“精靈之森的情況怎麽樣?”愷撒盤踞在一張巨大、布滿棘刺的鐵椅子上問,這是他從荊棘山脈返回黑翼王庭的第二天。
“並不好。”
被召喚至王庭的野豬人首領帕弗爾回答:“龍後降臨的那番言語在精靈之森造成了很大的麻煩,信仰月神的部族依舊對精靈女王保持忠誠,但有著其他信仰的族裔沒那麽好安撫,精靈之森爆發了一些局部衝突,目前……情況還在掌控之內。”
愷撒點頭:“加西亞的政策呢?”
“只能盡量安撫穩定局勢,不過精靈女王派人到王庭來過了,大概的意思是希望我們暫時撤出精靈之森的礦床,以防止進一步激化精靈裔之間的內部矛盾。”
帕弗爾沉吟一會,又補充說:“陛下,按照現在的情況來看,如果沒有外力乾預,精靈之森恐怕在年內就會卷入內戰,這點我們肯定,精靈女王的地位並不穩固,長老議會在重新恢復合法化。”
“這麽嚴重?”
野豬人向來都是有事說事,不會誇大其詞,這一點無需置疑,黑龍想了想,爬出幽暗深邃的宮殿:“我去一趟。”
當黑色的巨影再度從精靈之森上空掠過,精靈裔的反應各有不同,有些向黑龍皇帝恭敬行禮,有些態度漠然,還有一些則眼含敵視。
他在林中空地降落,稍稍等待了一會,提雅精靈的衛隊很快將這個地方包圍,之後,他們的族王——加西亞·語風出現在這裡。她的氣質比之從前到沒發生多大改變,臉上依舊帶著王者的肅穆神情,只是有些憔悴。
加西亞邊走邊調整狀態,在當前精靈之森的緊張局勢下,她必須以一個比往常更加合適的態度面對黑龍皇帝。
龍與精靈互相行禮,不管深層的事實究竟如何,為了維護精靈們的自尊,在表面上,愷撒還是得將加西亞放到與自己平等地位對待。
至於他倆的真實關系就不多作贅述了,比較複雜。
沒有客套,話題展開的很直接:“……精靈之森最近的狀況很不妙?”
加西亞跟在黑龍身旁在月牙湖邊漫步,落後半個身位:“的確如此,龍後的寓言不僅針對北方帝國,也針對精靈之森。那次之後,有半數高層舉票要求重新審視與帝國的關系,隱藏在暗中的長老勢力也迅速抬頭。”
“軍隊不在你掌控中麽?”
“在,但精靈之森不是黑翼帝國,暴力是我們最後的手段。”
加西亞搖搖頭:“上一次改革,我留有余地,整個種群的生存不能被極短的制度控制,一定程度的自由才是真正適合精靈裔的,我們現在追求的是人權、律法以及公正。”
“精靈之森特色。”愷撒微笑。
“前兩天,一千五百名自然之神神殿信徒投入反對運動,他們在知識古樹下舉行集會,然後以極端的手段驅趕月神子民。自然之神信徒在精靈之森勢力最大,也最難對付。”
加西亞面露愁容:“老實說這件事很難處理,衝突爆發後,月神子民堅決不同意與他們共存同一片土地,而我也不能將他們全部關押,那會引起更大的動亂。我有預感,這僅僅只是開始。”
“他們被煽動了,自然之神是中立善良的溫和神祇,要那位降下這樣的神諭是不現實的,不僅如此,這些信徒恐怕還會受到西凡納斯的譴責。”
“我明白。”
加西亞有些不自信的說:“但我找不到幕後的始作俑者,雖然有一些猜測,但是有證據。另外,關於他們是否有受到譴責,我不知道。”
愷撒評論道:“你的處事手段太溫和了,怎麽,提亞瑪特的話令你動搖了?我記得在精靈之森改革之初你不是這樣的。”
“我接納了你的建議,也聆聽了月神的教誨。”在這一點上加西亞倒是沒有遲疑,“掌握權力的滋味,有時並不好受,我做的一切並不是為了守住精靈王的地位,而是為了精靈之森的繁榮。”
“為了繁榮。”
愷撒點點頭,然後在月牙湖粼粼波光前屈膝跪坐:“那麽,你有考慮過,讓精靈之森成為一個獨立王國嗎?”
“精靈之森出現至今已有兩千年歷史,從未有哪一位族王有這樣的想法。”
加西亞在黑龍身邊站定,湖面湧起的熱氣掀起她的裙擺,露出光滑細嫩的白皙小腿。
正因為如此,精靈之森才會越來越衰弱,現在的精靈之森與兩千年前的精靈之森,絕不是一個概念。”愷撒的眼睛盯著湖心:“我以為你很清楚。”
“為什麽想要促成這件事,一個新生王國的出現,對黑翼帝國並無好處。”
加西亞將額前一縷銀色的頭髮捋至耳後:“再過幾年禪讓之後,你也無法保證新的精靈王對黑翼帝國是什麽態度。”
“這裡是璐娜的家。”
愷撒低聲說,“璐娜喜歡這兒,我不想乾預精靈之森太多,但你們總得有一些保護自己的力量,將來的事情說不清楚,像科霍爾襲擊那樣的事件,未來也許還會發生。”
他說的是實話。
“璐娜。”加西亞重複這個名字:“婚禮之後她還好嗎?她的父母很掛念她,我也是。”
“唔……”
黑龍皇帝的心難得柔軟起來:“還好, 不過小家夥最近越來越貪睡了,她這兩天自己在花園裡種了棵檸檬,還讓施法者幫忙加速催生。”
“是嗎?”
加西亞露出笑容,往巨龍身邊靠了靠,背倚著他的尾巴,見黑龍沒有介意,半邊身體輕輕靠在他的鱗片上。
“說實話,我很羨慕她,無憂無慮、享受摯愛與庇佑。”
精靈女王輕聲說,“而我不同,走到過這個位置,所有精靈裔都是我的子民,我必須庇佑他們,這並不容易……”
其實加西亞在提雅精靈中很年輕,褪下族王的冰冷面具,她也只是渴望被保護的少女而已,可惜目睹過黑龍如山般的偉力後,在精靈之森乃至整個北地,都找不出能給予她安全感的人選。
“不說了。”
加西亞從徜徉的思緒中回過神來,言歸正傳:“要建立國家並不容易,況且精靈之森如今的不穩定局勢,處理得好或許能消弭矛盾,但如果稍有差池,只會讓精靈之森瀕臨分裂的邊緣,我們缺少一個契機。”
愷撒靜默了一下,然後說:“聽過尤克拉希爾嗎?”
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