旋即，譚明遠從出征開始講起，一件一件的匯報這兩日來的戰況，包括天策軍騎兵的不斷襲擾，謝三賓力主通過那個淺灘快速渡河，叛軍營寨中數十門‘紅衣大炮’，

中軍大帳內，安靜的掉下一根針都能聽得見，眾人連呼吸的聲音都微不可聞，全神貫注的聽著譚明遠的描述。

盡管現在已經是日落時分，又是初秋時節，但劉宇烈仍舊感覺身後出了一身的冷汗。

越聽到後面，帳內的氣氛越是凝重，他們誰也沒能想到，謝三賓和吳三桂帶著一萬五千大軍，居然這麽快就打了有一個敗仗，而且還是徹徹底底的大敗仗，這出乎所有人的意料。

本來謝三賓願意主動出擊，劉宇烈是很高興的，但考慮到他戰場經驗不足，於是派出了吳襄，靳國臣這兩個老將，雖然吳襄還是戴罪立功，但主要還是因為他大凌河之戰臨陣脫逃，並不是能力不行。

一萬關寧軍，五千人的神策右營，又有兩個老將帶領，目的僅僅只是牽製叛軍，偵查清楚地形，敵情，試探性的打幾場，為大軍解決白蓮教後，一舉剿滅叛軍打好基礎，並不是什麽大問題，按理說不至於出現什麽簍子。

結果玩玩沒有想到，在這最不該出簍子的地方，卻偏偏出了這麽大一個簍子。

根據譚明遠所說，他們的兵馬除了極少數逃脫，大不多被殺死或者俘虜，殘部也被困於巨洋河東岸，再加上到現在為止，還沒有潰兵討回來，那麽這支兵馬，已經可以算是全軍覆沒了。

短短一天的時間，一萬五千兵馬前軍覆沒，對於劉宇烈來說，根本無法接受，所以他剛才下的差點就昏死過去了。

一萬五千人，雖然也就是此次平叛大軍的一成多一點，但加上祖寬所部的四千多人，那可就是近兩萬了。

叛軍消滅他們兩萬人，他們消滅的叛軍估計連一千人都沒有，這事多麽恐怖的一件事情。

想到這些，劉宇烈感覺頭痛欲裂，根本想不到什麽好辦法來破局，他甚至產生了上吊自殺的想法，但想到自己的家人，也放下了這個念頭。

高起潛也看出了他的煩惱，雖然他也在為這事發愁，但現在要做的不是發牢騷，而是把這件事情的影響降低，穩住局勢，以免因為此次戰敗，導致後續作戰行動受到影響。

旋即他附身在劉宇烈旁耳語幾句，劉宇烈點了點頭，然後高起潛抬起目光，環顧帳內眾人，目光猶如雄鷹，盯的人心裡發慌。

他的目光終於落到了譚明遠的頭上，後者被他看得不由得一哆嗦，打了個冷顫，旋即又把頭深深的磕在地上。

不過他這個舉動，並沒有什麽效果，高起潛冷冷的說道“神策右營參將譚明遠，隨軍出征討伐叛軍，卻不料畏首畏尾，貪生怕死，遇敵不敢應戰，大戰正酣之時，拋棄部將，臨陣脫逃，致使軍陣大亂，全軍覆沒！如此苟且偷生，陷友軍於敵陣之輩，按軍法當斬！”

聽到自己成了背鍋俠，譚明遠連忙大喊道“高公公，冤枉啊，末將拚死奮戰，誰料那叛軍太過驍勇，我等根本抵擋不住啊！”

高起潛怒斥道“你這鼠輩，居然還敢如此狡辯，大軍慘敗，為何不見些巡按，吳總兵，靳副將歸來，唯獨你一個小小參將得意脫身?若不是臨陣脫逃，拋棄部將，你如何能逃回來?”

“冤枉啊，高公公，末將冤枉……”

譚明遠的哭訴很快被高起潛打斷“賊廝安敢狡辯！來人，給我綁上，好生看押，明日午時，轅門問斬，傳首全軍，以儆效尤！”

譚明遠還想辯解，

但已經被帳內的侍衛捆綁起來，嘴也被堵上了，只能嗚嗚的叫，然後被押了下去。看到譚明遠被押走，高起潛才總算松了口氣。

他知道譚明遠所說的基本上都是真的，而且他本身也是宮裡擋差，對身為神機營參將的譚明遠多少有些了解，知道他不是那種臨陣脫逃之人。

但現在的情況，必須要把罪責安在他頭上，只有這樣，才能解釋為什麽一萬五千大軍全軍覆沒，否則你讓底下的士兵們怎麽想?

