江淮仲夏的氣溫一點不輸於南方，而且因為氣候的乾燥，吸進的熱氣似乎能灼傷人的喉管。如此炎熱下，拉行李箱走在大灣街頭的苗芸仍然身穿帶袖長衫，脖子間圍條印花紗巾，尤其是她在寬邊墨鏡下戴著口罩，讓來往行人不由得會多看她幾眼。

　　苗芸的新藥試驗已經結束了，最後一次血液檢測的結果顯示:她體內的HIV病毒不但沒有滅絕，身體反倒出現了嘔吐、渾身起紅疹和持續低燒等不良反應。“可能是藥物的副作用加速破壞了你全身的免疫系統，你要做好相應的思想準備。”醫生的診斷徹底破滅了她渴望康復的幻想，感覺到一天天在虛弱的她隻好辭了工，帶著醫院補償的藥品回到了大灣。

　　苗芸回到家後沒馬上通知梁子，她打算先安排好家裡的事再去見他。

　　前天沙頭村的一隻羊羔被野狼咬死了，嚇得梁子再也不敢獨自去山坡吹口琴。家裡的一日三餐和包括內褲在內的衣物都被林曉包了——她原本想每月支付梁子房費，可梁子無論如何不肯收一分錢。這期間孟祥龍回來過，還為林曉捎來了老龔買的當地特產。原來拿到了一項大工程的孟祥龍把部分土建分包給了老龔，也由此認識了住在梁子家的林曉。

　　有一個多月沒和丈夫團聚過，林曉也不再用長衫掩蓋身上的傷痕。這幾天孟祥龍沒事就帶著剛學會走路的蟲蟲來老屋找她聊天，然而聊不上5分鍾謝玉琴便會準時出現。昨天晚上孟祥龍親自下廚燒了一桌菜，請林曉來家裡喝酒，考慮到丈夫和他在生意上的關系，不好直接拒絕的林曉又帶上了梁子。

　　“你老公知道你倆住一起不?”倒上三杯白酒後，孟祥龍問林曉。

　　在中華傳統中，孤男寡女獨處一室，好似不出問題便有違天理。“我只是他的房客。”林曉簡單解釋了下。“我不會喝，你們兄弟倆飲吧。”

　　謝玉琴把孩子哄入睡擱上床回來，“知道村裡的人怎說你倆不?”上次因為向林曉推銷母雞被拒的事至今讓她耿耿於懷，想借這個機會羞辱一下林曉。

　　“我倆能有啥傳說?”梁子拿過林曉的酒杯放在自己面前，隨後歪頭望著在一旁落座的謝玉琴。

　　謝玉琴故作深沉地掃下他和林曉，“唉，都說孤男寡乾柴烈火，難免一碰就著。”

　　林曉的神色有些難堪，她正要再解釋，梁子攔住了她。

　　“這話不對。難道我祥龍哥不在家時，你家也著過火?”

　　梁子的反問讓謝玉琴面紅耳赤。“我呸，誰家媳婦偷人，誰死全家！”

　　妻子毒誓讓孟祥龍寬下心，他和梁子碰了杯。“咱們沙灣村是有很多的傳說，有真有假，都是飯後茶余嚼舌頭的。來，幹了！”

　　不想被自己的毒誓咒死的謝玉琴把話引到了苗芸頭上，“人在做天在看，亞富的媳婦就是因為不守婦道，才克死了寶爺，弄得家破人亡。”

　　這話讓梁子不高興了，他仰面喝過酒後抓過酒瓶，“如果詛咒能咒死人，我想咱們四人中早就有人先翹了！”

　　林曉曾經親眼目睹過謝玉歡與張立民的曖昧，擔心在她家鬧出什麽不愉快，趕緊拿過梁子手中的酒瓶，“大家都是正經人，還是聊點別的吧。”

　　“喝多了是吧。”謝玉琴卻朝梁子瞪大了雙眼，“你說清楚了，是誰該死?”

　　梁子瞅瞅她，微微一笑轉頭問林曉，“林姐，你在大灣待大半年了，應該知道她家蟲蟲的傳言吧?”

