杜中宵從案幾後起身，走到院子裡，看著遠處的天空出神。自從自己到了這裡，便就案件不斷。前天酂縣那裡又傳來消息，說是有三個外地來的人，被殺死在渙河邊的蘆葦蕩裡。案子已經移交給州城的司理院，報到這邊，讓巡檢寨注意附近的遊手閑漢。

　　杜中宵有些心煩，自己做官沒多少日子，卻碰上了好幾樁命案，也不知道撞了什麽邪。這個年代的官跟他的前世不同，職責中很大一部分就是刑獄，案子多了煩不勝煩。

　　正在這時，柴信從外面急匆匆地進來，報道:“官人，夫人從州城過來，已過渙河。”

　　杜中宵一喜，忙道:“快備馬，我前去迎接。——對了，這兩日那一帶才發生命案，從巡檢寨裡揀一二十兵丁，一起前去。”

　　柴信叉手應諾，急匆匆地轉身去了。

　　杜中宵本想再過些日子，才接韓月娘過來。結果這些日子事事不順，韓月娘又不想在州城多待，便讓她提前趕來。大家都不足二十的年紀，突然到了陌生環境裡，事事都不適應。有個人在身邊說話，日子便就好過許多，這些日子杜中宵有些煩躁。

　　順著去亳州的官道，杜中宵迎出去七八裡路，才接到韓月娘一行。

　　韓月娘與貼身女使南兒坐了一輛牛車，由酂縣的都頭帶了幾個弓手護送，見到杜中宵，出了一口氣道:“這一帶路上甚是顛簸，哎呀，可算是快到地方了。大郎，這裡是中原腹地，怎麽如此荒涼?”

　　杜中宵道:“五代離亂，這裡不知打了多少仗，人戶自然少了許多。加上連年打仗，水利失修，年年水澇，可不就成了這個樣子。別看這一帶地方平曠，其實斥鹵遍地，並不適合耕種。”

　　韓月娘道:“可憐，好好地方荒廢成這個樣子。這些日子大郎信裡不住報怨地方不太平，殺人放火案子不少，其實你又何必操那個心?大郎做官，與其去審那些案子，不如把地方好好地整治一番。這裡百姓安居樂業，案子不就少了?”

　　聽了這話，杜中宵笑道:“你這話有見識，若是人人安居樂業，又有幾人作奸犯科。只是，冰凍三尺非一日之寒，要整治地方也要一步一步來。”

　　韓月娘的這一番話，倒是提醒了杜中宵。與其天天頭痛那幾件案子，不如推給地方，自己全心全力去組織墾田。查一個牙人馬蒙，杜中宵就感到有心無力，才會煩躁。倒不是他收拾不了這個地頭蛇，而是按照正常程序，他很難把馬蒙怎麽樣。如果法外用刑，又總覺得缺了什麽。自己多了一千年見識，還得用小手段對付一個地方上的惡棍，難免會對未來的政治前景感到懷疑。

　　改變一個時代的政治面貌，當然優先發展生產力，在發展中解決問題。但發展解決不了一切，要不然歷史上也就不會有新黨舊黨愈演愈烈的鬥爭了。除了發展生產力，改變政治基礎也必不可少。改變政治基礎，改變舊的格局，才能出現新的社會面貌。

　　對於當地馬蒙一案，杜中宵處處感到拘束，便就是這個問題。他才來幾天，馬蒙在本地經營了多少年，按照舊的規矩，很難奈何得了他。杜中宵要組織墾田，繞這麽大的彎子對付馬蒙，及其他類似馬蒙這樣的人，便就是要從根本上解決問題。不然除了一個馬蒙，還會出現牛蒙，無法根除。

　　韓月娘的到來，讓這些杜中宵壓抑的心情緩解了不少，兩人一路說說笑笑回到了巡檢寨。

　　晚宴過後，送別了前來道賀的寨主何昆等人，

杜中宵與韓月娘一起坐在房前，就著月光說些閑話。　　講過了這些日子的一些雜事，韓月娘看著天上的月亮，有些憧憬地道:“就似這般，我們天天待在一起，閑來說些話，該有多好。可自從你一心要考進士，便就聚少離多。等到做了官，想著以後總該會好起來了吧，卻不想還是一樣。這些日子，我在州城裡面，跟其他官員的家眷們聊起來，才知道做官也不容易。現在州裡的幕職曹官，多是不但四處奔波，還要守選。現在州裡的司法參軍，為官十二年，可真正踏踏實實做官的日子，卻只有五六年。你猜，其他數年他在做什麽?”

　　杜中宵隨口道:“莫不是家裡有長輩過世，在家守孝?”

　　韓月娘搖了搖頭:“才不是呢。這人大半的年月，不是在離任赴任的路上，就是到京城守選。你說這種日子多麽難熬?唉呀，到時你也這個樣子，我們該怎麽辦?”

　　杜中宵笑道:“又有什麽，我守選也帶著你便了。反正家裡酒樓三州賣酒，又不會少了衣食。”

　　韓月娘不說話，托著腮看著天空。過了好一會，才道:“你可不知道，自從你去了京城，人人都知道將來我們是要成親的，不知多少人羨慕。等到你中了進士，我每次走到外面，都有人遠遠議論，這是將來的進士娘子，不知道哪一世修來的福氣。我自己啊，也是開心得不得了。可等我們成了親，到了這個地方來做官，卻覺得也並不比在家裡日子好多少。有時候我就在想， 若是你不做官，日子又哪裡差了?”

　　兩人新婚燕爾，杜中宵一個人到了永城縣，剩韓月娘一個人在州裡，舉目無親，讓她心幽怨。其實杜中宵到亳州不官，離家不遠，又在中原，不知多少同年羨慕。若在官宦人家，該心中慶幸才是。不過韓月娘出身小經紀人家，對官員有不切實際的幻想，倒是多了許多埋怨。

　　杜中宵又能說什麽?因為自己京城偶然結識了韓億，才賺了這麽個大便宜。現在想起來，如果自己被派到邊遠州縣，讓韓月娘從一開始吃些苦頭，不知道會不會好一點。

　　做官待選是個大問題，再加上這個年代交通不便，任期又短，很多官員算一算時間，真正做官的時間反而不如浪費在路上和京城賦閑的時間長。這個時候雖然還沒到官多闕少的程度，但誰都有私心，不想去邊遠州軍受苦，很多時候寧可在京城多等一等，換個近便些的地方，浪費的時間就更多了。

　　看韓月娘的樣子有些幽怨，杜中宵心中一動，對她道:“你從州城到這裡，路上奔波不易，我也沒什麽好東西送你。乘此月明之夜，放個煙火給你看好不好?”

　　韓月娘展顏一笑:“我聽說京城裡每到上元之夜，煙花甚是好看。怎麽，這裡窮鄉僻壤也有麽?”

　　“那是自然。這裡偏僻小縣，錢糧寡少，我還指望著做煙花賺些，好開墾荒田呢。”

　　杜中宵說完，喚過柴信來，讓他跟幾個隨從揀這些日子製的煙花挑幾個來放。杜中宵到底多了一千年的見識，製出來的煙花爆竹比這個年代已有產品好多了。