衝出大氣層到達近地軌道之後，火箭終於與前端的飛船脫離，飛船引擎啟動繼續飛向更遙遠的深空，而火箭則開始掉回到大氣層內。

這枚測試火箭，並未像常規火箭那樣，一節一節的脫離，脫離之後也沒有解體，甚至連引擎都還沒有完全熄滅。

“準備火箭回收！”劉毅下達了指令，原本興奮的人群立刻安靜了下來。

這個結果並不意外，畢竟這枚火箭可不是常規火箭那種消耗品，單單是那台混合能源火箭發動機，就完全不是其他一次性貨色可以比擬的。

哪怕僅僅是為了這台發動機，這枚運載火箭也有極大的回收價值，而且在設計的時候，這枚火箭就是可重複使用的型號。

“火箭回收階段使用的是自帶能源?”看到火箭那依舊沒有熄滅的引擎，趙翼提出了疑問。

他只在飛船上裝上了小型反應堆，火箭發動機需要的核能，乃是由飛船的反應堆直接供能，火箭上並無單獨的反應堆。

那麽尚未熄滅的引擎，使用的就隻可能是火箭自帶的燃料。

“沒錯，火箭自帶的燃料，其實超過一半都是回收階段使用的，我們想要完整的回收這枚火箭，需要的燃料不少！”劉毅回答道。

“為什麽不給火箭也裝上單獨的反應堆?帶上那麽多燃料實在是太浪費了！”趙翼繼續疑問道。

將那麽多燃料運到太空，只為了火箭回收時使用，對運載火箭的運力絕對是一種巨大的浪費。

如果將這些燃料換成是一個反應堆，豈不是還能夠增加幾十噸的運力?

“這只是權宜之計，完整版運載火箭會安裝單獨的能源系統！”劉毅笑著解釋道，他當然也考慮了這個問題。

這只是一枚測試火箭而已，對運載能力的要求其實並沒有那麽高，安裝單獨的能源系統實在是太浪費了。

畢竟一個小型反應堆的造價可不便宜，如果測試火箭回收的時候出現失誤墜毀了怎麽辦?

