迎上陳主管和牛主管，孫承平道:“兩位主管因何今日有閑?平日可是一步都不舍得離開鋼爐。 WWW.SUIMENG. lā”

　陳主管道:“聽說建了個爐子炒鋼，我們過來看看，慶賀一番。”

　說完，指著兩人身後跟著的小廝。兩個小廝各提了一隻雞，抬了一缸酒。

　孫承平喜道:“兩位主管有心。看看天色晚了，不如你們先到監裡去，我去喚杜官人。”

　陳主管不疑有他，正要答應，被旁邊的牛主管拽了下衣袖。陳主管猛然警醒，才察覺今日的孫承平跟往日不同，過於熱情了。三家都是炒鋼，但孫承平家本小利薄，按往日習慣，是沒資格跟陳家和牛家並稱的。今日在這裡，卻跟主人一般，過來抬待。

　牛主管道:“酒肉由小廝抬到監裡就好，我們既然到了，怎麽也去拜見官人。”

　說完，拉了陳主管，不管孫承平，向炒鋼爐那裡去。陳主管已經明白過味來，這裡的炒鋼爐跟自己家的不同，莫不是有什麽古怪?孫承平攔在這裡，有些蹊蹺。

　看兩人繞過自己向前而去，孫承平來不及攔截，急得跳腳。

　此時太陽西斜，一抹余暉灑在大地上，把炒鋼爐描上了一圈金邊。燒了一天，周邊熱氣騰騰，在這裡的匠人都滿頭大汗。五個大漢在一邊拉著風箱，爐中烈火熊熊，鐵水不住地從出鐵口出來。

　走得近了，見這番景象，陳主管和牛主管都驚得呆了。這跟他們的炒鋼爐完全不同，即使上從外表上看，這裡的爐子也先進太多。特別是從出鐵口出來紅紅的鐵水，尤其讓兩位主管震撼。他們的炒鋼爐出來的都是豆腐渣一樣的鐵塊，裡面雜質極多，需要不停地鍛打，才能成為鐵錠。而這裡出來鐵水，直接澆到旁邊的范裡，便是上好鐵錠。

　好一會無語，陳主管才道:“啊呀，這是什麽爐子?怎麽如此厲害！似這般炒鋼，一日豈不是出幾百斤?呀，這樣一座爐子，一日要賺多少錢！”

　生鐵炒成熟鐵，損耗一般在三分之一到一半左右，加上大量人工和燃料費用，價增數倍。像這樣的炒鋼爐，由於出來的就是粗鐵錠，幾乎就是一座金山擺在這裡。

　見孫承平趕上來，陳主管揶揄道:“怪不得孫員外不讓我們過來觀看，原來是有新爐子在這裡。這樣一座鐵爐，晝夜不停，不知要賺多少錢財！只是，孫主管，如此好事，怎麽不讓鄰居知道?”

　牛主管冷聲道:“以孫員外的身家，建得起這樣大爐嗎?”

　反正兩人已經見到，孫承平便不再掩飾，抗聲道:“兩位主管放心，我自有辦法。說起來此事怪不得我，官人先去找得的你們。是你們再三推托，才來找我。現在爐子如何建，我已了然如胸，等到此間事了，自有辦法回去依樣建一座起來。只是兩位主管，想照著建就不容易了。”

　牛主管面色陰沉，知道孫承平說的不錯。當日杜中宵找到自己，結果兩人貪圖自家活計，把機會推掉了，現在知道已晚。前面惡了杜中宵，衙門必然無人幫忙，孫承平要獨佔生意，更加不會教。這爐子看著就怪異，跟原先用的完全不同，沒人教可建不起來。

　拉著陳主管到一邊，牛主管道:“似這般爐子，在附近一旦建起來，必然日進鬥金。我們早一日學會，便就早一日賺錢。只是現在看來，孫承平那廝，是必然不會教我們了。唉，可惜前幾日惡了那位杜官人，想從衙門裡學，只怕不易。一會我們慶賀，要多多奉承杜官人。切記，切記！”

　陳主管連連點頭。如果當日知道會學到這些東西，就是把兩家的炒鋼爐停了，兩人也會帶著人來幫衙門建爐。當時一念之差，落了這麽個結果。

　離開爐子，陳主管和牛主管一起看了旁邊鍛鐵的地方，一起唏噓。衙門到底是大氣，隨便一出手便就是這樣一處大產業。看這裡的情形，一天就能炒一兩千斤鐵出來，加上一邊鍛煉得法，一天不知道要賺多少錢。往少了算，幾十貫總是有的。

　見杜中宵跟陶十七站在一邊，陳主管和牛主管兩人急忙上前行禮。

　杜中宵看著兩人，似笑非笑地道:“怎麽主管今日得閑?”

　陳主管道:“聽聞衙門這裡建起了爐子炒鋼，我們兩人湊了些酒肉，前來道賀。”

　“有心了。”杜中宵點了點頭。“爐子新建，今日點火，兩位四處看看。若有不合適的地方，盡管跟我說。只要對衙門有用，我吝封賞。”

　牛主管道:“官人這裡建得極好，豈是我們可置喙的?小的們四處看看，不打擾官人。”

　說完，拉著陳主管四處觀看。看見這裡都是用水力鍛錘，兩人羨慕不已。僅此一項，就不知道省了多少人力。可惜水利官府壟斷，一般百姓只能想想。

　看一邊鍛好的鋼錠，泛著烏光，甚是整齊，一眼就可看出，裡面沒什麽殘渣，遠不是兩家鍛出來的可比。陳主管歎了口氣:“衙門做事，非我們可比。你看這些鋼錠，俱是鐵精。”

　牛主管連連點頭，羨慕不已。自己兩家數代經營，含辛茹苦，跟這裡一比，卻什麽不是。

　走到鋼錠前，牛主管實在忍不住，不由就想伸手去摸。

　另一邊的陶十七看見， 一個大步上來，抓住牛主管，口中道:“你這渾人，要做什麽！”

　牛主管道:“我見這鐵粲然可愛，不由就想摸一摸，看滑也不滑。”

　陶十七厲聲道:“這鋼錠剛從鐵砧上取下，看著烏黑，其實其熱無比。你的手摸上去，最少要褪幾層皮！你是常年在鐵爐邊做事的人，怎麽會如此魯莽！”

　牛主管一個激靈，忙向陶十七拱手道謝。到了這裡，被這裡的場面震懾，牛主管一時心神不屬，竟然做出這種沒頭沒腦的事情。這些鐵錠看著已經不紅，實際溫度還非常高，哪裡敢用手摸。牛主管炒了一輩子鋼，因為這件事，不知訓斥了多少人，沒想到自己竟然犯這種低級錯誤。

　陶十七也懶得理他，按著杜中宵的吩咐，指揮幾個廂軍，把軋好的鋼板收攏好，用扁擔挑了，準備運到大通監裡面的貨場裡。這些鋼板是杜中宵最在意的，其他鋼錠和鋼條，只是一般高品而已。

　製出來的鐵再好，也要地賣掉才能賺錢。而對官府來說，賣東西著實不易，要麽抑配給百姓，要麽設場發賣。大通這個地方，到哪裡去找買鐵的商人?