崇禎四年，農歷辛未羊年，十月初一，寅時，此時的京師已進入深秋，氣溫已經很低了，宮城外的午門卻已經聚滿了來上早朝的文武官員。

　　文武官員分成左右兩列，左為文官，右為武官。文官自然是由內閣首輔周延儒領頭帶領百官在此候著早朝，溫體仁緊隨其後，還是一副笑呵呵的溫和模樣，與每個過來問候的官員都要聊上幾句。

　　“王大人，怎麽不多加件衣服，小心著涼了，王大人乃我朝重臣，陛下一向倚重，若大人病倒了，如何再為陛下分憂啊?”溫體仁對著身後的王永光說道，此人正是吏部尚書，吏部為六部之首，除了內閣首輔、次輔就是吏部尚書了。

　　王永光卻沒有溫體仁那麽隨意，拱拱手說道:“多謝溫閣老，老夫這身體還扛得住。”

　　這時，身後傳來一陣嘈雜聲，眾人紛紛回頭去看，卻看到禮部左侍郎劉養喬一身白衣，並沒有穿他那紅色蟒袍，王永光一愣連忙迎上去問道:“劉大人，這是為何啊?”

　　劉養喬此時已冷靜下來，只是臉色卻十分憔悴，拱手回道:“王尚書，下官是向陛下請罪的！”

　　“請罪?請什麽罪?”王永光一怔，不明白他的意思，劉養喬抬頭看了一眼溫體仁小聲的說道:“王大人，小心溫體仁！”

　　王永光心下一凜，沒有說話，走回了班內，心下卻在不斷的想著劉養喬的話是什麽意思。

　　在京的朝官陸陸續續的來到，找到自己的位置站好，好些人在看到劉養喬一身白衣之後，紛紛與周圍的人交頭接耳打聽著情況。不久，一個消息就在大臣們之間傳開了，“禮部侍郎劉養喬的一個親戚在京城開了一家當鋪，聽說他代劉大人收取了考生的賄金，昨晚錦衣衛已經查封了當鋪，皇上要劉大人上表自辯！”

　　這個消息如同一粒石子投入平靜的湖面上，頓時激起一片漣漪，許多人都在心中默默的想著，今天的早朝肯定又有大案了。

　　卯時，午門城樓上的鼓聲響起，午門在幾個大漢將軍的推動下，緩緩打開。周延儒走上前一步，轉身對著大臣們說道:“時辰已到，諸位大人隨本官進殿早朝！”說著轉身領著百官由午門走入宮內，過了金水橋進入殿前的廣場重新整理隊伍。

　　隨著皇極殿外傳召的太監走出來，喊道:”時辰已到，百官進殿！“隨後大漢將軍齊聲喊道”百官進殿！”，聲音如若洪鍾，響徹廣場。

　　百官在內閣首輔周延儒的帶領下陸續走入殿內，分文武兩班站好，等待崇禎皇帝的到來。

　　不一會，崇禎身後跟著幾個太監從殿後走出來，走上禦階，坐上龍椅，周延儒出列帶領百官跪下行大禮:“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

　　“眾卿平身！諸位卿家，有事奏來！”崇禎手一揮請眾大臣平身。

　　劉養喬跨出班列，剛想要請罪，身後幾米遠突然走出一個人來，“起奏陛下，臣督查院左都禦史閔洪學彈劾吏部尚書王永光霸佔民田，賣官鬻爵，收受財物。彈劾吏部左侍郎劉養喬科舉舞弊，收取舉子財物，賣官鬻爵等十條大罪，請陛下禦覽！”閔洪學雙手舉著奏折朗聲念道，朝堂上頓時一片混亂。

　　“安靜！”崇禎萬萬沒有想到禦史當堂彈劾吏部尚書及禮部侍郎，氣急之下站起身來大喝道。

　　眾大臣頓時噤若寒蟬，都站回各自位置，低著頭望著腳面默不作聲。

　　王永光連忙出列跪倒在地，頭磕在地板上砰砰作響，連聲喊冤，

“陛下，臣冤枉啊，臣實在不知情，請陛下詳查！”　　劉養喬也跪倒在地，回稟道:“陛下，罪臣疏忽，被小人蒙蔽，閔大人說臣私下裡收了舉子們的財物，但臣確實不知情，還請陛下詳查！”

　　戶部尚書畢自嚴、刑部尚書胡應台等大臣紛紛，跪倒求情:“陛下，吏部尚書王永光素有清名，臣等可作證王大人是青白的。”

　　內閣首輔周延儒轉身掃視了一眼，看都是哪些人出列附和，遲疑了一下才出列問道:“閔大人，當堂彈劾吏部尚書，你可有證據?如果沒有證據，老夫必治你個欺君罔上之罪！”

　　閔洪學看也不看周延儒上前一步跪倒在地，雙手舉著奏折回道:“啟稟陛下，吏部尚書王永光夥同南京吏部侍郎收取巨額財物，將江南知府明碼標價。一個上等府的知府位置需要十萬兩，微臣這裡有南京士子陸言等十一人的證言。禮部侍郎劉養喬勾結南京府學夏安瀾等人，操縱江南童試、鄉試，一個鄉試名額竟然收取高達一百二十兩紋銀，導致大批貧困學子因拿不出銀子而不得不放棄。微臣這裡有江南等地士子共二百三十七人聯名寫信控訴，臣全部整理在此，請陛下禦覽！”閔洪學雙手將厚厚的一遝奏折呈上，一旁的太監連忙上前接過奏折轉身交給了崇禎。

　　崇禎接過奏折就這麽站著一頁一頁的看去，一項項的罪名相繼映入眼中，崇禎拿著奏折的手顫抖的也越來越厲害，終於將奏折摔在地上，怒聲喝到:“王永光、劉養喬，你二人還有何話可說?禦史彈劾你們的罪名皆有證據，來人，將二人拿下，脫下官袍，著大理寺看押。陳於廷！”

　　“臣在！”督查院右都禦史陳於廷出列。

　　“你帶人立即前往浙江。南直隸，拿著朕的手詔，將閔洪學列出的罪名詳加調查，回報與朕！”

　　“臣遵旨！”陳於廷跪下接旨。

　　“駱養性！將昨晚抓捕的情況上奏！”崇禎向陳於廷下完旨意，心中憤怒尚未消去，喝道。

　　“臣遵旨！臣昨晚由錦衣衛相繼抓捕了潤升德典當鋪的掌櫃范永鬥，此人妻子乃劉養喬的表妹，臣在他書房密室內搜出一本帳簿，裡面詳細記載了他收取的各地舉子總計二十八人，財物折合銀兩十一萬余，這二十八人之中有十七人在此次會試進士榜單中，另外劉養喬在廟街胡同養了一個外室，名叫趙寶兒的寡婦，是綁架殿下的匪首趙麻子的親姐姐，劉大人最近經常去她那兒，錦衣衛從趙寶兒處搜出大量銀票、金銀元寶、地契、房契折合銀兩近八萬兩。”

　　“豈有此理！這就是朕的禮部侍郎，朕的主考官！如此下去，豈不讓天下的士子寒心，十年寒窗，付之流水，朕怎麽對得起他們。駱養性！”崇禎咬著牙齒喊道。

　　“臣在！”

　　“立即派錦衣衛查封劉養喬家，立即搜查！”

　　“臣遵旨！”