賀大妻子小心地把香燭包起來，口中道:“我們家再窮，供奉祖先的總不能馬虎了。這些留在年夜點了，讓祖先也享受些香火。日常裡孤魂野鬼用的，將就些就好，回去你到附近村子裡買些就是了。”

　賀大點頭答應:“說起慚愧，我活了幾十歲，好香也沒給先人點幾枝。”

　夫妻兩人一邊說著，一邊出了商場，問了別人道路，到了相約與何三郎等人相見的飲食街。剛到街口，就見到劉淮和何三郎幾個人站在街邊說話，一邊扒桔子吃。

　上前相見，賀大道:“提轄和三郎不是來買貨物麽?怎麽身邊不見?”

　劉淮道:“已安排了兩個兵士，雇人把貨物先運到渡口去了，免得到時搬運不及。”

　賀大聽了不由笑一聲:“倒是忘了提轄已經升官，此次是為軍中采買了。”

　看兩邊食店林立，賀大道:“也不知道哪一家口味好，又潔淨。這個地方，我是第一次來。”

　何三郎道:“我們軍裡的人，吃起來不那麽講究，只要大塊吃肉，大口喝酒就好。那邊有一家棚子下面做的，份量最足，價錢便宜，便去他家好了。”

　賀大道:“這如何使得?我這裡還剩一些錢，專門來謝恩人的，怎麽能夠馬虎！”

　劉淮笑道:“賀大郎，我實對你說，在這條街上要吃上等的菜肴，一個人幾貫錢根本不算什麽。那些是我們吃的麽?有錢人吃東西講究精致，菜品看著好看，盛的要用銀盤子，沒半分鳥用！你有心，便去那邊棚子下面美美吃一頓，我承你的情。”

　賀大見他們如此說，便跟著一起，向前走去。走不多遠，前邊是一片空地，搭了許多棚子，裡面都是賣吃食的。做生意，有門面在屋子裡吃是一個檔次，外面棚子下面吃又是一個檔次。開頭的店裡招待的是有錢人，平常百姓圖實惠，都到棚子這裡來。何三郎做計置糧草官，這裡常來，最是熟悉。

　轉過幾家，到了裡面人不太多的一家，何三郎站住，對眾人道:“這一家是我常來吃的，主人一家都實誠，菜色最是實惠。便在這裡，我們用些酒肉。”

　賀大看站在灶前忙活的，年老的夫婦兩個，切菜煮湯。兩個年輕人，一個站在灶前炒菜，另一個肩頭搭條毛巾，做個小廝。幾個人的樣子，看起來是一家人。

　走上前去，賀大問道:“主人家，你這裡有什麽拿手的菜?”

　那老者道:“我們這裡菜色便宜，做得不如那邊店裡精致。拿手的菜，不知燉肉算不算?”

　何三郎走上來笑道:“好，那便來一盆燉肉，還有豆腐一大盤，諸般羊雜一大盤，再來些菜蔬。對了，今日有什麽河鮮，也炒些上來。”

　那主人答應，口中道:“今日有上好的河蝦，還有幾條大魚，切了給你們炒一盤如何?”

　何三郎叫一聲好，拉著賀大道:“就如此好了。我們這幾個人，吃一盆肉，再吃一大盤魚，應該盡夠了。這裡做的是百姓生意，菜的份量足，不必點太多。”

　賀大妻子站在一邊，注意那邊炒菜的人。現在日子好起來，鄉下吃得也開始講究，要用油，也有人覺著炒菜。賀大妻子有心回去買一口炒鍋，自己學一學，來了客人上個炒菜很體面。

　幾個到一邊選了張桌子坐下，賀大妻子拉著狗頭小聲問道:“我見那邊炒菜的哥，每次炒得好了都要加幾樣調料。鹽醬我認得，他還要加一小杓暗紅的末末，那是什麽?”

　何三郎道:“那是商場裡賣的調料，名叫炒菜香，怎麽你們沒有用過台嗎?”

　賀大妻子道:“我們鄉下人，炒菜都不會，哪裡會知道什麽炒菜香?”

　何三郎道:“嫂子想的差了，這炒菜香可不只是炒菜時用，做其他菜時，加進去一樣香美。我聽說是用八角、桂皮等許調料，磨得細碎，按方子調配而成。這料賣得極好，價錢也不太貴，你們何不買些回去?年前是不拘是燉肉做魚，加些都有香味。”

　賀大妻子點了點頭，站在那裡尋思，頗有些心動的意思。

　劉淮吩咐人倒了茶水，見賀大妻子站在那裡，問道:“嫂嫂如何不坐?”

