宮到底是為的什麽，多少人進去之後就再也出不來，不明不白的死了。

　　聽到崇禎皇帝的口頭旨意後，方正化欣喜若狂。

　　禦馬監那是什麽，雖然不如司禮監在皇帝的身邊重要，但卻是大內十二監局中唯一一個和兵部掛鉤的，各朝以來，權勢和司禮監不相上下。

　　當太監為的是什麽，不就是求個出人頭地，不再被人叫成閹人看不起嗎，如今皇帝對自己如此信任，又怎麽能不提鞋相報。

　　“奴婢叩謝皇上天恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

　　方正化這山呼萬歲可是出自肺腑，崇禎皇帝對自己如此信任，當然是越長命百歲越好，但李若鏈的反應就有點奇怪了。

　　沒錯，這家夥愣在那一聲沒吭，好像是傻了。

　　“李坐堂，李坐堂！還愣著幹什麽?”

　　“呃...臣，臣叩謝聖恩！”

　　李若鏈反應過來，趕緊行了個五體投地的大禮。

　　......

　　出了冬暖閣，方正化走遠的一路上都覺著有些飄飄然，興奮的同時一樣是有些想不通，皇帝剛登極沒多久便盡誅閹黨，裁撤東廠。

　　但今日到底是因為什麽原因，忽然間又對自己這些宦官信任起來呢?

　　不過這些都不重要，方正化只知道自己這隻原本地上的家雞就要變成枝頭的鳳凰了，那可是禦馬監掌印，能和東廠督公相提並論的存在啊。

　　這種一步登天的事情每天都能夢見，但親身經歷到還是第一次，方正化看一路悶頭向前走的李若鏈，納悶的問道:

　　“李坐堂，哦不，咱家現在要稱呼您李掌使了！怎麽升官兒了還悶悶不樂?”

　　聽著方正化笑吟吟的聲音，李若鏈卻根本高興不起來，仍然覺得有些突兀。

　　方正化在內官中頗有微信，但自己不過是個不入流的南鎮撫司坐堂官，忽然之間被提拔到指揮使這等高位，一是不合禮法，二是難以服眾，問題太多了。

　　站在風口浪尖上，槍打出頭鳥的道理人人都懂，況且這北京城雖然是天子腳下，說是穩定富足，但但卻比其他地方卻更為複雜。

　　北京城內各類權貴多如牛毛，自己無權無勢卻擔任這等得罪人的差事，接下來的日子可就不再像原來坐堂時那麽輕松愜意了。

　　想到這裡，李若鏈唉了一聲，回問道:

　　“別提了。”

　　“方監公，您還不知道這裡面其實危機四伏嗎，一步登天說的容易， 脖子不硬，怎麽容易坐穩?”

　　聽到這個，李若鏈當場把臉拉了下來，停下腳步，怒視道:

　　“李若鏈，枉費皇上對你如此信任，沒想到你居然是個膽小怕事之人！”

　　“咱家這就向皇上去說，說你這個膽小之人不願擔待大任，不願為皇上效力！”

　　“別介，別介。方監公留步，卑職不是這個意思！”李若鏈當時就急了，上前幾步拉住方正化，狠狠的抽了自己一巴掌，嘿嘿笑著說道:

　　“監公教訓的是，方才卑職犯毛病了，皇上信任，卑職定然竭盡全力為之效力，為國盡忠。”

　　方正化這才又笑起來，悠悠說道:

　　“這就對了，李掌使，你真以為咱家不害怕嗎，坐在這個位置上，皇上怎麽能不防范，禦馬監辦起來，東廠也就快了！其實心裡比你都怕！”

　　忽然間，方正化卻又歎口氣，看向皇宮大內方向，說道:

　　“但害怕又能怎麽樣，咱家理解皇上，若重建東緝事廠，屬實就是到了沒辦法的地步，皇上這就是在試探朝中那些人的想法，是被李闖給逼到了絕境啊。”

　　李若鏈和方正化，一個新任的禦馬監掌印，一個新任的錦衣衛掌事指揮使，走在一起居然在交心的談話，這在大明三百年以來，都是非常罕見。

　　李若鏈點點頭，歎道:

　　“監公說的不錯，皇上數夜交勞，到了這一步也是沒法子了，咱們做臣子的也就隻能是力所能及的幫幫忙！”

　　“李賊在西北那一片鬧得不可謂不響，也不知道周總兵能不能擋得住。”