過了幾日，由政事堂組織，以文彥博為首，集合三司、禦史台、諫院等官員，在都台集議葉縣改革之事。此事是皇帝禦旨，朝中的大臣大多參與，熱鬧非常。

　　因為身體不佳判尚書都省的吳育早早組織，安排了士卒公吏，服務來的官員。杜中宵與禦史知雜郭申錫一起，早早到了都台。

　　翰林學士歐陽修、王洙和王已經到了這裡，與杜中宵各自敘禮。

　　眾人落座，歐陽修道:“葉縣之事，是中丞到了那裡查看十余日後，上書朝廷，認為當改。這些年葉縣雖然發展成一大聚落，官員們大多只是經過，並不知那裡到底如何。中丞，乘此空閑，何不講一講?”

　　杜中宵拱手:“內翰相請，敢不從命！十年之前，葉縣只是一座平常的中原小縣，只因八年前，我到京西路營田的時候，在那附近發現鐵礦礦苗，附近又有煤礦，決定開辦鐵監。鐵監開辦之後，初時是為朝廷製鐵軌機器。因為人口聚集，葉縣離著最近，得些好處，也沒有什麽。鐵監越做越大，其中許多關鍵的零件，除了供給本監，生產還有余力，便賣了出去。加上通了鐵路，從這時起，鐵監成了天下開工廠最合適的地方。小工廠難生產的東西，有鐵監供應，工廠只要有熟手就可以。”

　　王洙道:“說到底，還是因為鐵監。若是鐵監不向外賣零件，便就沒有這許多事了。”

　　杜中宵搖頭:“內翰，建立鐵監，本就是為朝廷做事，為百姓謀福。他們的機器閑著也是閑著，做些零件賣出去，自己賺了錢，民間得了好處，本是兩利。”

　　歐陽修道:“葉縣容易開廠，怎麽就惹出許多事來?甚至不能跟平常州縣一樣去管了。”

　　杜中宵道:“歸根結底，還在於工廠身上。鐵監未開之前，天下也有工廠，不過不成規模，對天下沒有大的影響。葉縣不同，大量工廠聚集那裡，吸引人口，形成大的市鎮。人口一多，管理起來自然也就難了。而開的工廠，既不同於百姓種田，也不同於城內店鋪，地方實際不知怎麽管。”

　　幾個人沉默了一會，歐陽修道:“中丞，工廠很賺錢嗎?”

　　杜中宵笑道:“現在看來，天下比開工廠更賺錢的事情，只怕不多。而且現在市場初開，貨物供不應求，就更是如此。一家工廠開在那裡，只有熟手看著，就日賺賺錢。”

　　幾個翰林學士一起點頭，心裡思索。不過對於工廠到底是什麽樣子，生產什麽，如何經營，他們還是沒有具體概念。杜中宵說跟店鋪不同，到底怎樣不同。

　　正在幾個人議論的時候，知諫院范鎮和龔鼎臣進來，各自見禮落座。

　　范鎮是杜中宵未登第時就認識的官員，對自己有恩，格外客氣。諫院這幾年地位上升，知諫院的什麽官員都有，地位並不比杜中宵低多少。

　　歐陽修道:“剛才我們與杜中丞請教，葉縣特殊在哪裡。中丞說，葉縣緊靠鐵監，又臨鐵路，開了許多工廠。那裡人戶聚集，又有工廠賺錢，是以難管。兩位諫官，你們了解工廠嗎?”

　　范鎮道:“內翰，工廠又不是什麽稀奇事物，開封城裡不就開了許多家?以前閑時，我到開封城的工廠看過，確實是與以前不同。”

　　歐陽修聽了點頭:“我到京城未久，還不知道原來開封也有。”

　　范鎮道:“東西兩京，加上葉縣，鐵路連成一個三角形。這一路沿線，都有人開工廠。不過最密集的地方，還是葉縣。那裡臨近鐵監，又有鐵路，旁邊就是方城山，水源充足，最是合適。”

　　歐陽修這些翰林學士，都是清貴職位，對地方上的事情了解不多。聽了范鎮的話，忙道:“我們正愁不知道工廠到底如何，知諫知道，便與我們說一說如何?”

