兩人互掐，誰都看出曹吉祥底氣不足，退一萬步說，方遠只是千戶，和宋誠近日無怨，往日無仇，怎會瞞著上官帶人行刺?行刺正三品指揮使，什麽嚴重，他會不知道?

　　宋誠見朱祁鎮臉色越來越難看，道:“皇上可傳余樂作證。”

　　余樂是錦衣衛另一個千戶，奉命在另一處埋伏，卻因為宋誠沒有去右安門而守了個空。宋誠遇刺後，錦衣衛密切監視東廠的番子，余樂收隊回來自然逃不過他們的眼睛，剛才方遠說另一隊在到右安門的路上埋伏，宋誠便想到這人了。

　　曹吉祥臉色大變，怒道:“宋誠，休要欺人太甚。”

　　被捉到痛腳了嗎?宋誠笑眯眯道:“傳余樂時，曹公公和方遠應該暫避。曹公公，這可是為你洗涮冤屈的好機會。”

　　你不是說你冤枉嗎?且看你派來刺殺我的另一隊怎麽說。

　　“宋誠，你勾結方遠，假扮行刺，意圖蒙敝皇上，如今真相敗露，就顧左右而言他了嗎?”曹吉祥急眼了，開始口不擇言。

　　宋誠輕笑一聲，道:“哦，我活膩了，找東廠的千戶帶人刺殺我。”

　　“哈哈哈……”顧淳狂笑，道:“曹公公應該說方遠活膩了，求宋大人打傷自己更好些。”

　　王砌和鄭宜一看地上臉色慘白，右肩被打成篩子的方遠，也笑了，道:“可不是。”

　　曹大伴啊，你太給朕丟臉了。朱祁鎮撫額，道:“傳余樂，今天必須把這事弄清楚。”不弄清楚，顯得朕很無能哪。

　　“方遠還不快快招供，待余樂到來，你的死期也就到了。”曹吉祥大急，出聲恫嚇。

　　方遠又不是傻子，豈有不知余樂來了，將水落石出?他傷成這樣，曹吉祥不僅沒有一句話安慰，反而讓他背黑鍋，他對曹吉祥已恨之入骨，不肯口頭上輸他，反唇相譏道:“需要招供的是曹公公吧。”

　　“把他們帶下去。”朱祁鎮吩咐。留這倆貨在這裡，實在讓他大倒胃口。

　　宋誠示意一下，方遠和曹吉祥被抬了下去，兩人分置樓下兩個房間，以免再吵起來，為余樂知曉。

　　余樂很快來了，見朱祁鎮高坐主位進行問訊，暗暗吃驚，皇帝面前，他可不敢說謊，把今早曹吉祥叫他過去，交待他帶五十人在民居埋伏，待宋誠的馬車經過時衝出來，不惜代價把宋誠殺了的經過說了。

　　朱祁鎮道:“你敢當面和曹大伴對質嗎?”

　　話已經說出去了，不搞倒曹吉祥，東廠哪有他立足之處?說不定會被曹吉祥搞死。余樂一咬牙，道:“臣敢。”

　　曹吉祥被抬上樓，見余樂站在下首，馬上叫道:“余樂，快告訴皇上，咱家沒有吩咐你做事。”

　　余樂苦笑:“曹公公，標下已經全說了。”

　　來的路上，錦衣衛的番子把兩人互掐的事告訴他了，他和方遠是兒女親家，哪肯見他為火銃所傷，又受此不白之冤?行刺官員，形同謀反，那是要誅九族的，要是方遠定罪，他的女兒也活不了。

　　“你這飯桶！蠢貨！”曹吉祥怒罵。

　　余樂道:“標下為皇上效忠，哪敢謊言欺君?曹公公，你得皇上器重，可不要讓皇上為難啊。”

　　朱祁鎮感概極了，對宋誠道:“沒想到余卿有此見識。”

　　至此，他要再不相信曹吉祥糊弄他，那就是傻瓜了。可是一想到曹吉祥為顧淳毆打，斷了幾根肋骨，又覺得他很可憐，再想到小時候他常被自己當馬騎，懲罰的話就說不出口了。

　　宋誠道:“今天曹公公可以派人行刺臣，明天曹公公便能行刺皇上。皇上，臣聽聞，郕王監國時，曹公公曾給杭氏送大禮，求杭氏調他到郕王身邊侍候。”

　　朱祁鈺最寵妾侍杭氏，登基後，封她為貴妃，她為朱祁鈺生下唯一一個兒子朱見濟。曹吉祥走杭氏的門路，不是沒有道理的。

　　朱祁鎮臉色大變，怒道:“曹大伴，可有此事?”

　　“皇上，奴婢冤枉啊。當時宮中誰不奉承杭娘娘?”曹吉祥再次叫屈，此言一出，算是承認了。

　　連稱呼都錯了，現在能叫杭氏娘娘麽?宋誠笑眯眯道:“人人皆可以奉承郕王，唯你不可。你可是陪伴皇上的大伴。”

　　朱祁鎮連連點頭，隻覺宋誠之言深合朕意。虧得朕回京之後這麽信任你，把東廠交給你，合著你腳踏兩條船哪。被背叛的感覺，斷了朱祁鎮最後一絲溫情，可看著這個陪伴自己二十年的閹人， 到底下不了狠手:“你去為先帝守陵吧。”

　　為先帝守陵，自是再無回宮之日。

　　“皇上禦駕親征時，奴婢日夜盼皇上回宮，可自郕王入宮後，奴婢這等舊人，難以見容於宮中，奴婢為等到皇上回宮，不得已才送杭娘娘一些禮物，以求自保。”曹吉祥磕頭哀求。他真的怕了，若去守陵，就完了。

　　遲了。朱祁鈺已成了朱祁鎮心頭一根刺，誰跟朱祁鈺親近，在他看來都是背叛。他不再理會曹吉祥，起身對宋誠道:“朕有些不適，回宮。”

　　他以為曹吉祥一直對他忠心耿耿，誰知道曹吉祥為求飛黃騰達，卻背叛於他，得知真相，難免心裡不快。宋誠道:“臣送皇上回宮。”

　　“也好。”

　　宋誠和朱祁鎮上了馬車，興安坐在車夫的位置上駕車。

　　顧淳、王砌、鄭宜在朝陽樓門口躬身相送，直到馬車轉了個彎，再也看不見，才直起身入內。

　　曹吉祥臉色灰白，趴在錦榻上，見顧淳進來，叫道:“別打我。”

　　“你跟死人無異，我打你做什麽?沒的汙了我的手。快走，不走叫人扔你出去。”顧淳恐嚇。

　　曹吉祥抬眼四望，方遠一副生吃了他的表情，余樂別過臉，抬他來的番子不見蹤影，隻好苦著臉，慢慢走了出去。他已不是東廠廠公，只是一個守陵墓的閹人，自是再沒人理會他斷了的肋骨會不會傷到內髒了。

　　朱祁鎮和宋誠進殿坐下，興安上茶，也給宋誠端一盅，宋誠若有所思看他一眼，他朝宋誠笑了笑，垂手退下。