等了整整一天，京西路提刑鮑軻才到。眾官迎他入驛館，前來拜見杜中宵。

　　見禮畢，兩人分賓主落座，鮑軻道:“鄧州不通鐵路，要到新野坐車，甚是麻煩。得了消息後我立即出發，還是讓中丞等了兩日，莫怪。”

　　杜中宵道:“無妨，一兩日的時間，我在這裡查探消息，也是份內的事情。”

　　鮑軻道:“多謝中丞體諒。白家的案子，當時他告到轉運使司，我便過來查過，並未發現不妥。聽說中丞派人來葉縣，查到了關鍵證人?”

　　杜中宵道:“是書鋪的主管，當年替換借據的人。禦史台推直官程來廣負責此案，知之甚詳。提刑稍後找他，詳細詢問即可。審訊的時候，也要程來廣帶吏人在旁。”

　　鮑軻拱手稱。

　　提刑司除了負責刑獄，還有監察職能，雖然不像轉運使司那樣明確，帶的其他職務不少。名義上來說禦史台也是他的上級，鮑軻非常恭敬。

　　飲了一會茶，說了些閑話，杜中宵道:“提刑，葉縣這裡案子極多，縣衙查不過來，不知每年巡視如何?如果疑案太多，提刑司應該想辦法才是。”

　　鮑軻道:“回中丞，提刑司只是查緝案件，並不收受民間狀紙。每年來葉縣查，雖然許多案子他們辦得慢了些，案卷上並無大錯。便如白家一案，也是證據清楚，當時並無問題。”

　　杜中宵搖了搖頭:“衙門管不過來，吏人與地方豪強串通一氣，隻查案卷怎麽查得出來?地方上一直這樣下去，時間長了哪裡還知道朝廷！提刑此次來了，恰好我也在這裡，便多收狀子，看看這裡到底有多少大案！葉縣這幾年人口聚集，錢糧多收，可治安著實是不好。”

　　鮑軻有些為難:“中丞，京西路地方廣大，事情太多，在葉縣待得久了，只怕耽誤其他地方。”

　　杜中宵道:“連一縣都管不好，何談一路！你從提刑司多調些人來，再從周邊州縣抽些官員來，用上一二十天的時間，仔細查一查這裡。禦史台在外面許百姓自投狀，裡面有案子，會交給你。”

　　見杜中宵面色不好，鮑軻急忙稱是。作為禦史中丞，杜中宵一道奏章，告自己不稱職，可不是小事情。一個不好，就被革職他任實在是稀松平常。

　　提刑司本身沒有多少人，鮑軻來這裡帶了幾個吏人。杜中宵要查案，隻好從其他州縣調。當下請示了杜中宵，發自己手令，從鄰近且通鐵路的汝州、許州和唐州，調了幾個通判知縣來。

　　禦史台是風聞奏事，不會泄露風聲，杜中宵到了之後，一兩天時間，便收了近百件百姓投狀。裡面有許多說的是閑話，很多是本地讀書人對葉縣的看法，但最多的還是案件。程來廣帶著吏人，把這些狀紙分門別類，需要重新審理或者是本就沒人管的案子，別作一冊，準備給提刑司。

　　一切安排妥當，杜中宵有面色平靜下來，道:“提刑遠來，今夜為你接風洗塵。接下來的日子在葉縣多住些日子，把這裡的案子理一理。待在這裡兩天時間，收到許多狀子，這裡只怕不簡單。”

　　鮑軻道:“下官平時也聽說，葉縣人口眾多，而且多是客戶，只怕藏匿妖邪。只是葉縣的官員實在不多，無力嚴查地方，許多案子根本就不上報。”

　　杜中宵點了點頭:“這樣下去不是辦法，對朝廷不好，對百姓也不好。”

　　鮑軻默默地點了點頭，沒有說話。京西路的官員，哪個不知道葉縣這裡的複雜性，只是大家不說罷了。幾年時間，突然增加這麽多人口，沒有人組織，當然難管。又加上工業發展，出現了很多大員外，在地方上的勢力很大，治安怎麽可能好得了。鮑軻任京西路提刑，也有意不來捅這裡的簍子。白家一案不是禦史台插手，其實就那樣過去了，又能掀起什麽風浪。

　　一夜無話，第二天一早，杜中宵和鮑軻帶人到了縣衙，正式重審白家一案。

　　一應案犯和證人被帶到堂上，李杞看著白先，道:“白家的後人，記得只剩了一個女兒，莫不就是你?怎麽做男子打扮?”