一萬五千大軍，被不到一萬叛軍乾掉，而且只花了半天的時間，那豈不是說明叛軍比韃子還要厲害，這以後的仗還怎麽打?

反正現在譚明遠成了光杆將軍，殺了也就殺了，能用他的人頭穩定軍心，也是一件劃算的事情，至於譚明遠樂不樂意，那就由不得他了。

隨後高起潛來到劉宇烈旁邊，對又癱倒在椅子上的劉宇烈勸慰道“督師，這事兒算是穩住了！您老也別灰心，這叛軍無非是用計厲害罷了，吳襄他們大意輕敵，上了孔有德的當，才招致慘敗！”

劉宇烈此刻心情平複了一些，卻皺眉道“這事還是有些蹊蹺，先前吳三桂和祖寬中計，是沒與叛軍交過手，而且他們又年少輕狂，一路下來收復十余座城池，以為叛軍如白蓮教一般不堪一擊，所以才中計！

可是吳襄乃是老將，又有他兒子吳三桂隨軍，對叛軍了解頗多，斷然不會輕敵！更何況，如譚明遠所說，叛軍的半渡而擊是如此的簡陋，緣何吳襄會上當?

再者，吳襄所部近半都是騎兵，就算不能力敵，難不成還不能跑掉?”

高起潛也有些無奈，這事他沒有親歷，根本沒辦法回答劉宇烈，但偏偏劉宇烈是大軍統帥，現在他要是倒下了，這接下來的事情可就麻煩了。

他只能繼續勸解道“督師，這只能說明叛軍太過狡猾，就如譚明遠所說，他們抵達渡口之時，對岸有叛軍四百步兵，就像是沒看到他們一般，自顧自的吃喝玩樂！督師不妨設想一番，若是您處在吳襄的位置，會不會也派兵進攻?而且派遣騎兵出擊?”

聽他這麽一說，劉宇烈點了點頭，剛才聽的時候還沒感覺，如果把自己放在哪個位置，很有可能做的選擇也是一樣的。

由此看來，這叛軍果真是狡猾無比，對付他們還真不容易，同時也側面說明，叛軍並不如想象中那麽強大，完全就是靠著陰謀詭計贏的嘛，這也讓他有了一點信心。

思慮片刻，他又開口詢問“那依你之見，接下來該當如何?”

“督師，當務之急，仍舊是解決白蓮教，相較於叛軍，白蓮教無疑更好對付！消滅白蓮教一舉兩得，首先不用擔心腹背受敵，其次還可以重振士氣，雖然我把戰敗的責任推到譚明遠身上，但將士們的士氣必然也受到一些打擊，畢竟一萬五千大軍全軍覆沒，可不是什麽小事！如果能夠消滅白蓮教，士氣必然大大提升！”

“恩，你說的很有道理！”