　　范鎮道:“工廠跟以前的場務最不一樣的，是以機器為主，人是為機器配的。沒有機器，哪怕產出來的東西一樣，也不足以叫作工廠。”

　　杜中宵聽了，覺得十分驚奇，沒想到官員對工廠還做了這樣的定義。仔細想想，工廠在後世自然有定義，但自己不知道，而且這個年代也未必比范鎮說的更合適。

　　以前的手工作坊算不算工廠?依范鎮所說，當然不是。官僚們對這些新生事務，有自己的認識。在他們的眼裡，最大的不同，就是新開的工廠裡，大量使用機器。最初級的，比如水力機械，有了鐵監參與之後，已經製式化。還有一些工廠甚至開始使用蒸汽動力。而且這一兩年，用蒸汽動力成了潮流。

　　幾個翰林學士聽著范鎮所說，覺得分外驚奇。他們與社會接觸不多，沒想到短短時間，竟然出現了這種地方。機器他們聽說過，但用機器生產東西，卻見所未見。

　　范鎮道:“所以杜中丞說，工廠與以前的場務店鋪都不相同，朝廷要管，必須大變。工廠是以機器為主的，只要能操作機器，隨時可以換人。所以朝廷管工廠，當然應該是以機器為主。”

　　“以機器為主?”歐陽修眉頭緊皺。“如何以機器為主?”

　　范鎮道:“不以機器為主，就管不了工廠。官府要管一個工廠，就要知道它有哪些機器，能夠生產哪些貨物，賣出去價值幾何。知道了這些，才能夠管理，才能夠方便收稅。”

　　杜中宵實際從來沒考慮這個問題，他沒想到從機器去管。廠裡有什麽機器，哪個管它，只要知道生產什麽東西，一年生產多少，能夠賣多少錢就好。不過聽了范鎮的話，卻覺得有道理。如果能把工廠裡的機器統計清楚，豈不更進了一步?由此再去計產量，統計工廠收入，收稅更加明白。

　　管理一個地方，最重要的是收稅。只要稅收上來，官府有人有錢，還怕管不明白?葉縣的問題，首先就是怎麽對工廠收稅。杜中宵本來想的，是前世的辦法，增殖稅、消費稅這些，只是難收。范鎮等人是宋朝官員思路，直向固定資產下手。生產什麽先不管，針對固定資產先把稅收上來，再說其他。

　　宋朝沿用的是唐朝兩稅法，農稅針對土地，城廓戶則針對資產，實際收的是資產稅。面對工廠，官僚們首先想到的，就是參照戶等收稅。而評定戶等的標準，就是裡面的機器。

　　相對於現在孱弱的市場監管體系，這樣收稅，也有道理。如果是收增殖稅，或者營業稅，官府實際無法監管商品流向，很難做到。不過收機器稅，也有許多問題，容易打擊機器的生產。

　　杜中宵道:“工廠使用機器，歸根結底是為了生產出產品來銷售出去。如果隻對機器收稅，難免那些生意一時不好的工廠，非常不劃算。他們也未必是做得差，或者遇到難處，或者是剛開廠。對工廠收稅應該以其生產的東西為主，其余為輔。”

　　范鎮道:“如果是對產品收稅，則難防工廠偷賣，或者設場發賣，有些麻煩。”

　　杜中宵道:“朝廷能收茶稅，這些工廠產出來的產品，還能夠比茶稅更加難收?只要想辦法，總能夠把稅收上來。只要官府的手中有錢，就一切好說。”

　　歐陽修道:“中丞說的有道理。開了工廠就是產貨物的，當然要對貨物收稅。”

　　范鎮道:“田地是產糧食的，我們收稅，也是一年一畝地收多少，並不管年景如何。”

　　杜中宵一時語結。田稅確實是這樣， 不管你年景如何，也不管你種得好壞，反正一畝地就收那麽多糧食。套到工廠上，就是有這麽多機器，不管你生產出多少貨物，就收這麽多賦稅。做的好的，則工廠主賺的就多，做的壞的，自然就要少賺些錢。剛開廠時，給一段時間優惠罷了。

　　這是盡量簡化收稅方法，比較適合現在實際的做法。自己記憶中的增殖稅和消費稅雖好，只怕不適合這個時代。特別是加上稅收抵扣之類，實際上根本無法操作。杜中宵沒有想到，這個年代的官僚還真有人研究工廠的特點，在想辦法。

　　正在幾個人議論的時候，鹽鐵使李參、度支使周湛和戶部使張進來，道:“原來諸位已到了，文相公和宰執還沒有來嗎?議的事情重大，早開始早好。”

　　歐陽修道:“沒有。我們這些人不到，宰執如何好進來?他們日理萬機，一點時間耽誤不得。”

　　聽了這話眾人就笑。歐陽修的話，有些譏諷宰執，非要等其他官員全部到齊才肯現身。

　　此次集議，以政事堂為主，樞密院的賈昌朝和程戡參與。都堂位於政事堂和樞密院之間，宰執們必然是派了人看著這裡，等人到齊了才肯現身。不如此，怎麽顯出宰執的地位。

　　這種規模的集議，非是朝廷大政不可。由宰相文彥博主持，顯示了朝廷的重視。這幾年工廠遍地開花，杜中宵提出葉縣的問題之前，朝廷已經認識到重要性了。