宋誠把蘇沐語接到醫館,兩人雙宿雙棲,宋傑氣得倒仰,卻進不去,門口有錦衣衛的番子守著,盡職盡責的把指揮使的爹攔住了。
對番子動手?宋傑不敢,叫罵吵嚷,那麽多病人排隊等候,難道讓這些平頭百姓看笑話?回府又有一群勳貴鬧騰。
宋傑覺得沒活路了。
三天過去了,劉瑜等人出氣多,入氣少,一個個像死狗一樣躺在地上,連動一根手指頭的力氣也沒有了。
徐賢捱過來了,只是十根手指糜爛,出陣陣惡臭。
劉瑜眼神煥散,跟死沒有什麽區別,別的勳貴也是一樣,只有譚裕的眼睛還有焦距。牢房裡死一般寂靜,不知過了多久,大門哢的一聲輕響,譚裕慢慢轉過腦袋望了過去。
那個讓他們做噩夢的俊朗少年走了進來,站在他和劉瑜牢房之間的通道,朝他微微一笑,笑容溫暖如三月春天,道:“怎樣,挨餓的滋味不好受吧?”
譚裕想說話,張了張嘴,嗓子眼裡乾沽到極限,一點聲音也不出來。
劉瑜聽到聲音,不知哪來的力氣,翻身坐了起來,雙膝往地上一跪,結了痂的額頭抵在地上,哀聲道:“宋大人,放了他們吧,一切由老夫一人承擔。”
聽到聲音的勳貴們努力抬起上身,眼巴巴望了過來。
宋誠道:“都服氣了沒有?要是服氣了,咱們談一談。來人哪,打開牢門,放他們出來。”
牢門很快打開,手腳上的撩扣也取下。餓了三天的勳貴們連站都站不穩,可自由在望,求生的意志讓他們不知哪來的力氣,搖搖晃晃扶著柵欄出來了。
宋誠站在通道中沒動。
勳貴們東倒西歪站在通道中,譚裕聲音虛弱,道:“宋大人還有話說?”你不讓開,我們沒法走啊,難道說放我們出去,只是玩笑?
被人扶著的徐賢真心以為宋誠最後再戲弄他們一下,然後就用刑,直接弄死他們,他生性不會說讓人不快的話,心想就讓他們多高興一會兒吧。
宋誠道:“皇上要征倭國,糧食一直未能籌齊,本官身為臣子,理應為皇上分憂。也是你們運氣好,本來應該判你們一個謀反之罪,最少誅三族,三族之外,男的充軍,女的配青樓,如今準你們用糧食贖罪。每人五萬石糧食,三天內交清。不願意以糧食贖罪的,可自行入牢房,本官吩咐一聲,免費讓你們嘗嘗十八般刑具的滋味。”
五萬石糧食很多,可是跟命相比,跟父兄妻兒榮華富貴相比,又算得了什麽?如果能用糧食贖身,誰會心疼這麽一點糧食?
劉瑜不敢置信地道:“五萬石糧食?宋大人沒拿老朽開玩笑麽?”
可憐他被關了三天,在極度恐懼和饑餓的雙重折磨之下,自尊盡毀,已不敢自稱老夫了。
“本官像開玩笑嗎?”宋誠冷冷一個眼神丟過去,劉瑜嚇得站不穩,跌坐在地,譚裕費了好大的勁,才把他扶起來。
“宋大人,可否容我等回府籌糧?”徐賢激動莫名,只要能活著出這鬼地方,不要說五萬石糧食,就是傾盡家財他也願意。
“可以。你們的家人就在外面候著。三天內把糧食送到右安門新軍大營,自有人接收。”宋誠說完背著手轉身走了。
望著面前空空的通道,以及遠處洞開的牢門,勳貴們抱頭痛哭,譚裕最是理智,道:“我們快走,回府再說。”
“對對對,先回府。”有人響應,十三人互相挽扶著走出詔獄,果然見外面停了很多馬車,牆角邊站了很多人,瞧見他們出來,都搶上來攙扶。
接到通知的家眷,早早在這裡等候,正等得心焦呢,一時間,呼爹喚兒聲不斷。
皇宮裡,宋誠和朱祁鎮悠閑地喝茶,朱祁鎮心情不錯,眉開眼笑道:“這就籌了七十五萬石糧食了?他們交得出來嗎?”
李秉天出京籌糧,到現在還沒回來,運到京城的糧食只有十萬石,距三十萬石差得遠呢,朱祁鎮估摸著得等到夏收,收了新糧,糧食才籌得齊。現在倒好,宋誠把劉瑜等人往詔獄一關,餓了幾天,連牢飯都省了,七十五萬石糧食就到手。
這效率,這度,嘖嘖,他不服都不行。
宋誠道:“不怕他們不交,要是三天內不送糧,再把他們關起來,下次,他們想用糧食贖命,門兒都沒有。”
朱祁鎮撫掌大笑:“宋卿真是妙人。大善。”
這辦法好,早知道能用這樣的好辦法,李秉天何必辛辛苦苦出京籌糧呢。想到李秉天籌的都是國庫的糧食,嚴格意義上來說,也是自己的,雖然跟他的小金庫私庫不同,但三十萬石糧食可以辦很多事,起碼給官員們俸祿啊,賞賜啊,夠花一陣子了。他心疼,道:“怎麽那天到醫館鬧事的人那麽少呢,要多些人就好了。”
宋誠哪會不明白他的心思,笑吟吟道:“臣如此作為,只怕禦史會彈劾,到時還請皇上為臣做主。”
楊善是他的人不錯,可都察院也不能一涉及到他的事就成睜眼瞎,不痛不癢彈劾一下很有必要,這個時候要不要嚴辦,就看朱祁鎮的意思了。
“那是當然。”朱祁鎮道:“卿放心。”
君臣相對大笑。
號稱站著進去,躺著出來的詔獄一下子出來十三人,還個個喘著氣兒。不到一個時辰,又有消息說,這些從詔獄出來的勳貴們府中的管事在市上收購糧食, 市上的糧食被一掃而空。兩個時辰後,糧價已漲了三成,很多糧商更被請到某勳貴府中,被待如上賓。
消息斷斷續續的,但聰明人還是理出大概,能在京中為官的聰明人著實不少,勳貴更沒有傻瓜,待消息被證實後,位於高位的少數人震驚了,什麽時候詔獄淪落到交糧食就可以活命了?
楊善連夜過府求見宋誠,宋誠道:“著人彈劾吧。”
得,這位是不怕彈劾的主。楊善點頭稱是,告辭而去。
第二天,糧價漲了五成。順天府尹出告示,購買五十斤內的糧食不得提價,百姓連呼青天大老爺。
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