劉宇烈點了點頭，這高起潛確實有些能耐，能提出一些中肯的建議，不像其他的太監總喜歡指手畫腳，還總是添亂，所以他跟高起潛相處的還算融洽。

旋即又補充道“還有，當下要探明叛軍的真實情況，咱們當初都有些大意了，沒有太過重視叛軍，對於叛軍的情報搜集沒有那麽仔細，搜集到的情報也是殘缺不全，這對作戰很不利！

知己知彼，方能百戰百勝，劉宇烈對此深信不疑。

在它看來，這數次戰敗，無疑都是情報缺乏，大意輕敵，中了叛軍的詭計所致，只要把情報收集好，穩扎穩打，剿滅叛軍還是不成問題的。

……

泰山山脈，雙頭山。

雙頭上是泰山的一座高峰，雖不如主峰玉皇頂那般險要，但也算得上一座險峰。

雙頭上西側，還有一座高峰，兩山之間是一片河水衝刷出來，相對平緩的丘陵地帶，臨河靠山，異常險要。

而此時，毛承福率領的四千多兵馬，正駐扎在這一片丘陵地帶，毛承福的指揮部，也設立在雙頭山頂上，對於周圍方圓二十余裡的局勢都能清晰掌握。

現在大軍駐扎在這裡，就是為了進攻濟南做準備，此地距離濟南城不過二十裡，騎兵奔襲，半個時辰就能抵達。

雖然孔有德給他的命令是讓他自己看著辦，試探性的打一次，聲勢盡可能的浩大，能打下來最好，打不下來也無妨，只要吸引明軍的兵力就可以了。

但毛承福是個有志氣的人，他想的可是打下濟南城，九月初一他就率部就已經進了泰山腹地，到現在為止，已經潛伏了七八天了，這段時間，就是為了拿下濟南城做準備。

當初從濰縣到現在雙頭山一帶，他可是足足走了十天的時間，這三百多裡的距離，對於騎兵來說相當的慢，主要是他一直走的都是山路。

從濰縣境內的黑山開始，他們所選擇都是人煙稀少的路線，一路窮山惡水，道路非常的差，他們在這個過程中損失了不少戰馬，好在一人雙馬的配置，還是能夠保證他們的作戰能力。

經過長途跋涉，甚至還出現了一些減員，這都是沒辦法的事情，毛承福也隻得派出一個小隊負責收攏。

但這樣做的好處卻是顯而易見的，首先人煙稀少便代表著隱蔽，他們的行蹤就沒那麽容易被暴露，直奔到濟南城附近二十裡，都沒有被發現，為突襲提供了條件。

其次，他們還可以借此擴充兵馬。

響馬賊是山東的特產，對於濟南府來也是一樣，導致響馬賊的原因很多，首先便是地形條件，雖然除了泰山山脈，沒有其他類似綿延不絕的大山，但丘陵地帶不少，為響馬賊提供了藏身之所。

其次山東自古以來就人口密集，相比於登萊二府平均只有一百萬人，西南的兗州府人口估計得有兩百五十萬甚至三百萬，土地兼並又很嚴重，偏偏還是黃河流經之地，洪災和旱災都很多，一旦發生天災，官府賑濟不利，就會出現大規模饑荒，為了活命也就落草為寇。

加上馬政的影響，戰馬也不是稀缺物資，聚集成大規模的盜匪也是情理之中。

這半年裡，山東官府為了對付日益擴張的天策軍和白蓮教，不得不把重心投入到平叛戰事上，對於境內清繳響馬力度也大為縮減，甚至有些地方壓根就抽掉不出兵力圍剿，能保住城池不被攻破就不錯了。

再加上為了籌集軍需物資， 底層官吏又趁機搜刮油水，底層普通百姓的負擔日益加重，越來越多的人揭竿而起，響馬也就順理成章的壯大起來。

泰山山脈是絕佳的藏身之所，因此也聚集了大量的響馬，濟南府，青州府，兗州府活不下去的百姓，很多都選擇落草在台上山脈，毛承福基本上就是一路走，一路作戰，一路收編。

進山遇到的第一股響馬賊有兩百多人，毛承福沒有任何猶豫，直接以雷霆之勢，將其徹底剿滅，山寨也被摧毀。

然後將活下來的二十幾個俘虜都分散出去，讓他們去告訴其余山頭的響馬賊，天策軍來了。

並且還讓他們帶去了任命狀，當初出發的時候，孔有德足足給他三個營的任命狀，只要他能招收三個營的兵馬，以後他的騎兵師就下轄六個營了，所以毛承福手頭的任命狀相當充裕。

這些俘虜對其他各家響馬的情況多少有些了解，只要人數超過一千五的給營長，超過五百的給大隊長，超過一百的也給中隊長，基本上都算是超規格的待遇。

而且還明確的告訴他們，只要接受任命狀，他們以後就是天策軍的人了，享受天策軍的待遇，倘若是執迷不悟，那就洗乾淨脖子等死。

對於這樣的條件，響馬賊的反應不一，有一些響馬的頭目是原先的明軍，青州之戰被天策軍擊潰，或者是白蓮教起事後落草的，他們對天策軍的實力有充分了解，也有一些消息靈通，腦子好使的，也明白天策軍的力量有多強，於是短短兩天時間就有七八支響馬來投，人數加起來超過五百人。