炮彈打到地上，炸起一蓬土，揚揚灑灑下來。鍾珣歪一歪頭，等著塵土落地，口中罵道:“黨項人的炮，真是沒個準。這裡一下，那裡一下，想躲都無處躲去！”

　一邊的士卒小聲道:“指使，我們現在的炮位，已經在黨項人的射程內。再向前去，只怕黨項人會專門打我們。如此凶險，可不是以前打仗的樣子。”

　鍾珣罵道:“你看黨項人打過來的炮彈，沒個準點，全憑運氣，怕個什麽！今日破城，你們這些人每人十貫賞錢。倒霉被黨項人炮打中，隻怪自己命不好。若是破了城，那就有十貫足錢！”

　士卒舔了舔嘴唇:“十貫足錢，說多不多，少也不少了。值得搏一搏！”

　鍾珣道:“十貫錢還不滿意?你看那些步兵，哪次打仗不都要死上幾個，哪裡有這麽多錢?”

　一邊說著，鍾珣指揮著士卒，隻管推著炮車向靜州城靠近。

　城牆上，黨項士卒看著城外的宋軍，推著炮車隻管向自己靠來，不由目瞪口呆。過了一會，一個士卒道:“這些宋人不怕死嗎?離得近了，老大炮打死他們！”

　另一邊的士卒道:“先打得到再說！這麽久了，只打死了宋軍幾個士卒，一門炮打不碎，他們怕什麽！此事不好，速去報城主！等到宋軍炮到了城下，我們如何打得過?”

　靜州城主西壁羅聽了士卒來報，急急趕到了城牆上。向城外看去，只見大量炮位向城牆逼來，遠處宋軍步兵已經列陣完畢。顯然，宋軍是把炮推近了，與城牆上的黨項炮兵對轟。

　西壁羅見了，不由驚道:“這些宋人，是瘋了嗎?他們的炮離得近了，不正好被城頭的炮打?速命各炮，瞄準了宋軍的炮，不要間斷！”

　一邊宋城的將領道:“城主，我們的炮打不了那麽準。已經一刻鍾的時間，一門宋炮都沒打掉。初時宋人還小心翼翼，現在都大搖大擺過來了！”

　西壁羅道:“打不準，那就多打上幾炮！打得多了，總有打中的時候！”

　話音剛落，城牆上面突然發出一陣歡呼聲。看城牆外面，一門宋炮被打黨項打中，傾頹一邊。有宋軍炮兵被打中，在地上掙扎。一邊的宋軍急忙跑上前，救助受傷的宋軍。

　西壁羅一拍城牆:“看見沒有?雖然一時打不中，只打得多了，總有中的時候！”

　黨項炮兵看到了戰果，一時間氣勢起來，紛紛高聲喝叫，拚命裝藥填彈，向城外打去。正在大家亂成一團的時候，突然聽到一聲炸響，緊接著傳來哭爹喊娘的聲音。硝煙散盡，原來是一門火炮炸膛，幾個操炮的士卒受了傷，在城牆上不住哀嚎。

　西壁羅看了不由大吃一驚，命令士卒前去救人，吩咐炮兵注意不要裝藥過多。

　正在這時，身邊守城的將領高聲道:“城主快看，城外的宋軍開始布置炮位了！這個距離，我們的城牆可正在他們的射程裡！”

　西壁羅向城外看去，只見宋軍的炮兵紛紛停住，各自選了位置，正在調炮。

　遠處韓琦通過望遠鏡看著城前的情況，對身邊的劉幾道:“逼到城下，只是損失了一門炮，黨項人的炮兵確實打不準。他們的炮，就是防我們的火炮逼近的。如果打不準，還有什麽用處?命令炮兵，集中炮火攻城，先把黨項人的炮兵打掉再說！”

　劉幾稱諾，吩咐親兵過去傳令。炮兵要向敵人的火炮打，先把威脅最大的炮兵打掉。

　西壁羅正在忙碌的時候，突然聽到炮聲從城外傳來。還沒有反應過來，就覺得腳下城牆顫抖。靜州是個小城，一邊緊鄰黃河，城牆並不堅牢。宋軍的炮彈又比黨項的沉重，一時間地動山搖。

　宋軍的炮兵顯然比黨項的強了許多，一旦開火，便就連續不斷，聲勢駭人。靜州城頭只有十幾門火炮，不多時間，就有一半被打壞。城頭的黨項士卒，更是死傷無數。

　西壁羅看著四周，不由面色大變，道:“這樣下去，如何守得住靜州城?城頭的炮毀了，怎麽擋得住宋軍！城頭沒人，宋軍蟻附攻城，豈不是門戶大開！”

　宋軍的炮是黨項十幾倍，士卒操炮的技術更加不知強了多少。只是小半個時辰，城頭黨項的炮便就被打得一乾二淨，城頭的士卒不得不全部撤了下去。

　劉幾在望遠鏡裡看見，對身邊的親兵道:“命炮再向前移一些，把城頭的黨項全部乾下去！命令步兵，全軍列陣，準備攻城！”

　親兵應諾，轉身快速去了。

　劉幾對韓琦道:“城頭黨項的炮已經被打掉了，等到炮兵把黨項守軍全部趕下城牆，便就可以蟻附攻城。沒想到，黨項人的炮只是看著厲害，與我軍城上城下對轟，也不是對手。”

　韓琦點頭:“黨項人只是照著我們炮的樣子，鑄了這些炮出來。射程既沒有我們的長，也沒有我們火炮的威力，不如是應該的。讓前線查一查，這一點損壞了多少炮。”

　劉幾應諾，派了親兵出去，到前線詢問炮兵的損失情況。不一刻回來，稟報這一陣炮兵對轟，宋軍一共損失了五門炮，看城頭的樣子，應該打掉了黨項十向門。

　韓琦道:“今日戰況， 應該報靈州的狄太尉。不必怕黨項人有炮，也未必非重炮不可。只要炮兵不怕死，與敵人抵近對轟，黨項人無法抵擋。只要打掉了他們城頭的炮，就只能束手就擒。”

　劉幾點了點頭，道:“說起來，還是軍中對炮不熟。一見敵人打得更遠，自己心裡先怯了，不敢抵近與敵對轟。其實想想也是，我們練得辛苦，有軍校專門教授，炮兵的精度只是如此，黨項人怎麽可能打得更準?本朝軍中，炮的數量不知道是黨項人的多少倍，對轟他們也抵擋不住。”

　韓琦道:“炮兵是軍中第一珍貴兵種，練起來更難，待遇更好，卻少了些勇氣。他們應該能夠抵近作戰，才能發揮最大威力。靜州一戰，最大的意義，就是看清楚了，守城的敵軍有炮也不那麽可怕。”

　其實還有一個原因，黨項人把火炮布置在城頭，沒有有效的防護。宋軍立起炮位，炮彈一旦能夠打上城牆，便就立即佔據了優勢。城頭守方，應該建起炮的掩體，避免被對方炮擊，才能發揮最大作用。只是這個時代，炮兵本身就是新事物，哪裡能夠想到?在黨項人看來，自己有炮，居高臨下，應該就能夠克制宋軍炮兵了。卻不知，火炮使用不當，威力就大打折扣。