門帳掀開，寒氣像毒蛇一樣遊過來，凍得人牙齒打顫，靴子將腳下的冰踩得咯吱作響，突如其來的冷風掀開坦尼的兜帽，露出他那張剛硬的臉。

　拉羅斯村裡很安靜，但並不缺人，廣場被帳篷所填滿，坦尼·皮格將他的鐵十字軍統統帶進這座偏僻的小村，近兩千人就這樣擠在積雪裡，軍隊征用了每一處空地，新挖的地窖中堆滿了食物、武器和鎧甲。

　牆垛和馬樁上都堆滿了雪，垂下冰柱，在村子角落裡的陰暗處，麻繩吊著許多凍僵的屍體，腫脹慘敗的面孔上蒙著一層冰，當鐵十字軍的前鋒部隊到達拉羅斯村宣布這裡被征用時，親向北方的當地人激烈反抗，士兵們也很不客氣的用長矛將抵抗激烈全部戳死，其他人充作奴隸。

　“好好乾活。”後來趕到的坦尼告訴他們，“做得好就能得到寬恕。”

　拉羅斯村地處荒野，石頭和木材遍地可尋，在鐵十字軍的命令下，奴隸們首先建立起結實的堡壘，接著又在村子邊緣設立並不顯眼的崗哨，最後陸續為士兵搭建匆忙完成的住所。這一切結束之後，坦尼實現了自己的諾言，給予奴隸們寬恕，但未給他們自由。

　一隊衛兵手持長矛在崗哨守衛，他們雖然披著厚實的毛皮鬥篷，但依然縮成一團、抖個不停，胡須裡結了層冰，當坦路和他的副官走過來時，士兵們下意識挺直了後背。

　“辛苦，再撐兩小時就會有人來接替你們。”坦尼朝崗哨裡看了看，拍拍士兵的肩膀，隨即前往下一個崗哨。

　副官霍加爾舉著火把跟在後頭，不得不說坦尼·皮格確實是位稱職的統帥，他是一名傳奇戰士，所以八十歲還能保持著和年輕人一樣旺盛的精力，作為最高指揮官，他每晚都要出來巡查崗哨兩到三次，整個鐵十字軍沒有誰記得坦尼有哪個晚上睡眠超過五小時。

　朔風再次卷動積雪，讓火把上焰光搖曳，霍加爾感覺雪似乎小了些，抬起頭望向深邃黑暗的夜空。

　拍打著翅膀的身影劃出猩紅的軌跡，遮住飄下的雪，一頭、兩頭、三頭……

　“敵襲！”

　破喉而出的尖銳吼叫打破拉羅斯的寂靜，整個營地就像一鍋烈火炙烤下的滾燙熱湯，頓時沸騰。

　閃耀的照明術直入天穹，照亮黑暗中密密麻麻的身影，犬魔的身體彼此擁擠在一起，身體表面嶙峋的鱗片反射著金屬的光澤，如潮水般湧向拉羅斯村。

　第一個遭受襲擊的崗哨中，士兵仿佛提前預感到厄運的降臨，他們剛剛才調試過床駑，如今正好派上用場，在士兵的操作下，攻城器械發射出粗壯如長槍般的強有力弩箭，將一頭跳躍奔跑中的犬魔牢牢釘在地上。

　但這對於局勢影響甚微，床駑裝填速度遲鈍的弱點，在面對潮水般的來敵時是致命的，更多的犬魔撲上崗哨，這座木頭搭建的哨塔劇烈顫抖，而後坍塌。

　凌冽的寒風中傳來淒厲的慘叫，可以想象那裡正進行著一場多麽殘酷的虐殺。

　天空中飛龍發出尖銳的嘶鳴，拍打著翅膀發起俯衝，用銳利有力的雙足抓住落單的士兵，飛上高空又將其拋下，厚重冰冷的鎧甲在這種情況下起不到丁點防護，士兵被墜落造成的巨大衝擊力撞碎了心臟。

