海上喧囂鼎沸，充斥著吼叫、呼喊、號角和笛子的顫音，成百上千木槳起落擊水的嘩啦聲，還有風帆旗幟獵獵作響的呼呼聲。

　“各位，觀察四周，保持陣線。”奧耐爾喊道，一陣海風牽起老舊的灰披風，他沒穿鎧甲，隻罩了件皮背心，腳邊擱著一頂銅圓盔。在海上，沉重的鎧甲不但不能保你性命，反倒會陷人於水火，這道理老水手都清楚，海盜亦然。

　公正來講，身處一支如此龐大的艦隊中，其他海盜、私掠船主的信心來得並無道理，像壞女人號、屠夫號這幾艘海盜王座駕，都是當之無愧的海上霸主，它們在眾星海及南海來去如風、無往不利，甚至敢對不落帝國的魔法船發動攻擊，這些大名鼎鼎的海盜匯聚在一起，除了天災，想必沒什麽能讓他們感到畏懼。

　能在海上呼風喚雨的人物，沒幾個是無腦的蠢豬，結合時局、被傳送的地點，哪怕深海國不給出明示，他們也能大概猜到自己的敵人是誰——北方帝國。

　不過即使曉得對手是積威深重的黑翼帝國，船長們也沒有退縮，黑翼帝國的確強盛之至沒錯，但那是因為黑皇帝和它窮凶極惡的眷族，對於這個國家的海軍，海盜們還真沒有放在心上，因為他們知道:一支真正的艦隊，絕不是僅憑金錢和魔法就能堆出來的東西。

　要打造一支強大的艦隊，首先需要船舶工業和航海人才的支持，而作為建國不足百年的黑翼帝國很明顯沒這方面的能力，聽說他們還得向中部招攬人才、給內海之城下訂單，在這些海盜眼裡，黑翼帝國所謂的艦隊，沒有任何名氣與實戰經歷，不過是為了開通維洛斯特貿易而組建海上商隊而已。

　此時，壞女人號和黑貝納號已就位，賽爾加納海盜王的屠夫號也即將就緒，屠夫號的右舷是賽爾加納三位養子所駕馭的戰艦:痛苦號、哀嚎號和乞饒號，它們的甲板上已站滿弓箭手，怒火號落在了最後頭，慢悠悠的靠近，它有兩百支槳和全艦隊最大的撞角，黑黝黝仿佛猛獸的頭顱。

　這支艦隊在海面上洋洋灑灑地鋪展開來，靜待敵軍來臨，很快，在魔法視界中，海盜們看到了對手的模樣。

　安博裡女神在上！

　數十條海盜船幾乎立即收起戰旗，調轉方向朝南方逃離，海盜集團並沒有什麽統一意志可言，每一隻海盜船與其他船在集團裡都是獨立而平等的個體，因為實力上的差距和對強者的認同，這些海盜們在平時或許會服從海盜王的命令，但在生死攸關的時候，這個松散的集團便失去了對個體的約束力。

　隨著尖銳悠長的尖嘯聲，北方艦群從海平面的另一端露出頭來，乘風破浪而至，這些巨大、高聳、重武裝的鋼鐵怪物令人望而生畏，通過魔法視界海盜們看到，對方駭人的膛炮口正在緩緩調轉，遙遙指向他們所處的方位。

　根本無需交手、勝負已分。這是許多海盜此刻腦海裡蹦出的想法，就在越來越多人準備尾隨先前那幾個反應快的家夥一同跑路時，一條條粗大壯碩、布滿肉質吸盤的觸臂從海裡伸了出來，抓住那幾個逃得飛快的可憐蟲，將他們全都拉進深海。

　如果克倫多正在觀察這個地方，就能認出這正是他們當初遠洋時遭遇的海怪:普羅多爾克。為了對付這家夥他費了不少功夫，還差點被黑龍公主布萊克希婭遷怒燒死。

　“誰也不許走，進攻！”女人的聲音在大海上回蕩，傳入每一名船長耳內:“狂怒諸神會庇佑爾等。”

　“前進！”短短數秒之內，奧耐爾便清醒地意識到現如今自己的處境，他咆哮一聲:“先脫離陣列！”鼓聲如雷，槳手擊槳的速度隨即跟上，木片在水面翻飛，黑貝納號駛離陣列，準備以迂回切向敵方艦群。

