看十三郎所部連破契丹幾座軍營，踏冰渡河，接近軍城，杜中宵抬頭看了看升起來的太陽，對石全彬道:“稍頃全軍列陣，與契丹戰於谷中。你我安坐這裡，看山下之戰吧。”

　石全彬猶豫了一下，道:“待製，兩軍決一死戰，主帥豈可不親臨戰場?”

　杜中宵道:“按以前的演練，營指揮使以上就不當親臨戰場了。不過今日事發突然，只能夠不按舊例，由楊文廣和趙滋親自帶兵。他們兩人是宿將，也習慣了如此。”

　石全彬道:“主帥不親臨，那全軍士氣——”

　杜中宵道:“營田廂軍已經習慣了如此，團練不需擔憂。以後作戰，是有炮的，將帥上前，被敵軍瞄上了，幾炮就結果性命，仗還怎麽打?今日楊文廣和趙滋親上戰場，也是因不對面契丹炮火不力。”

　“那倒是。這兩日看的清楚，契丹的幾門炮都是用來攻城。他們的炮不行，移動困難，昨日一天都沒運河來，對付鐵甲。現在城中出了意外，眼看著又運回去了。”

　杜中宵點了點頭，石全彬說的才是火炮的正常狀態，宋軍是有自己指導，一大群技術人才數年堅持不斷改進，才有了今天這個樣子。契丹的炮是從宋朝學過去的，朝廷官員都是聽人描述，沒有人親眼見過宋朝用的炮。現在這個樣子，他們就認為了不起了，攻城拔寨比以前不知便捷多少，此次攻黨項大勝，軍中不多的火炮立功不少。到了唐龍鎮，對上了宋軍守城的炮，才知道他們的火炮還差了很遠。

　芍藥轉身看著山下，一隊宋軍騎兵全身閑著寒光，直向城池而來。到了城外，大部下馬，持長斧如林，擋住了城門。兩翼則是騎兵，押住陣腳。對一邊的嚴員外道:“員外，你看宋軍有人來救城了，說不定城破不了。我們不如等在這裡，等仗打完了再回城如何?”

　嚴員外道:“你不是一心不想回去了麽?”

　芍藥道:“我是不回俞都監那裡去了，又不是要離開宋境。離開的時候看見了，那個劉將軍雖然在地上起不來，還是守住了城門，俞都監自己跳城跑了。俞都監不在了，何不回去?到契丹那裡，難道就比唐龍鎮好?我聽人說過，東勝州那裡，比唐龍鎮還要險惡。”

　巧巧連連點頭:“姐姐說的是。唐龍鎮不好，也只是我們這些人受苦，還要藏起來。東勝州那裡可不是如此，他們連藏也不藏的，主人打死了奴仆也無人問。”

　嚴員外道:“我的生意在北境，你們既隨了我來，就不要想回去了。管他們打生打死，天色不早快點趕路！吃了我的飯，穿了我的衣，轉眼就不認了麽?莫要羅嗦，不要讓我用鞭子趕著走！”

　看了看嚴員外的幾個隨從，都不是什麽善人面孔，芍藥和巧巧無奈，隻好繼續向北走去。

　劉淮離開之後，芍藥和巧巧碰見收拾了財物出城的嚴員外，算是以前的恩客。嚴員外替兩人換了衣服，用了湯，讓她們跟隨自己。兩人這幾年過的那種日子，這種就算好人了，便就隨著出了城。

　芍藥還記得，出城的時候，看見那個給自己包子的劉將軍，渾身是血拄著刀，雖然身邊沒有幾個人了，還是逼得俞景陽出不了城。有時候也想，或許那樣的人才是宋軍的樣子，而不是人人都如俞景陽。可這種事情，誰知道呢。如一個人一直生活在黑夜裡，根本就不知道陽光普照是個什麽樣子。

　周肅聽報，急忙登上城頭，看十三郎以長斧拄地，立於陣列前頭，急忙高呼:“外面可是武軍主帶的兵馬?末將周肅！”

　十三郎聽見，急忙快步到城下，看城頭是周肅的樣子，高聲道:“不錯，正是我！劉淮呢?”

　周肅搖了搖頭:“軍主，城中俞景陽作亂，變起倉促之間，我們被堵在——”

　“劉淮呢?”

　“劉淮軍帶十余人把守城門，被俞景陽及其親兵圍攻，身負重傷，已經去了——”

　十三郎沉默了好一會，才厲聲道:“城中如何?”

　周肅道:“依然有人作亂。有本城兵士，也有契丹細作。我們不滿百人，隻好先來守城。末將派了十個人，去整頓本城兵馬，還沒有消息回來。”

　十三郎道:“開城門！這裡一百余原隨州的鐵甲，俱是你熟識的，讓他們入城去，暫歸你管下。凡不從軍令者，不論軍民，殺無赦！我這裡背城而守，沒有你們的炮，豈不成了契丹人的靶子！”

　周肅不敢怠慢，急忙下令開城，到了十郎面前，叉手唱諾。

　現在城中的局勢非常混亂，守城的士卒軍心不穩，沒有十三郎吩咐，周肅看見援軍來了，也不敢冒然打開城門。生怕再起亂子，把城外的陣形衝散。

　十三郎看著周肅，過了好一會，強壓下問劉淮如何被殺的，道:“你帶一百鐵甲入城，先把城中彈壓下來，不服軍令作亂者，殺！只要安定下來，其余一切皆不問，不要徒生事端！等到戰事結束，自有待製為軍民做主。還有，守好劉淮屍體。我們一起北來——”

　說到這裡，揮了揮手，讓周肅帶著營田廂軍原有的一百余鐵甲進城去。有這一百鐵甲，軍心不穩的軍城守軍，就不會再有人起異樣心思，能夠安心守城。軍心穩了，亂局會迅速平定。

　看著城門緩緩關上， 十三郎回到陣前，對井都頭等幾位禁軍將領道:“城中守將俞景陽，突然叛國投敵，已跳下城牆逃到契丹人那裡去了。現在城中很亂，為防意外，我吩咐把城門閉上了。今日我們一起背城列陣，不管來多少契丹人，都要斬殺在這裡！武某一條命，今日與諸位同生共死！”

　禁軍將領一起唱諾，士氣雄壯，並沒有受到城中亂局的影響。

　這幾位禁軍將領，本來是瞧不上營田廂軍的。離了開封府，都用各種理由跟十三郎較量過，生生被十三郎打服了。雖然在一起只有很短時間，卻都認十三郎，軍令暢達。沒有十三郎的本事，這些臨時編入營田廂軍的鐵甲騎兵，根本就不會聽杜中宵所派將領的指揮，首領只能是他們的人。

　看山下的軍隊集結完畢，杜中宵正要命令帥旗前指，全軍進攻，石全彬突然道:“待製，快看契丹那邊，派了兵馬來阻攔我們！還有，他們組織兵馬，要攻軍城了！”

　杜中宵看正在山谷軍營前列陣的契丹兵，足以萬人之多，有步有騎，不再是昨天的試探。另一邊則大部步兵，也在列陣，明顯是要渡河攻城。