　“保持冷靜，施法者！”坦尼·皮格拔出劍，站在雪地裡大吼。

　拉羅斯村爆出奪目的火光，滾滾火球傾瀉而出，前赴後繼的犬魔被滾燙的火焰和爆炸的氣浪所席卷，有些身體直接就被點燃，空氣中彌漫著刺鼻的焦味。

　遭受打擊的犬魔們停止進攻的步伐，它們扭頭盯著火球來襲的方位，然後發出狼哞般的嚎叫，凶狠的眼睛裡閃爍著發現獵物的光，全部朝著這個方向衝去。

　坦尼在雪地裡重重一踩，留下深深的腳印，縱躍來到蜂擁集合的士兵身邊:“穩固陣列，準備阻擊，讓這些野獸嘗嘗我們的厲害！”

　弓弩上膛，鐵十字軍的士兵全部隨身配備著便攜易用的手弩，這種手弩本身殺傷力有限，但搭配日不落帝國提供的破甲箭卻能起到絕佳的效果，第二排士兵彎腰向前，第一排士兵左臂搭著右手單膝跪下，對著迫近的犬魔扣動扳機。

　戰爭對於經濟的消耗程度無異於點火燒錢，這些破甲箭因為製造不易，所以每一支都價值不菲，在見不得光的黑市裡能被賣到十至二十枚金幣，現在訓練有素的士兵們熟練的抽箭上膛、瞄準發射，每一波都要耗費數百支破甲箭矢。

　當然，它們取得的收益也非常可觀，在密集弩箭打擊的情況下，即使是黑翼帝國的犬魔也難以保全自身，它們的鱗片與身體被釘穿，留下一個個朝外湧血的窟窿，如果箭手瞄得足夠準，甚至能直接射穿犬魔的頭顱，讓它當場斃命。

　持續五輪的射擊，讓上百頭的犬魔倒斃在地，但也讓敵人也衝到了近前。

　“拔劍！”

　坦尼大吼，他是鐵十字軍的最高指揮官，同時又是一名身經百戰的傳奇戰士，所以理當站在防線第一列，與這些野獸近身白刃作戰。

　雖然是來自河間地的作戰部隊，但鐵十字軍的配置和硬實力並不弱，除了坦尼·皮裡之外，軍隊還擁有一位大法師、五名中級施法者、三十多個法術學徒組成的施法者部隊，他們也在為抵抗進攻盡一切努力，朦朧的增益法術籠罩了整個士兵陣列，黑色的天幕下出現一道又一道烈火，在犬魔和飛龍中迸發。

　整個拉羅斯村都在熊熊燃燒。

　……

　最後，在付出巨大傷亡代價的情況下，坦尼率領的鐵十字軍擊退來襲的敵人，這是敵方決策上的重大失誤，在力所不逮的情況下，他們本應在發現這裡駐守著一支精銳部隊後立即放棄進攻意圖。

　“為什麽?”

　坦尼面前跪著渾身是血的獸人督軍，哪怕指揮官被俘，那些犬魔和飛龍都沒有撤退，一直作戰到流盡最後一滴血。

　“為什麽選擇拉羅斯?這樣不惜一切代價的進攻，這裡對你們來說意味著什麽?”坦尼問，他很想知道這些家夥的戰略目標，這或許將影響到戰爭的後續走勢。

　“不惜一切?呵呵。人類，你口中的不惜一切， 就是這點士兵這種程度的進攻麽?”

　被綁住的獸人督軍抬起頭，輕蔑的看了他一眼:“愚蠢的家夥，拉羅斯只是個不受重視的小目標，我所率領的也並非黑翼的精銳部隊。今夜，所有忤逆冒犯者都將迎來清算，黑翼的大軍將會席卷整個中部。”

　獸人督軍咳出兩口血，他似乎很不介意多說幾句，沒等對方發問就接著開口:“我失敗了，但你們也不是勝利的那一方，進攻還沒結束。這裡很快便會遭到清掃，你們都將在黑翼的重碾下化作齏粉。”

　“令人作嘔的棕皮豬。”站在一旁的霍加爾聽得眉頭直皺，忍不住朝獸人腦袋踹了一腳，將其踢倒在地，“嘴真是又臭又硬。”

　獸人督軍倒在地上，臉上卻冷笑不止。

　“你已經快要死了。”坦尼走到他身邊，蹲下來，看著獸人臉上的表情，輕聲問，“給那個扭曲黑暗的怪物賣命，值得麽?”

　“對你們來說它是怪物，但對我們來說，愷撒大皇帝是引路人、是拯救者、是最好也是唯一的王。”