　　白先落落大方，拱手道:“回知縣，小女子做男人打扮，路上方便。”

　　李杞點了點頭，不在這上面糾纏，對鮑軻拱手:“提刑，一應案犯俱已帶到。當時章家書鋪的主管偷換借據，舊的借據就在案頭，俱已查問無誤。”

　　鮑軻點了點頭，查看案頭的證物，一時沒有說話。

　　杜中宵坐在一邊，監督審案。自己是禦史台的官員，這不是詔獄，不好直接插手。審還是由提刑司來審，禦史台的官員在一邊監督而已。程來廣帶了兩個吏人，坐在一邊記錄。

　　自從禦史台收了狀紙，已經過了好些日子，白先不似以前憔悴。她本是女兒身，十七歲年紀，長得端莊，算不上絕色美女。以女兒身告了半年狀，一直告到禦史台，杜中宵也有些佩服她的執著。

　　看罷了狀紙，鮑軻抬頭，對堂下的簡員外道:“你為了謀奪白家土地，偷換借據，逼死人命，實在罪大惡極！事情到底如何，仔細召來，少吃些苦頭！如若不多，大刑伺候！”

　　簡員外喊冤:“相公，小的是一等良民，如何會做那種事情?白正然來借我家的錢，當時念在同是鄉親，便借給了他，哪裡想到後來的事?一切與我無關！”

　　鮑軻冷笑一聲:“證據和口供就在這裡，易理供述換過了證據，你還敢抵賴！”

　　說完，不理簡員外，對一邊的章員外道:“書鋪是你家的，為何偷換借據，從實召來！”

　　章員外道:“回稟相公，半年前簡員外和白正然到了書鋪裡，商定了寫一張借據。過了一個月，簡員外來找我，說是給三十兩白銀贈我，把借據換過。小的一時貪他的銀子，便就換了。”

　　易理已經招供，章員外再抵賴沒有意義，一問就說。他只是這件案子的從犯，再怎麽樣，應該判不了死刑。簡員外可不一樣，是本案主犯，當然抵死不認。

　　鮑軻道:“偷換借據，用的是縣衙發的契紙。契紙從哪裡來的?”

　　章員外道:“是簡員外送來，說是托了縣衙的簡押司，從衙門裡拿出來的，必然不會錯。”

　　鮑軻點了點頭，問一邊的李杞:“簡押司可曾收押?帶上堂來！”

　　李杞道:“回提刑，本縣押司簡中明，擅帶契紙出縣衙，做下這不法的事，已經收押。”

　　過不多時，簡中明被帶了上來，摁在堂下。

　　鮑軻在那裡仔細審問，讓幾個案犯詳細說明當時經過，杜中宵冷眼旁觀。章家書鋪的人，包括章員外和易理都算配合，一問就說，並沒有隱瞞。簡家的人就沒有那麽好說話，不管什麽事，只要沒有確定的證人，就一推三不知。很顯然他們是商量過的了，就是不招供。實在沒有辦法，認些小罪，殺人的人事抵死不認。只要不牽涉到殺人，最重不過判上幾年，也沒有什麽事情。

　　再三審問，簡員外隻好認了自己送錢給章員外，讓他偷換借據的罪責。但對於其他事情，則是一概否認。隻說自己用新借據催白正然還錢，絕沒有殺人的事情。

　　問不出結果，鮑軻命把幾個罪人收監，擇日再審。幾個官員坐在一起，商量著剛才審案的結果。

　　鮑軻道:“簡員外這幾個人，看起來極是難纏。只要沒有人證物證，便就不認罪。白正然之死連白家的人都說不清楚， 當時前去驗屍的人，寫的明白是自縊，現在難辦。”

　　李杞道:“本縣人少事多，當時帶人去驗屍的，正是在押的簡中明。現在想來，其中必然是有不對的地方。只是時過境遷，屍首早已下葬，只怕難再找到證據了。”

　　鮑軻歎了口氣:“不管怎麽說，還是要去把屍首起出來，重新驗過。不管能不能找到證據，事情總是要做，不然如何跟白家的人交待?”

　　幾個人在那裡商量，都覺得一籌莫展。

　　杜中宵沒有參與，他不是審案的人，只是來監督的。幾個官員怎麽辦案他不管，只要案子清楚，審理明白即可。這樣的案子不是自己擅長的，當然是要由專業的官員來審。

　　鮑軻和李杞在那裡商量了一會，沒有什麽結果，隻好一起約定明天問明白先，去起棺驗屍。

　　杜中宵道:“簡員外已經抓了起來，他從白家搶來的地上開的工廠，現在如何了?”

　　李杞怔了一下，道:“回中丞，下官當日只是把案犯抓來，其余事情未問。”

　　杜中宵道:“工廠已經開了，豈能不問?簡家犯案，這工廠如何，應當小心仔細。”

　　簡員外犯案，他家裡總有不犯案的人，原則上，不應該動他的家財。但那處工廠牽涉進案子裡，應該怎麽處置，牽涉到許多事情。

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