酒菜上來，康員外見有烤鴨，有糟魚，一盤藕，幾個新鮮菜蔬，喜道:“果然不同，這車上的菜肴竟如此豐盛！徐秀才，一起飲兩杯酒，用些肉菜裹腹。”

　正在這時，蔣員外和程員外兩人過來，對康員外道:“康兄，路上無趣，我們到鄭員外那裡賭錢。”

　康員外看著兩人，吃驚地道:“怎麽，這車廂是通著的麽?竟然還能串門！”

　蔣員外大笑:“當然是通的，不然豈不麻煩。你不知道，每到過節的時候，車裡站滿了人，兩車相交的地方，搖得厲害，站在那裡的不多有嘔吐為堪的。”

　“如此神奇！”康員外起身，到車廂連接的地方看了一下，回來連連讚歎，對兩人道:“我這裡叫了酒菜，先用了再說。路上要一日夜，賭錢隨時可賭。”

　此時火車未開，蔣員外和程員外也是無事可做，便派個小斯去知會其他員外，在這裡坐了下來。

　飲了幾杯酒，只聽一聲汽笛響，聲音震耳。康員外手聽的酒杯差點掉到地上，口中道:“這車上用什麽人吹笛，聲音竟然如此之大！著實有些嚇人！”

　蔣員外聽了大笑:“世上哪有人能吹這麽響的笛子！這是用的車上水汽，才能如此嘹亮。”

　康員外聽了好奇，仔細問蔣員外怎麽回事。蔣員外也只是聽人說過一句，哪裡說得上來?

　正在幾個人說說笑笑時候，火車猛地向前一頓，動了起來。

　康員外扶著桌子，見桌上酒菜完好，道:“這火車看著甚是老實，不想動靜卻如此之大。”

　火車漸漸回速，窗外風景變換。這是以前從來沒有見過的奇景，康員外和程員外再不說話，一起趴在窗子上，看得入神。蔣員外無趣，與徐克一起飲酒。

　不知不覺間，就到了葉縣車站。火車停下，在車廂服務的小廝上前，道:“諸位員外，車要在葉縣這裡停上些時候，加水加煤。諸位如果氣悶，可以下去透透氣。”

　康員外道:“我們坐得不累，停下來做什麽！吩咐前面那個趕車的，不要停，繼續上路！”

　小廝搖搖頭:“員外，這車是燒煤的，無水無煤可不行。再者說，我們是隨著前車走的，必須要等那車跑上一段路，我們才能動身。如若不然，前車一有事故，停下來，後車避之不及。”

　蔣員外笑著把康員外拉起:“康兄，這車可跑起來可由不得人！既然到站，我們到下面看一看。旁邊有賣葉縣特產的，我們買一些。”

　康員外看窗外風景正看得興起，不情不願，隨著蔣員外下了車。不大一會，車上的人紛紛下來。

　杜中宵按著記憶，這葉縣這些大站都封閉了起來，專門在站台這裡設了售貨攤子。這個年代火車站是上檔次的地方，管理甚嚴，售的貨物均是葉縣有名的東西。能夠在這裡的攤子擺上自家貨物，是附近的鋪子十分有面子的事情，均精挑細選，比外面的價錢略貴而已。

　隨著鐵監發展，鐵路開通，葉縣成了繁華之地，比汝州還要熱鬧。南北貨物，在這裡集中，加上鐵監那裡數不清的店鋪，貨物琳琅滿目。幾個員外的家人，紛紛圍到攤子那裡，采買各種貨物。

　正在這時，康員外渾家過來，拉過康員外，小聲道:“原來與我們同的那個小娘子，不是一般人。”

　康員外奇道:“看她文文靜靜，像個大戶人家女兒，怎麽不是一般人?”

　康夫人道:“她本家姓王，是徐秀才的表妹，兩人成親不足一月。——這倒沒有什麽，她娘家那裡有一門親，伯父是京城裡做官的王官人。這次到京城，兩人卻不去見那個王官人。聽她話裡意思，她和王秀才的親事，家裡並不同意。我聽著，像是兩個離家私奔的小兒女。”

　康員外不悅地道:“你們婦人家，就是愛說短道長！你看那個徐秀才，言談舉止滿身書生氣，那小娘子也文文靜靜，怎麽就是逃婚的了！我們只是同行，不要去管那些閑事！”

　康夫人道:“罷了，不說這些。我聽那小娘子說，她伯父王官人家裡，有個仙人。能夠上天與神仙交談，知未來事。我們家大郎結親已經五年了，未有子嗣，想托他到王官人家裡，問問神仙因為何故。”

　康員外聽了大笑:“你們婦人，真是沒半點見識！神仙鬼怪，如此無稽的事，怎麽能信！”

　康夫人拍了丈夫一下，怒道:“你胡說些什麽！王官人家裡的小舍人王迥遇仙女周瑤英，在京城裡早已經傳遍了，多少王侯將相到他家裡問吉凶。你問一問其他幾位員外，哪個不知道！我聽人說，就連當今官家，也對此深信不疑，豈是你個土財主能亂說的！”

　康員外愣了一下，道:“王小官人遇仙女，我前次到開封府的時候，確實聽人說過。隻當是街巷傳聞，難道真有此事?莫不是那小官人有風疾，胡言亂語，別人誤傳。”

　康夫人壓低聲音，道:“怎麽會是誤傳?我聽王小娘子說，前幾年宮裡皇子早夭，趙官家曾托晏相公問過那小官人。小官人上到九天，跟掌管人世福壽的神仙親自問了，只是不知結果如何，不敢外傳。”

　“世上還有此等事?”康員外聽了大張著嘴，一時竟不知說什麽好。

　康夫人道:“依我看，徐秀才和王小娘子十之八九是離家逃婚。我們有緣遇上，你好生巴結。如果能結識那個遇仙的王小官人，托他問一問，我們家大郎的子嗣。此是傳宗接代的大事，不可馬虎。”

　康員外隻覺得此事滑稽無比，怎麽也不肯相信。不過妻子言之鑿鑿，又無從反駁。想來想去，周濟一個逃婚的秀才，又花不了多少錢，倒也沒什麽。

　康夫人再三叮囑，直到火車鳴笛，才跟大家上了車。

　神仙靈異的事，這個年代的態度比較開放。信的有，不信也沒人說什麽，隻當一個故事，聽了一笑置之。王迥遇女仙周瑤英，此時傳得甚廣，京城裡很多人知道。有的人信，有的人不信。王家對外的說法是王迥有心疾，為妖鬼所乘，是故胡言亂語。所謂與神仙交談的讖言，並不十分靈驗。

　正是因為時人見怪不怪，前兩年冷青與高繼安在鐵監的時候，才會無所顧忌地說出來，引了一個權二郎跟著不顧一切地去了京城。高繼安擅幻術，說自己有異能，由不得別人不信。哪怕經了貝州彌勒教五則反叛的事，民間對此依然不忌諱，官府也並不嚴查。

　上了車，康員看著對面坐著的有些拘謹的徐克，又看看遠處跟婦人坐在一起的王小娘子，還是不信夫人說的話。世上真的有仙人，怎麽不拯救萬民，隻弄些風花雪月的事。不過想起兒子數年沒有子嗣，關系到自家香火，又希望有。

　萬一王小官人真能見神仙，知過去未來呢?說不定自家得罪了哪路神仙，要斷子嗣，可以極早想辦法解救。左右又花不了什麽大錢，當作有又如何。連皇帝都信，自己一個有錢的員外，又憑什麽不信。