“你到底是誰?”莊文彬眼中閃過一絲疑色看著劉昶問道，他此時已經能感覺到劉昶並無加害自己的意思，劉昶此時的樣子也完全不像是個商人，一個商人怎麽會得知自家有一隻船被鹽運司查扣呢?

　　“莊兄，事到如今，小弟也不瞞你，我確實是做布匹生意的，但我還有個身份，是湖廣鹽運司派來調查黃玉林走私的，我的名字也不是劉昶而是徐昌！”這個衣飾華貴的年輕人正是徐忠的族弟徐昌，奉朱桓之命監視黃玉林的。

　　此前一直是徐琅在負責，後來朱桓到了荊州之後就由徐昌接手，他此前派了好幾批人想滲透進陽羅鎮實地探查一番，但都被擋了回來，徐昌只能親自從揚州趕過來調查。

　　“什麽?你是運司的人?”莊文彬驚住了，他完全沒想到面前的化名“劉昶”的青年竟然是官府的人。

　　“莊兄，事情緊急小弟也不跟你兜圈子了，我的手下發現黃玉林有造反的跡象，我必須要進到陽羅鎮實地查看一番，但他們對外人防守的實在太嚴密，只能出此下策了。”徐昌真誠的看著莊文彬說道。

　　“黃玉林要造反?難道他已經發現你們在調查他了?”

　　“應該是覺察到運司要對他下手了，所以想先下手為強！莊兄，只要你幫了我這一次，小弟可以不將你家的情況透露給運司，你們還可以繼續做你們的生意。”

　　“好！我幫你！”莊文彬此時別無選擇，同時他也意識到這是一個機會，只要這次能幫助運司除掉黃玉林，他們以後就能將自家的食鹽生意做大。

　　“可是黃玉林的勢力這麽大，憑運司能除掉他嗎?”莊文彬猶豫著問道。

　　“黃玉林的老巢的儀真，距離揚州和南京皆不足一日行程，所以儀真一定不能亂，否則兩地皆受威脅，放心吧黃玉林如果敢造反官軍會處理的。”徐昌雖然表面上信心十足，但他心中實則毫無把握。

　　南直隸境內唯一的一支有實力的官軍是左良玉部，但左良玉此人桀驁不馴，驕傲自大，此前老回回等反賊接連攻佔安慶府、六安等地，左良玉當時在中葉接到朝廷的詔令之後，從南陽出發路上接連擊破楊田、侯馭民、郭三海等反賊，到了六安之後與老回回幾次交戰都大勝，老回回無奈只能逃到霍山和潛山中躲藏。

　　接連的大勝令左良玉開始自滿起來，不在服從調遣，應天巡撫張國維幾次發布檄文要左良玉進山圍剿老回回殘部，都被他拒絕，反而將部下屯駐在舒城，任由他的部下縱兵搶掠，引的民怨沸騰。

　　第二日一大早莊文彬、莊錦洲與徐昌等人從客棧離開，乘坐馬車前往陽羅鎮。從黃梅縣城到陽羅鎮的官道上行人絡繹不絕，從陽羅返回的騾馬車上滿載著一包包的食鹽，更有許多人推著獨輪車一車車的往回拉。

　　“劉兄請看這些人皆是從陽羅鎮回來的，陽羅、藍溪兩鎮實際上已經成為湖廣最大的私鹽集運點，不光是湖廣，附近幾個南直隸府縣以及對岸的江西皆從這裡運鹽。”莊文彬並沒有告知莊錦洲徐昌的身份，還是稱他為劉兄。

　　“怪不得兩淮的鹽課每年虧空這麽多。”徐昌心中暗歎一聲，此時他對朱桓嚴厲打擊私鹽的做法有了更深刻的體會。

　　馬車行了一個多時辰終於抵達陽羅鎮，據莊錦洲路上介紹，整個陽羅鎮人口在五萬人左右，絕大多數都是江西人，真正的土著很少，由於此處位於南京、湖廣、江西三省交界之處，屬於三不管地帶，

再加上此處湖泊眾多，官府很難將手伸到這裡來，此處就是黃玉林的私人王國，鎮上的商戶都要向他繳納稅費。　　徐昌從馬車裡探出頭來發現陽羅鎮竟然比黃梅縣城還要繁華，街道上人滿為患，各種各種的商鋪都有，售賣著四面八方來的商品。

　　“陽羅鎮的位置太方便了，各種各樣的商品都運到這裡，然後再由各地的行商運往周邊府縣。”莊錦洲見徐昌對此處的繁華十分驚訝，為他解釋道。

　　徐昌轉過頭來小聲的問道:“你們的鹽就是從這裡運的嗎?”

　　“不是，還要走一段路，陽羅鎮的私鹽都集中在感湖邊上，感湖有通道直連長江，黃玉林的船從兩淮運了鹽之後就停在湖裡。”

　　“原來如此！”

　　從鎮上穿過行了大約一刻鍾道路兩旁開始有手持兵刃的守衛攔在路邊，莊錦洲連忙從車上下來向守衛報了姓名，守衛拉開車簾檢查了車上的乘客之後才將他們放行。

　　“這裡是最外圍，越到裡面檢查的越嚴。如果之前沒有來過或者有人介紹，一律是不準放行的。”莊文彬小聲的跟徐昌介紹。

　　徐昌將車簾掀起一條縫隙小心的向外看去，只見每隔幾十步遠就有一人騎著馬來回的巡視，這些人頭上皆蒙著絳紅色的頭巾，手上都持著兵器，馬背上還放著一把弓箭。

　　又行了大約一刻鍾一座巨大的木寨出現在面前，木寨前由原木圍成的一道柵欄一眼望不到頭，寨門前有兩座三丈多高的木質塔樓，塔樓上有瞭望台，每座塔樓上都有十幾個人在看守，除了寨門前每隔幾十丈遠就有一座塔樓。

　　到了寨門前還要接受最後一次檢查，此時馬車已經不能進入，三人只能下車步行進入木寨，木寨裡每隔幾步就有一人站崗。不時的還有一隊巡邏的守衛從前面經過。

　　三人由守衛領進一座寨子裡，裡面有十幾個行商在此等候，許昌迅速的掃了一眼，見這座寨子每個方向都開有一個小門，門後是一條長廊，連接著建在湖上的幾個亭子。不一會從其中一個小門走出個人喊了一個名字，接著就有一個行商站起來跟著那人從小門裡走了出去。

　　“這裡的規矩每個行商單獨跟他們到湖上的亭子裡談，要多少鹽，什麽價格，談好了之後當場定下，付錢和交貨的地方每次都不一樣，由他們來定。”莊文彬小聲的說道。

　　“那他們的鹽都屯在哪裡?”

　　“都在船艙裡，船都停在湖中心，交貨也是在湖裡。”

　　“這座湖有多大?”

　　“湖面將近幾百裡，由感湖、源湖、龍湖這幾座湖連一起，其中感湖、源湖在黃梅縣境內，龍湖在宿松縣境內，已經屬於南京了。”