　賀大妻子道:“適才我兒子見旁邊有一家包的雞頭餛飩，一心要吃，我帶他過去喝兩碗。”

　幾個男人坐在這裡吃飯，女人孩子一起多有不便。狗頭確實想去吃餛飩，賀大妻子正好乘這個機會與眾人分開。平常百姓雖然不講究男女有別，不是特別熟悉的人，男女也盡量避免坐一桌。

　見妻子站在一邊不走，賀大終究明白過來，從懷裡取出一張紙鈔，交給妻子:“這裡是一貫錢，你帶著兒子喝了餛飩，四邊轉一轉。有什麽心儀的物事，盡管買了就是。”

　接了紙鈔，賀大妻子才拉了兒子一起，向眾人致歉，到另一邊的餛飩攤去吃餛飩了。

　賀大道:“這次到樊城來置辦年貨，我本是從阮員外那裡取了幾貫錢的憑據，說是到樊城也可以取錢。卻不曾想到，到了樊城的儲蓄所裡，隻給了我幾張紙，說是錢鈔。這紙雖然印得精美，卻如何就能夠當作錢用?心裡一直嘀咕，想著若是外面人不收，到那裡重換錢出來。不想到了商場裡，許多人都用這紙鈔，極是方便。你們是見過世面的，說說是不是城裡人現在都用這一種錢了?”

　何三郎道:“哥哥，你不知道最近常平司學著益州的交子務，開始印製錢鈔了麽?這種錢鈔，隨時可以到各個儲蓄所裡兌換銅錢出來，外面當錢使用。凡是常平司管下的商場，都可以用錢鈔，不得無故拒絕。我聽人說，過一段時間，就連賦稅都可以用這種錢鈔交。”

　賀大驚道:“啊呀，益州的人用交子，我也聽人講過，只是沒想到我們這裡也用了。這錢鈔就是張紙，上面印了些字啊圖啊什麽的，不怕別人照著樣子製出來。”

　何三郎笑道:“我們能想到的，常平司如何想不出來?這錢鈔，必是極難仿造的。”

　儲蓄所廣布城鄉之後，杜中宵以商場收上來的現錢為本錢，正式成立了常平司下的銀行，稱為常平錢引務，開始發行紙幣。現在面額較大，最大的是一貫，最小的是一百文。錢引務與儲蓄所是互不相關的兩個衙門，一個發行，一個收兌。中間有商場廣泛使用，紙鈔在城市裡迅速推行開來。

　現在發行的紙幣實際上是兌換券，民間由儲蓄所收兌，儲蓄所有必要時，再跟錢引務兌換。錢引務的現錢本錢，來自於商場，從而形成一個循環。只要發展順利，後邊京西路各州稅賦收錢鈔，紙幣就能真正推廣開來了。官方正式使用，對百姓來說是定心丸，有商場連通商業體系，就可以在民間流通了。

　杜中宵到京西路營田已經數年，鐵監、營田務和常平司，創造了大量利潤。此時京西路，已經是天下最富庶的地方，提供的稅收佔有重要地位。不過由於天下的銅錢有限，流通不暢，從京西路運到京城的現錢並不多，是以實物為主。鐵監的鐵和各種工業產品，營田務的糧食，常平司的絹帛，被三司收走的每年已過千萬貫，是這幾年其他地方修鐵路的主要資金來源。除此之外，大量的財富沉澱在了京西路的各種實體裡。紙幣一旦成功，這些財富就會顯現出來，可能會使工商業出現爆炸性增長。

　到了現在，發行紙幣是不得不做之事。由於銅錢不足，已經限制京西路工商業的發展，鐵監的貨物積壓，商場從采購到運輸再到儲存，大量使用現錢，導致流通不暢。

　聽何三郎說，現在京西路各州通行錢鈔，賀大歎道:“我們這些鄉下人，還真是沒有見識，竟然不知道這件大事。若是到了城裡，不認識別人拿出來的錢，豈不被城裡人笑話?”

　何三郎道:“這有什麽， 只要拿著錢，買幾次東西，就人人知道此物好用了。”

　正在這時，主人端了一大盆肉上來，旁邊放個小炭盆，把肉坐在上面。

　賀大看了奇道:“原來這裡的肉是這樣賣法，如此就不怕涼了。”

　何三郎接了主人端來的豆腐和羊雜，口中道:“豈止是不怕涼，裡面的肉吃得差不多，還可以把這些放進去，一起煮了。雖然這些不是好肉，卻一樣有肉味，最是實惠。”

　裡面那一鍋肉湯，才是精髓。一般百姓，哪裡能夠整盆整盆地吃肉?把肉吃了，下這些不值錢的東西進去，依然有濃濃的肉味，可以解饞，才是這吃法的好處。

　不一會魚上來，燙了一壺酒，幾個人一邊吃著，一邊聊些閑話。

　自從鐵路修到樊城，這裡的變化太大。以前不過是漢水邊的一個碼頭，現在卻百業齊備，發展成一個大市鎮，比對面的襄陽城還要繁華。大家身處其中，聊起來有無數的話題。