聽著機器的轟鳴聲，杜中宵好似回到了從前熟悉的歲月，一時有些出神。

　　陶十七興奮地道:“官人，你看這機器小了許多，可力氣卻大得多。我試過了，現在這機器的力氣可比得上十頭牛，著實是了不起！”

　　杜中宵拍了拍陶十七的肩頭，道:“乾得好！此物製出來，不管是裝到船上還是用來拉車，都有極大的用處。你若有意，以後不要做別的事了，專門研究這機器。”

　　陶十七道:“官人吩咐，小的自然照做。不過河裡的船有帆，何必用此物?此物用了不少銅鐵，價錢極高，用來拉車也是不劃算的，不如使用牛車。”

　　杜中宵笑道:“不管牛車馬車，最麻煩的都是飼養牲口麻煩。用這機器拉車，只要有煤，可以日夜不停。即使價錢貴一些，也不是牛車馬車能比的。至於河裡，這機器可以代替纖夫。僅在汴河一線，便節省十幾萬人力。這機器再貴，也是值得的。”

　　蒸汽機比畜力強的最重要一點，就是使用成本低，而且運行時間長。以現在的技術，製作出蒸汽火車來，也未必比騎馬更快。但蒸汽火車可以日夜不停地奔馳，哪怕時速五十裡，一日一夜也可以輕松跑到千裡之外，這就是什麽車都比不了的。

　　杜中宵有前世的記憶，自然知道蒸汽機意味著什麽，但對這個時代的其他人來說，並不能一下子就認識到蒸汽機的價值。哪怕歷史上的歐洲，蒸汽機也是慢慢推廣開的。便如陶十七，雖然一手參與製造了這台蒸汽機，但卻想不出這東西的價值，對他來說只是興趣愛好而已。

　　杜中宵讓陶十七開著蒸汽機，連續運行三天三夜，看一看會不會出什麽毛病。

　　接到杜中宵的信，韓絳迫不及待地從陳州趕來，要親眼看看最新的蒸汽機什麽樣子。

　　看著轟鳴的蒸汽機，韓絳對杜中宵道:“待曉，這機器十幾天來一直動著?”

　　杜中宵點頭:“不錯，若不如此，怎麽知道會不會出什麽毛病。”

　　“好，好，現在這樣大小，可以安到船上去了。我聽人說，江南本有車船，用人踩踏，在湖裡運轉出飛。我們可以從江南請會製車船的工匠來，把這機器裝到車船上。如果一切順利，汴河上的漕船用這機器，可以省下多少船工纖夫！此是國之重器啊！”

　　杜中宵笑道:“不只是船，我在想，這機器真地好用，可以裝在車上。不用馬匹，就用這機器拉著車子。你想啊，石炭只要從地裡挖即可，不用飼料，不用人去養。”

　　韓絳皺著眉頭道:“裝在車上，可以嗎?機器裝在車上，怎麽能走?”

　　聽了韓絳的話，杜中宵一時沒有明白他的意思。想了一會才醒悟過來，韓絳的印象中車都是由人或牲畜拉的，這機器怎麽拉?理了一下思緒，杜中宵對韓絳道:“機器裝在車上，直接讓輪子轉。車輪轉起來了，車便就向前走了，是也不是?”

　　韓絳想了好一會，才明白杜中宵的意思，點了點頭，沒有說話。

　　對杜中宵來說，有前世的知識，蒸汽機自然跟火車聯系起來。但對這個時代的人來說，自帶動力的車沒有見過，腦筋一時轉不過來。便如韓絳，聽了杜中宵的話，也不向車的那個方向想，而一心想著把蒸汽機裝到船上去。

　　汴河裡的漕船有帆，裝蒸汽機上去，是輔助動力，代替纖夫。

　　看過了蒸汽機，韓絳道:“待曉，你把這機器的圖給我一套，我回陳州，著人照著製一台出來。陳州可製船，我從江南找些船工，製艘車船，試試這機器在船上用起來如何。”

　　杜中宵自無異議。自己的永城縣是個小地方，沒有造船的條件，隻好讓韓絳去試製輪船。

　　把蒸汽機裝到車上，並不一定要修鐵路，做拖拉機一樣可以。鐵路的好處是運量大，運行平穩，專營線路。杜中宵現在是試車，等車好了，再造火車修鐵路不遲。

　　與韓絳一起回到後衙，兩人閑坐。

　　杜中宵道:“子華，現在朝廷令地方廣建學校，我縣裡也要建一處。我在想，這幾年我們幾個人搞的這些畫圖、算學之類，可以放到學樣去教。這些東西學了，也有大用。”

　　韓絳道:“自然可以。只是就怕無人願學。科舉不考這些，誰願意費那心思。”

　　杜中宵道:“又不是所有的人讀書都能做官。建起州縣之學，入學的學生，又有幾人能中進士。而學了這些，中不了進士，也可以入場務啊，總是安身立命的本錢。”

　　按照杜中宵的設想，以後州縣都可以辦一些官有工商業之類，專門從學校裡招學這些的學生，從而形成一種循環。只有把學習跟就業聯系起來，才能提供學習的動力。

　　韓絳想了想，點頭同意。陳州是繁華之地，官有的場務酒樓之類比亳州多多了。

　　兩人談了一會閑話， 述說了這一年的別離之情，不知不覺又轉到了技術上來。

　　韓絳道:“我聽說你這裡前些日子打造了幾十把好刀，賣了不少錢。又聽人說，你這裡有高手匠人，專門的法子，可製好鋼，是也不是?”

　　杜中宵笑著搖頭:“賣了二十把刀而已，怎麽鬧得人人皆知。不錯，我有製好鋼的方法，夏相公還讓每月都送不少到作院，打造軍器呢。”

　　韓絳向前湊了湊身子，道:“這法子好不好學?能不能外傳?”

　　“這有什麽不能外傳的，也不難學。這樣，過兩日我帶你到場作那裡，實際看一看。怎麽，子華有意學這製鋼的法子?”

　　韓絳點了點頭:“你想啊，要製那蒸汽機，要用多少好鋼。不自己製，有錢也無處買去。”

　　韓絳說的是實情，這個年代，好鋼稀缺，拿錢也難買。杜中宵的坩堝鋼產量不大，但方法簡單，很適合各地自己生產。陳州是個大地方，做這些比杜中宵方便多了。

　　此時慶歷新政已經全面展開，很多年輕官員被重用。但韓絳和杜中宵兩人對此都不態感興趣，談話幾乎不涉及朝政，專注在自己感興趣的問題上。(今天有事，只有一更，見諒。)

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