耶律重元用手支著臉，歪在案上看著美女跳舞，甚是入神。案上各種密餞，多是大宋名品，都是他喜歡的口味。契丹雖然也有這些，卻入了他的眼，總覺得跟大宋產的比起來差些意思。

　正看得入神的時候，一個親兵快步進來，舞者嚇得尖叫一聲，躲在一旁。

　耶律重元正覺得自己置身九宵之中，無數美好的畫面，一下子全都打亂了。胳膊一歪，差點就倒在案上。心中大怒，猛地站起身來，喝道:“亂闖我的帥帳，不通稟，不唱諾，拖出去砍了！”

　兩個位衛士從外面進來，不由分說把那親兵抓住，就要拖出帥外砍了他的腦袋。

　那親兵嚇得魂飛魄散，高聲道:“大王，我有重要軍情稟報！宋軍的援軍已經到了！”

　耶律重元黑著臉道:“幾十遊騎，你們一天報來報去說個不停，什麽出息！”

　那親兵急道:“此次不是遊騎，是宋朝大軍，已到唐龍鎮南十幾裡處了！”

　耶律重元轉過身來，看著那親兵，沉著臉道:“你說的可是實情?若有絲毫不實，誅你全族！”

　那親兵忙道:“回大王，小的是親眼看見，因事情重大，才擅闖帥帳，還望大王恕罪！”

　耶律重元擺了擺手:“且放開他，看說些什麽。”

　衛士放了親兵，那親兵急忙上前跪在地上，叉手道:“大王，小的帶人在南邊巡視，約在天黑的時候，看見大批宋軍到了那裡。粗略看來，約有近萬人馬，全是騎兵。這是親眼所見，絕無虛假！”

　契丹是遊牧民族，騎兵為主，對於騎兵數目的估計一般不會相差太遠。

　耶律重元聽了，一時沒有說話，在案後閉目思索。才了好一會，才擺手道:“你忠於職事，軍情緊急之時，擅闖帥帳又有何罪?賞絹五十匹，且立一旁，以備問詢。”

　那親兵大喜過望，急忙謝過，起身站在一邊。

　耶律重元又道:“去請蕭大王來。此事非同小可，就說緊急軍情，與他商議。”

　衛士叉手唱諾，快步出了軍帳。耶律重元揮手，命帳裡的歌女舞女出去。

　不多時，蕭革快步走進軍帳，向耶律重元行禮。

　耶律重元道:“大王不需多禮。適才有親兵報我，南國援軍已離此不遠，兵勢非小。此事重大，不可耽擱，是以請大王過來商議。”

　蕭革道:“不知來的是哪些人馬?主帥何人?有多少兵力?”

　耶律重元對立在一邊的親兵道:“大王所問，你聽到了嗎?”

　那親兵急忙叉手:“回大王，因是夜裡，看不太清楚。不過以小的所知，應該不是附近兵馬。紀律極是嚴整，約有近萬人，全軍都有馬匹。對了，他們多持的有火槍，而且穿的不是皮甲，而是棉衣?因為是在夜色裡，看不真切，不過河東路沒有這樣裝束的宋軍。”

　蕭革聽了不由皺起眉頭:“不穿皮甲，多持火槍，還穿著棉衣?哪有這樣的宋軍?”

　耶律重元突然道:“難道是從京西路來的營田廂軍?以前我聽到南國去的人講起那裡風情，說是京西路有一支營田廂軍，就是如此。因為與眾不同，甚是怪異，一直記住。聽說這軍不大用刀槍，而是全用火槍大炮，跟其他宋軍全不一樣。他們冬天有軍裡統一發下來的棉衣，用為禦寒，可沒有聽穿衣作戰。”

　蕭革道:“棉衣?就是我們契丹也賣的那種?”

　耶律重元點頭:“不錯，南國從西域引種了草棉，可以織成布，而且可以做成襖禦寒。有商人販了到本朝，價錢極是不便宜。不過我聽說在京西路，其實並不貴，百姓就買得起。”

　蕭革道:“如果說這種棉衣，我也買過，還穿過幾件呢。不過，此物穿起來不如輕裘，那樣價錢著實不值。此衣雖然厚重，可穿著作戰，怎麽能夠抵擋刀槍箭矢?”

　營田廂軍的棉衣當然不是穿著作戰的，就是禦寒。作戰的時候，他們自然會換上甲胄，不但是有皮甲，軍中還有鐵甲軍呢。此時習慣，臨戰都是披甲，有的連睡覺都不脫下來，給親兵造成了錯覺，以為見到的就是臨戰狀態的宋軍。

　耶律重元和蕭革討論了好一會，都覺得棉衣相對於鐵甲並沒有特異之處，穿著這個，應當是營田廂軍被緊急召集，沒有製式的盔甲發給他們。

　在案邊相對而座，蕭革道:“好生奇怪，依大王所說，營田廂軍駐在京西路，而且偏南，怎麽會出現在這裡?南國縱然是不想丟掉唐龍鎮，也只需從附近抽調兵力即可，卻數千裡外調了這樣一支軍來?”

　耶律重元道:“是了，南國這些年建了什麽鐵路，聽說上面跑著燒煤的火車，極是快捷。我聽說只要加煤加水，可以日行千裡而不停歇。如果他們是坐著火車來，這些日子也應該到了。”

　蕭革點頭:“我也聽說過，此真是神器，數千裡幾日之間可調動大軍。可惜此物南朝看得重，本朝製不出來，而且也不外賣。我等只能聽人說說而已，不知到底如何神奇。——不過，縱然如此，還是讓人費解，為何要調這支軍隊來?附近陝西路、河北路都駐有大軍，而且多是精銳。”

　耶律重元道:“數月之前，南國廣南路聽說出了一個蠻王，名為儂智高，帶兵起事，攻破了無數州縣，極是厲害。 南國朝廷驚恐異常，讓樞密副使狄太尉帶了大軍南下，平亂去了。陝西路的精兵，多被狄太尉帶走，無兵可調，才派了這樣一支軍隊來。南國技窮，不必多慮。”

　蕭革道:“縱然陝西路無兵可調，河北、河東兵馬不少，為何不動?”

　耶律重元思索一會，道:“是了，南朝調兵來援，要防著本朝奪唐龍鎮不下，與他們大打。河東路兵馬在並代，守著雁門關，怎麽敢抽調?本朝大軍從大同府南下，他們如何阻擋?河北路更不用說，一片平坦，本朝鐵騎數日可臨黃河，宋人一向懼怕非常。”

　蕭革想想，點頭道:“想來是如此了。大王，來了這樣一支援軍，我們該如何做?”

　耶律重元道:“明日選驍將帶數兩千騎兵，且與他們戰上一場，看看如何。南國的廂軍不濟，這廂軍又是營田的，能打什麽仗?若是不濟，我們便先滅了援軍，再全力攻城。”

　蕭革道:“大王，還是謹慎一些。敵軍新來，我們不知底細，驟然交戰不妥。不如多派遊騎，先打聽他們的底細，再定如何應對。兵法雲，知己知彼，方能百戰不殆！”