杜中宵和蘇頌帶了陶十七和十三郎，以及一眾隨從穿行在山林中，查看地勢。要煉鐵，除了鐵礦之外，還有石灰等配料，還有做煉好鋼用的石墨做的坩堝。這些礦藏，附近都有，不過運輸不易。

　正在走著，十三郎突然道:“官人快看，下面那些鄉民，在地裡種什麽?這個時節下種，肯定不易活了，不是白白浪費種子?”

　陶十七伸著脖子看了一眼，道:“不用問了，定然是附近大戶，種地佔田，希圖賠償的。”

　十三郎仔細看了一會，點頭道:“說的是。真要種地，哪裡會如此馬虎！官人，這些刁民如此明目張膽，可還了得！不如我帶幾個人過去，驅散了他們！”

　杜中宵站在山頭看一眼，道:“由他們去吧。我們忙自己的，他們到衙門來，我自有應對。”

　說完，帶著眾人繼續上前，查看路線。發現的石墨礦在深山裡面，離著選定采鐵礦的地方有十裡之遙，看來看去，杜中宵發現修路太不劃算，只怕只能用騾馬馱運了。

　回到衙門，又過了兩日，杜中宵正與蘇頌商議公務，一個吏人進來道:“官人，外面來了一個錢員外，說是我們選定要建冶爐的地方是他家祖傳的地，正在那裡爭吵。”

　杜中宵道:“讓他進來，與我說話。——還有，柳主簿在外面，讓他也進來。”

　吏人領命，轉身出去。不多時，柳涚進來見禮，分賓主落座。

　柳涚慶歷六年進士，名次不高，到這縣裡做個主簿，政績普普通通，看不出有什麽前途。他的父親倒是在後世名聲極大，杜中宵上學時還背過他寫的詩詞，不過這個時代一樣是仕途艱難，也幫不了兒子什麽。他的父親正是柳永，此時做個閑官，太常博士，比此時的杜中宵官職還低了許多階。看在自己背了他父親許多詞的份上，杜中宵有意提攜柳涚，讓他隨著營田務做事，算是從葉縣借調過來的。

　等不多時，錢員外隨著吏人進來，拱手行禮。看了杜中宵三人一眼，低下頭，眼珠滴滴溜溜亂亂轉。

　杜中宵看著此人，看他衣著光鮮，身材魁梧，站在那裡腰杆筆挺，顯然平時不是居人之下的。看的錢員外有些局促，杜中宵才道:“聽說衙門佔了你家的地?不知是哪裡?”

　錢員外拱手道:“回官人，是澧水現岸，好大一塊良田，向來種的好莊稼。前幾日，不知怎麽被衙門看中了，說是要在那裡燒磚瓦，許多做差的在那裡指指點點。”

　杜中宵微笑道:“澧水以南，向來只有閑田，從來沒聽說有人耕種，怎麽有你家的地?”

　錢員外見杜中宵面色和善，膽子壯了些，道:“官人有所不知，小的祖上大附近建了一處莊子，離著澧水不遠。見那一片地平坦，離著河水又近，便於澆灌，開了種些糧食。”

　一邊的蘇頌沉聲道:“胡說什麽，前幾日你帶人在荒地下種，當我們沒有看見麽！你這種刁民，用這種辦法訛詐官府，必當重懲！”

　錢員外急忙喊冤:“官人，小的冤枉！前幾日是小的帶了幾個莊客，在那裡補種，但卻絕不是訛詐衙門的意思。那塊地是小的祖上傳下來，因我這些年一直在外經商，荒廢了兩年。因空著無法說話，才帶人下了種，並不是虛名冒佔。”

　蘇頌還要說話，杜中宵攔住，道:“既是你家的田，誰都賴不了，何必浪費種子呢。”

　錢員外見杜中宵好說話，忙道:“官人，最近這些日子，確有奸滑之民，冒佔田地，希圖衙門賠錢的。小的也是沒辦法，不如此做，見不到官人們，吏人早早趕走，哪裡能進衙門！”

　杜中宵點了點頭，對一邊的柳涚道:“主簿，你掌一縣田賦，回去查一查帳籍，田簿上有沒有這一塊地。若是有，衙門給些補償也是應該的。”

　柳涚道:“回運判，本縣澧水以南並無田地，全是荒地。在下任此縣主簿兩年，斷不會錯！”

　錢員外聽了，忙道:“官人，小的這塊地並沒有入籍，只是種著。本朝不立田製，這片田地是我祖上五十年前開出來的，不在稅簿上——”

　杜中宵道:“本朝立國七十年，三年一會，開了五十年的地不在稅簿上，你是說這幾十年來縣裡的官吏都屍位素餐麽?不在帳籍，那就是偷稅漏稅了。”

　錢員外訕訕地道:“這種事所在多有，又有什麽稀奇?”

　杜中宵道:“是沒有什麽稀奇，而且本朝慣例，即使如此，也還認這塊地是你的。”

　錢員外聽了大喜，急忙拱手道:“官人英明！”

　杜中宵點頭，又道:“地上你的，稅還是要交的，不然朝廷臉面何在?主簿，那一帶的田地，每年田賦多少?澧水南的土地不在帳籍，就按北岸的算好了。還有，那一帶的田地，現在多少錢一畝?”

　柳涚心領神會，拱手道:“回運判，田賦一年一鬥，十年一石。那裡的田地，現在外面市價四百文一畝，因為地廣人稀，這價錢其實也不好賣。”

　杜中宵點了點頭:“田賦一鬥，按五十年算，就是每畝欠稅五石。除此之外，多了那麽多地，戶等必然要升，差役自然也就多了。還有，五十年以來，有多少次縣裡按地科配和買，縣裡都有帳。主簿回去查一查，全部的稅賦補上， 按著市價四百文一畝補給這一家。多退少補，不要佔百姓的便宜。”

　柳涚道:“下官做主簿兩年，這些帳大約都還記得。治下百姓生活不易，帳不必細算，衙門吃些虧也沒什麽。田稅一鬥之外，加上科配雜捐，一畝約有兩鬥，數十年來都是如此。因為年深日久，便就按每畝一鬥半算好了，其間物價糧價變化，都在這半鬥裡。依次算來，一畝地欠稅十二石五鬥，市價粟一鬥五十文，共六千二百五十文。——對了，錢員外，你家那裡有多少地?”

　錢員外聽得目瞪口呆，隨口道:“一共一畝二十畝——”

　柳涚聽了，低頭默算了一下，道:“如此算來，一共是七百五十足貫。除去地價四十八足貫，錢員外，你需補給衙門七百零二足貫。——本來，你稅賦拖了這麽多年未交，要罰錢的。念你主動能補交，便就不罰了，只需把以前欠的稅款補足即可。”

　錢員外睜大了眼睛，好一會才道:“衙門佔了我的地，還要我給衙門七百貫?”

　柳涚道:“是七百零二貫，朝廷的帳目，錯亂不得。少了二貫，我也沒錢替你補。”