　但有一艘船越過了它，比奧耐爾更快，那是維恩海盜王的壞女人號，它那三百支槳猶如上了發條一樣整齊精密，繪滿骷髏銀冠的旗幟獵獵作響，壞女人號比同級別的船艦要快上不止一籌，它通常在深夜行動，利用船體上大師雕纂的隱匿符文無聲無息接近目標，直到側舷並列，火力全開摧垮目標，再接舷登船殺死一切反抗者，可怕的壞女人號在眾星海被稱為“黯夜幽靈”，維恩船長也被稱為幽靈船長。

　陽光仿佛突然變得耀眼了一些，奧耐爾舉手遮擋西灑的陽光，只聽得耳畔傳來一陣轟響，等他將視線重聚焦點時，前方哪還有壞女人號的影子?只有一堆在海面上熊熊燃燒的殘骸。

　短短一瞬間，有不下百枚炮彈覆蓋這片區域，像一張巨網籠罩了“黯夜幽靈”，讓這艘眾星海上的海盜明珠徹底留在了這裡。

　奧耐爾的頭皮頓時炸開，消失的右腿一陣酥麻。海戰說複雜挺複雜，說簡單也簡單，無非比的就是誰的火炮射程遠、威力大，誰的船體防禦好、速度快，誰的後勤、情報體系更優秀這些東西。就在剛才，黑翼帝國的艦隊展現出了它碾壓性的射程與威力優勢，海盜們才剛剛看到對方的輪廓而已，還未意識到危險，壞女人號甚至還沒來得及進入戰鬥速度，那些鋼鐵巨獸就已經開火了，而且精準摧毀目標。

　“那不是魔導炮。”

　奧耐爾對自己說，像壞女人、屠夫、黑貝納這種級別的海盜王坐艦，為了防備不落帝國海軍的清洗，都具備一定對抗魔導武器的防禦，無論是魔法護盾還是其他什麽東西，雖然大家的船艦防護等級並不高，但至少在面對炮火洗禮時，能勉強支撐一會，讓船員有時間逃脫。

　但這次，奧耐爾沒看見壞女人號采取任何防禦措施，它被直接摧毀，像是被一頭巨獸捏得粉碎。

　“進攻，海洋女神、風暴主宰庇佑著你們。”耳畔傳來希爾·坎娜斯清晰的命令，這不是虛言，奧耐爾確實感覺到自己變得精力充沛、無所畏懼起來，埃布斯托王施放了范及整個海盜集團的神術。

　“還好，深海國沒有放棄我們。”海盜們腦中不由自主生出這個想法。

　整個海盜集團陣列開始朝前移動，他們的射程遠不及對方，只有貼近到百米甚至五十米左右才有可能有效殺傷目標。

　令奧耐爾感到安心的是，在一輪齊射之後，對方的第二輪打擊遲遲沒有降臨，那支艦隊做出了與海盜集團如出一轍的舉動，那些鋼鐵怪物們也在朝前移動，這讓他開始懷疑對方指揮官的能力，敵人腦子壞掉了麽?放著巨大的射程優勢不用，居然主動與海盜拉近距離。

　等等，那些船艦的速度是不是有點快?

　奧耐爾突然意識到這點，即使是順風，對方的前進速度也太快了點，半刻鍾不到，它們就已經跨越約莫兩倍於海盜集團的行進距離。

　“真是怪物。”奧耐爾在心裡想，雖然在窺視之眼中看過它們的模樣，但真正在視野中看到它們的輪廓逐漸變大又是一番截然不同的感受，不像南方那些木質船殼包裹銅板的裝甲艦隊，那些艦船全身都泛著金屬的光澤，哪怕船身上奇怪的煙囪和甲板也是如此。

　那些船艦頭部猶如尖錐，將海水迎面劈成兩半，奧耐爾是個老海盜，光看那貼著船舷被推開泛起的白浪，就能大概估算到這些怪獸的航速有多誇張。

　怒火號衝了上去，海洋女神的祝福讓它渾身籠罩銀輝，像個無所畏懼的戰士，它的船長潘恩也確實是位狠戾暴虐的戰士，怒火號的戰鬥方式與其他海盜船截然不同，它速度不快、船上弩箭槍炮也很少，唯一的依仗不過是撞角和船身——傳奇的撞角和船身。

