永城外的小酒鋪裡，劉大看著一瘸一拐的李平安走進來，笑著問道:“打過了?”

　　“打過了，打過了——”李平安點點頭，如釋重負的樣子，在桌邊坐了下來。

　　劉大道:“打過了就好，可算去了心事。我認識城裡看病的柳助教，一會到他那裡替你討一貼膏藥來，兩日就好。現在碼頭那裡做事的人少，又沒人把持，多賺些錢財。”

　　說著，倒上了酒，兩人一起喝了一碗。

　　這幾天永城這裡的遊手閑漢，幾乎人人都到巡檢寨裡走了一遭，除了殺人放火的凶惡之徒，多是打幾下板子了事。幾個人一見面，問的要麽是去過巡檢寨了，要麽就是打過了。被打兩下板子，不但不是壞事，反而人人稱賀，這一場大難就此過去。

　　兩人喝了一會酒，李平安問劉大:“我進來的時候，看外面貼著榜文，不知又是什麽事情?我們這些碼頭上討生活的，已經人人挨打，官人不會又有什麽新規矩吧?”

　　“李大哥安心，不是什麽新章程，是有人首告近來妖人借燒香之名為亂，官府嚴查。李大哥家裡既不吃素，又不燒香，管那些做什麽?只是一點，若是親朋裡有燒香念佛的，依新揭榜文，須到朝廷核準的寺廟去，不許私自結社，大哥回家去說一聲。”

　　李平安吃了一驚:“我們這裡歷來燒香的多，朝廷大多優容，怎麽突然查起來了。”

　　“哪個知道?我聽說是有北方妖人，本是白衣彌勒教，混進了燒香社裡，蠱惑人心。——我們又不吃齋念佛，管那些做什麽！最近諸事查得嚴，莫跟江湖上來歷不明的人結交就是。”

　　李平安點了點頭，過了一會才苦著臉道:“唉，大哥不知，我家裡老母自小奉佛，最近不知聽了什麽人蠱惑，也入了香社。一樣吃齋念經，哪個知道他們拜的是哪路神仙?我才吃了打，莫要因為此事再被抓到衙門裡去。這是自古就有的事情，怎麽現在鬧起來！”

　　劉大吃了一驚:“此事大意不得。你回去問清楚，阿母拜的到底是什麽神，念的什麽經。若只是吃齋禮佛，倒也沒什麽，榜文裡提到的愚民不知，念彌勒佛號者當審明官府。最近風聲太緊，還是讓阿母不要去燒什麽香，結什麽社，在家裡念念經就好。”

　　李平安點頭答應，還是憂心忡忡。他大字不識一個，怎麽知道母親念什麽經，只知道拜佛而已。

　　摩尼教是西北胡教，於闐等國虔誠信奉的，宋朝其實並不嚴禁，此時視為妖教禁絕的是彌勒教。不過這兩種宗教有很多相似的地方，在民間又不斷融合，很多教徒都不知道入的哪個教門。這些秘密宗教傳入中原之後，多是假托佛教之名，一般百姓更加搞不清楚。

　　不要說這些平常百姓，杜中宵都有些犯糊塗。要不是有蘇頌仔細剖析教義，他就要轄地的所有信眾到官府登記了。杜中宵前世，和尚們最常掛在嘴邊的幾個字是“阿彌陀佛”，彌勒教早已跟明教等其他各種秘密宗教結合成了白蓮教，甚少人去念彌勒佛了。

　　以陳州為中心的中原地區，正是這種秘密宗教發展融合的核心區，歷史上反元的紅巾軍，便是這附近的“香會”起事。只是在這個年代，以“香會”為中心的摩尼教相對無害就是了。

　　以馬蒙一案為中心，杜中宵已經把附近的民間社會徹底梳理一遍，不想再擴大。不然轄境內人心惶惶，社會不安定，墾田等諸多事情都影響。最終決定柴本山的事情大事化小，

對民間宗教略作限制，排除掉以造反為業的彌勒教影響就好。　　正在這時，劉大看見外面一個漢子提了隻雞走過，高聲喊道:“朱家哥哥，過來喝酒！”

　　那漢子名叫朱限，一樣是個遊手閑漢，一聽見喝酒，忙不迭地進了店裡。

　　劉大看著朱限手裡的雞，笑道:“現在街上的閑漢少了，哥哥這生意卻是不好做。”

　　朱限連連歎氣:“著實難做，這幾日我一文錢都沒有賺到，快要無米下鍋了。聽說對面墾田的那裡甚是熱鬧，再是如此，我也要到那裡做工了。”

　　“做工好，做工好，強似你今天一隻雞，明天一尾魚，沒人撲買便就搭上本錢。”

　　劉大一邊說著，一邊給朱限倒了一碗酒。

　　朱限日常就在這附近，不拘是雞是魚，拎著找人撲買。他手段高超，靠此混些衣食，日子倒也過得下去。最近由馬蒙案而起，遊手閑人人人被查，他的日子也難過起來。

　　喝了一碗酒，朱限重重歎了口氣:“不怕兩位哥哥笑話，這隻雞還是我從吳阿大那裡賒來，直到現在連個問價的都沒有，更不要說有人買撲。官人最近整治地方，我們這些人著實難過。若是兩位哥哥有什麽發財的門路，帶摯兄弟一番。”

　　劉大笑道:“我們都是憑力氣吃飯的人，你做不來重活，如何帶摯你?”

　　朱限連連搖頭，看見旁邊的李平安垂頭喪氣，問道:“李家哥哥怎麽如此喪氣?是到巡檢寨裡挨了板子麽?我們這些人哪個沒挨過?打過就好，以後衙門不再來尋事了。”

　　李平安連連搖頭:“我委實是到巡檢寨裡吃了打，卻不是為此事煩惱。剛才外面榜文，說是要嚴查什麽妖教。我家裡老母吃齋念佛，學著人家燒香結社，不知有沒有犯了官法，心中不安。”

　　朱限拍了拍李平安的肩膀道:“哥哥真是個不曉事的。官府為何要查妖教?因為妖教蠱惑人家謀反作亂，這是重罪。你家老母七十有余，難道還能學著人家造反！快快安心，我們喝酒！”

　　李平安想想也是，稍放松了心情，與兩人喝了碗酒。

　　劉大歎了口氣:“罷了，我看在這碼頭閑混的日子不好過，不如明天我們也到對岸去，跟著人家墾田吧。聽說那裡只要肯乾活，有吃有穿，還有錢發呢。左右是賣力氣，碼頭做活有一天沒一天，又跟三教九流的人物混在一起，誰知又犯什麽事情?”

　　朱限這幾天一直沒開張，聽了劉大的話連連點頭。

　　李平安為人至孝，一直為自己的老母親擔心，生怕卷進什麽妖教裡去。聽了劉大的話，猛然警醒過來，一拍桌子:“哥哥說的對。對岸墾田是官府的事，我們到了那裡，總不會有什麽妖教的事情。好，明日一早，我們一起到對岸去。”