在趙翼與劉毅交談的時候，火箭動能已經耗盡，上升速度降為零，然後在重力的作用下開始下墜，進入回收軌道。

它的回收姿態與水平面幾乎是垂直的，看上去與上升的時候幾乎沒有區別。

只不過火箭的主噴口已經封閉，成一個錐形保護內部的引擎，四周的八個輔助噴口依舊在噴射出熾白的火焰。

這些輔助噴口提供的動力有限，不過卻能夠維持火箭的回收姿態，同時也能夠抵消一部分重力加速度，讓火箭的下墜速度不那麽快。

火箭在下墜的時候，尤其是穿越大氣層的時候，速度絕對不能過快，否則解體並燒毀是唯一的結果。

不過下墜的過程與上升的過程不同，上升的時候有重力與阻力的雙重限制，完全不用擔心速度過快的問題。

可是下墜的時候，重力卻會提供源源不斷的加速度，很容易就會超速，超速的結果就是火箭被巨大的阻力撕碎然後被摩擦的高溫燒毀。

想要避免這個結果，八個輔助噴口起到了至關重要的作用。

維持下墜姿態保證重心，可以最大限度的降低機體的壓力，減少解體的危險，反向推力則是控制速度關鍵。

整個過程不能出現任何一點差錯，回收的過程中可沒有第二次機會，出錯的唯一結果就是火箭解體。

整個回收過程之驚險，通過衛星觀摩回收過程的趙翼，都有一種心驚肉跳的感覺。

“這個回收過程太驚險了，為什麽不使用航天飛機，那個回收過程要簡單很多?”趙翼忍不住問道。

別的東西不說，在那種幾公裡每秒的下墜速度下，八個向下的噴口就是致命的破綻。

趙翼不知道設計者是如何解決告訴氣流倒灌的問題，衛星影像看不太清晰，可以肯定那必定是一個相當天才的設計。

但趙翼敢肯定，再天才的設計，也不可能完美的解決問題，至少容錯率絕對非常的低，這次沒有出事已經可以說是一個奇跡。

“航天飛機我們也考慮過，不過它的運載量是個大問題，貨倉的限制太大，實在有點兒雞肋！”劉毅回答道。

航天飛機不僅僅運載量有問題，自身的動力同樣有很大的問題，哪怕是新式的引擎與反應堆也不能徹底解決這個問題。

相較與這薄弱的運載量，回收過程的安全性，似乎也沒有那麽大的優勢。

“或許可以設計一種新的運載工具，或是設計新的回收方式，現在這種回收方式絕對不靠譜！”趙翼直言不諱的說出了自己的看法。

“這個問題可以考慮，趙翼你有什麽具體的建議?”劉毅反問道。

劉毅當然也看到了現在這種回收方式的危險性，不僅是八個噴口有高速氣流倒灌的風險。

僅僅是相反兩個方向巨大的力矩撕扯，對火箭的機體結構強度就是一個巨大的考驗。

好在反推力不是突然啟動，而是一直都存在，否則啟動的一瞬間，就可以將火箭撕扯成碎片。

火箭穿過電離層後，地面再次語氣建立了聯系，通過火箭上的傳感器，趙翼他們可以實時了解火箭的狀態。

穿越電離層之後，八個噴口開始一點點加力，反推力的增加，再加上燃料消耗自重的減輕，火箭下墜速度開始降低。

從反饋回來的數據看，隨著發動機動力的增加，火箭的震顫越來越厲害，很有一種隨時可能直接解體的感覺。

幸好，李家的結構設計與材料都值得信賴，這枚測試火箭終究挺過了最危險的時刻，隨著速度的進步一降低，這種震顫反而越來越低。

當速度降低到某個臨界點之後，八個輔助噴口越來越難以維持火箭垂直的下墜姿態，於是乎減速傘立刻釋放。

火箭下墜速度再次降低，拉扯力也很好的維持住了下墜姿態，一直減速到下墜速度只剩下十幾米每秒。

距離地面只剩下幾千米的時候，龐大的降落傘終於打開，數千平米的傘面，瞬間提供了一股巨大的升力，上百噸重的火箭猛然一滯！

到這裡基本已經確定回收成功，剩下的會有人將回收的火箭運回來，無需趙翼他們繼續操心。

“將火箭與航天飛機結合起來如何?”趙翼終於想到了一個辦法。

“怎麽結合?”劉毅來了興趣，他剛才只是隨口一問，沒想到趙翼真能夠提出建議。

“上升階段它是火箭形態，回收的時候它是航天飛機形態，具體的做法也不難，就是多一對可以收回內部的機翼，以及一個可以收回的機頭！”

趙翼將自己的想法向劉毅詳細解釋了一下，然後給出了一部分理由:

“如果拋棄傳統的火箭燃料，完全以核能作為動力能源，那麽火箭內部就能夠節省大量用雲承載燃料的空間，這個空間裝下回收的機翼與機頭問題不大！”