　　“我家蟲蟲怎麽啦?”孟祥龍立刻把目光盯向林曉。

　　林曉看下漲紫臉的謝玉琴，“你倆喝得差不多了。咱們該回去了，梁子。”

　　見他倆留下不清不白的疑問後要走，謝玉琴急忙起身拉住林曉的手臂。“坐，時候還早呢。”她伸手拿過丈夫的杯子，端起敬林曉和梁子。“啥傳言苦鹽的，都是瞎**亂說。所以嫂子從不相信村裡的娘們亂嚼舌頭。”說著她一口幹了杯，轉頭望著丈夫，“梁子從來不沾別人的老婆，整個大灣鎮誰人不知哪個不曉！”

　　“嫂子過獎了。”梁子拿過酒瓶為孟祥龍倒上，“我是聽說有人看見你家蟲蟲是個富貴命，將來一定能嫁給馬雲那樣的風雲人物！”

　　梁子輕巧的還擊打消了謝玉琴的心懷不軌。次日孟祥龍帶著林曉給老龔捎的補品開車走了。林曉也帶著行李要出門上車。

　　“你想搬走?”梁子站在大門口問她。

　　林曉拉著箱子從他面前出來，“既然鬥不過世俗眼光，唯一的選擇是回避。以後的飯你得自己燒了。”她回頭環顧一下廳裡，“米面都不多了，改天我買好給你送來。”

　　林曉一離開，梁子頓覺心裡空蕩蕩的。不知不覺間他遊蕩到亞氏祠堂前，扒著窗子向裡望著。想起年幼時在這裡遭到過亞寶惡毒的詛咒，想起自己曾經在裡面怒打過仇人，不由得悵然感慨。又來到溪邊磨蹭了會兒，抬頭見日頭到了頭頂，感覺肚裡一陣咕嚕作響，他掉頭回了老屋，驚訝地望見大舅和妗子正坐在門前等候。

　　“大舅，你啥時來的?”

　　江山拍著屁股站起，“等你半天了，打你手機也不接！”

　　梁子這才想起手機還在樓上充電，他趕緊開了房門，“你和妗子是來為我外公燒紙的?”

　　6月23日是梁子外公過世的祭日，每年這個時候江山都會帶著妻子來為他燒紙。今年新年初九，他夫妻倆照例來沙灣的亞氏祠堂祭祖時，不願意見他的梁子才能夠借故外出躲了一整天。

　　江山在沙發裡擱下東西，朝妻子一擺手，“你去煮午飯，我有事跟梁子說。”

　　心情沉重的妗子瞥了下梁子，進了廚房。

　　“妗子怎麽啦，家裡出了什麽事?”梁子為大舅端上水時問。

　　“唉，我嶽父住院了。”江山說著在沙發坐下，掏出一支煙點上，“梁子，你真打算一輩子打光棍不成家了?不孝有三無後為大，你也是大學生，這話不應該不知道吧?”

　　“是大專好不。”梁子把煙灰缸擱在他面前，“我妹已經談男朋友了?”

　　江山唯一的女兒大學畢業後留在合肥工作。“她比你小，不急。你媽上次回來是跟你怎麽說的，你不會是誰的話都不聽，還想一心一意想娶苗芸的吧?”

　　明白了上次母親的反對是聽了他的“唆使”，梁子內心騰起一股強烈的反叛。“只要法律允許，我愛娶誰娶誰，你們誰都管不著！”他邊說邊上閣樓。

　　“給我站住！”江山摁滅煙頭， 起身以威嚴目光瞪著樓梯上的梁子，“天上雷公地上舅公，你以為這世上就真的沒人敢管你了！”

　　梁子送過一個冷眼後仰頭上了樓，“我中午不餓，你們自己吃！”

　　梁子進了閣樓，砰地關上門，從裡面鎖好。“啥時代了，我媽都不反對，你瞎攪合個球！”他嘟噥著拿起床頭櫃上的手機看兩個未接電話，“苗芸?”他趕忙回撥過去，鈴聲響了半天卻沒人接聽。

　　苗芸沒接梁子的電話，是因為此時正對包工頭介紹如何對家裡裝修。“客廳和臥室的牆面重新粉刷一遍，廚房裡貼上瓷片，衛生間的蹲位換成馬桶。”

　　“樓梯上的瓷片破損了不少，要不要全換掉?”包工頭問。

　　感覺悶熱的苗芸扭開吊扇，“也好，都換了吧。另外給廳裡裝台空調。”說完她看看手機，“家具我自己買，就這麽多。”

　　梁子不見苗芸回電，鬱悶地站在閣樓窗後望著臉盆裡慢慢凋謝的勿忘我。這世上毒誓也好承諾也罷，都是說給別人聽的，說出去的話如同從頭頂飄過的浮雲，在不停變幻中最終消失的無影無蹤。“花兒謝了，可我等待的人還沒到來。”在無盡悵然中長籲短歎後，梁子想要吹起憂傷的口琴，又怕引來樓下的大舅，隻好雙手捧面頰支在窗台上，呆呆聽著知了的呱噪。不知過了多久，樓下傳來了關門聲，梁子伸頭瞅見大舅帶著妗子向北山方向走去，趕緊下樓泡了杯方便麵吃了。怕大舅回來後再找自己談苗芸的事，他打算騎車去大灣轉悠，誰知剛從屋裡推出了車，就被一臉鐵青的謝玉琴堵在了門口！