　似乎意識到潘恩海盜王的戰略意圖，北方艦隊派出一艘體型與怒火號相仿的艦船離開艦群，試圖阻攔怒火號。

　“這一幕似曾相識。”

　奧耐爾心想，兩年前，他盯上了一艘去往河間諸國的珍寶船，奈何被潘恩捷足先登，他清楚地記得，當時那支珍寶船的主人派了一艘護衛艦試圖阻攔怒火號、為自己爭取時間逃脫，結果，那艘護衛艦被怒火號硬生生騎著碾入海底。

　這些鋼鐵，能否能擋住傳奇的撞角?奧耐爾心中留有疑問。

　兩船相撞。

　在海盜們目瞪口呆的注視下，黑黝黝的傳奇撞角不斷形變、發出刺耳的扭曲聲，然後是木頭哢嚓斷裂的清晰脆響，怒火號在與對手相撞後速度頓時停止，然後整個船身開始撕裂，巍峨的船身像是被切了一刀，兩側分別沒入海面，洶湧的海水湧上甲板，在劇烈的裝甲下，更有不少人隨著殘渣碎塊被直接掀飛出去。

　巨人級“斬艦刀”號，屬黑翼帝國第二等級戰艦，僅次於“泰坦”級帝國之握、北方晨曦、聖龍之息三大主艦，這一級別的船隻多是特種戰艦，用於執行不同任務，“斬艦刀”號顧名思義，擁有強大的近距離海戰能力，它的船體是特製的，用的是與黑龍皇帝鎧甲一樣的熔火死鐵材料——元素黑鋼被稱為艾拉迪亞最鋒利堅硬的金屬，但經黑翼研究所測試，熔火死鐵比元素黑鋼厲害得多。

　“神明啊。”眼睜睜看著怒火號被切成兩截，奧耐爾已經不記得自己是第多少次發出驚歎詞了，敵方艦隊給他的震撼太大，要知道怒火號可還披著海洋女神的祝福！

　他盯著緩緩沉入大海的怒火號，手腳冰涼——就算無法看到船上的情景，他也能想象出來，這艘海盜王座艦已經被摧毀，那些劃槳的水手無疑遭了秧，沒被敵艦切碎已經是不錯的結局了，最慘的是卡在船艙內動彈不得的槍炮弩手與海盜們，只能被灌入的海水活活淹死。

　潘恩海盜王呢?他應該還沒死吧，現在在想什麽呢?

　哭喊聲、叫罵聲、慘呼聲和求救聲夾雜在一起，然後被巨艦的轟鳴所淹沒，像是一鍋滾燙沸騰的開水，奧耐爾脊背發涼，盡管黑貝納號都是殺人不眨眼、被神術祝福的海盜，但蔓延開來的恐懼已經吞噬了他們——以前，海盜踩著別人頭顱囂叫，現在，他們反倒成了獵物。

　“斬艦刀”號看起來毫發無損，依舊在行進，但其實也受傷了，敵人的強韌超乎克倫多的預料，雖然一舉將怒火號摧毀，但斬艦刀號也向指揮部報告了艦首受損、平衡倉漏水、動力系統紊亂等多項故障，看來回國後得開進船塢呆上幾個月。

　不過這已足夠， 海盜們的鬥志已經隨著的怒火號覆滅而煙消雲散，接下來的時間只有屠殺。

　縱橫大海多年，奧耐爾第一次見識到這樣的戰鬥，對方的戰艦橫衝直撞，全方位領先己方的海盜船，鋼鐵鑄就的船身、無與倫比的火力、摧枯拉朽的速度，這兩支仿佛不是一個時代的艦隊在接觸後第一時間便分出了勝負，他咬緊牙關，隨時準備命令黑貝納號開火、鉤索登舷，但始終沒等到這個機會。

　他選擇投降。

　空氣中飄蕩著海盜們的哀嚎和呻吟，幸存下來的人完全喪失了戰鬥的意志，即使深海國度以生命威脅，依然無法阻止海盜駕船瘋狂逃往大海深處，即使他們很清楚那樣依然是死路一條，但他們寧願死，也不想再承受這令人窒息的壓力了。

　“熱身完畢。”

　帝國之握號主艦內，克倫多拍了拍手，利用魔導通訊對其他分艦指揮官下令:“各位，打起精神來，做好戰鬥準備，海族到了。”
　( = )