至於如何設計機翼與機頭的回收機構，趙翼並不擔心，李家連反響噴口都能夠搞定，一個變形回收結果絕對難不倒他們。

比起垂直降落，變形設計無疑要簡單很多，也要安全很多。

其實反響噴口與垂直降落也不是不行，只要嚴格限制下降速度，安全性同樣有保證，只是用在火箭上不適合。

火箭的形狀是圓柱體，想要保持垂直下墜的姿態，就必須要有一定的速度，而高速加上反推結構，帶來的必定是危險性飆升。

“你這個想法很不錯，回頭我聯系一下李家，讓他們論證一下可行性！”劉毅回答道，他越想越覺得趙翼的想法不錯。

當然，僅僅是劉毅認同還不夠，還需要負責火箭與飛船結構設計的李家，論證之後覺得沒問題，這個方案才可以執行。

不過只要引起了劉毅的興趣，讓他看到了其中的價值，他就會大力推進。

這個辦法到底行不行，趙翼自己也不知道，這只是他靈光一閃的想法，沒有經過嚴格計算與論證。

劉毅表示自己會關注之後，趙翼就沒有再討論這個問題。

火箭回收測試已經順利結束，趙翼自然而然的，將注意力轉回到太空之中。

脫離火箭之後，飛船獨立的動力系統啟動，推動著它慢慢向更高的軌道而去。

這個爬升的速度並不快，過程中飛船內的各個子系統都開始啟動運行，這也是測試內容的一部分。

各個子系統運行測試的實時數據，並沒有儲存在飛船之中，而是遠遠不斷的通過通信衛星傳回地面上。

測試數據很龐大，劉毅他們暫時沒有去整理，也沒有去關注，只是按照既定的程序，儲存到既定的數據服務器中。

所有人都緊張的忙碌著各自的測試項目，除非某個子系統完全停擺，否則測試過程中出現的小問題沒有人去關注。

最終重要的能源動力等核心子系統一直非常的穩定，可能有一點不適合外太空的環境，不過勉強還可以使用，不影響後續的測試程序。

到達同步軌道之後，飛船第一次停下了腳步，同步軌道上的測試項目不少，需要停留至少兩個小時。

“未來我們的天空中轉站會放在同步軌道上，所以同步軌道上的測試項目有點兒多！”劉毅向趙翼解釋道。

建立中轉站，自然少不了宇航員，模擬宇航員的生存與工作測試，是同步軌道測試項目中非常重要的一個測試項目。

按照提前做好的分配，這個測試項目歸趙翼，因為宇航員的太空生存系統是他的項目。

這個大的測試項目之下，小的測試項目很多，趙翼一個人肯定忙不過來。

不過沒有關系，這個項目趙翼隻提供了最核心的宇航服，其他的部分都是由其他的合作者提供，測試他們自然也要提供人手輔助。

再加上劉毅調給他的人手，趙翼本人需要親自負責項目很少，主要是宇航員工作的一部分，太空行走維修等等。

為此他戴上了控制頭盔，準備采用控制外骨骼裝甲的方式，去控制宇航服中的機器模擬人。

雖然信號轉換與超遠程的鏈接有很大的延遲，但並不影響測試結果，畢竟宇航員在太空中的行動本來也快不了！

“很別扭，耐心不夠的人，最好不要做宇航員！”趙翼評價道，模擬測試的過程並沒有想象中的愉快。

“或許維修工作可以讓機器人替代，專業的維修機器人，絕對比人更快更準確！”趙翼提出了建議。

“維修機器人肯定比人做得好，這我肯定相信！”劉毅並沒有反駁趙翼的觀點，不過他提出了最關鍵的一點:

“但我們不能用機器人頂替人工，我們總要給宇航員們找一點事情做！”

這個理由足以讓劉毅放棄實用效率更高的維修機器人，趙翼稍微想了一下就明白了其中的原因。

用機器替代人工，在地面上這是一種大趨勢，但在太空中卻不一定實用！

因為宇航員在太空中能做的事情太少，如果不給他們找一點事情做，讓他們忙碌起來， 對他們來講絕對是一種折磨。

兩個小時的時間轉瞬即逝，同步軌道的測試項目大多按時完成，至少艙外測試項目已經全部完成。

剩下的極少部分項目也即將完成，不過劉毅並不打算因此而延遲飛船離開同步軌道的時間，畢竟這些測試項目並不影響飛船的運行。

飛船的動力系統再次啟動，推動著飛船脫離同步軌道，向著更遙遠的深空前進！

同步軌道顯然不是各方航天計劃的終點，它只是一個起點，航天計劃的目標在更遙遠的距離。

“這次測試的終點在哪裡?月球軌道?”趙翼疑問道，想了一圈在地球附近趙翼也隻想到這個有價值的目標。

而且對於這艘測試飛船來講，月球雖然有點兒遠，但似乎也不是遙不可及?

不過很快，劉毅就否定了趙翼的猜測:“當然不是月球，月球太遠，我們的測試計劃到不了那麽遠的距離。

而且這種事情過猶不及，我們不能過分刺激到他們，到遠地軌道轉一圈就足夠了！”

劉毅話中所指的他們，不言而喻自然是西方超凡世界，稍微刺激他們一下可以過癮，但刺激過頭，對方很可能掀桌子。