煙柳樓二樓的小閣子裡，杜中宵舉杯，對白渙道:“多謝主管，贏你一百貫錢，恰好為小衙內接風洗塵。這酒樓裡好酒好菜，主管盡管點來吃。”

　　白渙黑著臉，並不說話，只顧低頭吃菜。他怎麽也想不通，自己那匹好馬，怎麽就比不過杜中宵隨便買的一匹馬。甚至有些懷疑，今天是不是杜中宵做套，來贏自己錢的。

　　卻不知今天陳勤和折繼長把小王子的兩百多匹馬全部買下來，精挑細選那幾匹馬給杜中宵送去，原意是讓杜中宵選匹合意的當坐騎。白渙的就是一匹普通好馬，怎麽能夠比得了這樣挑出來的。陳勤的眼光又毒，看出白渙的馬騎起來更加舒服，短時衝刺一下還可以，幾裡路長跑肯定不行。

　　白渙是個仆人身份，杜中宵以禮相待已是禮遇，其他的沒人在乎。

　　喝了幾杯酒，折繼長感歎道:“今日清晨我初到唐龍鎮，還以為走錯了地方。沒想到這邊陲之地竟然如此熱鬧，城中店鋪林立，行人如織，就是比府州也不差了。”

　　杜中宵笑道:“城裡的店鋪，是南邊幾處寨裡的生意人家，挑那些做得好的，衙門貸錢，來這裡開店的。要是他們不賺錢，我就要背上苛待百姓的罵名。好在天意垂憐，終於等到生意好的時候。”

　　這些店家不是憑空來的，都是董家寨、營田務和軍城幾處大地方的店鋪，專挑那些生意好有自己特色的，到這裡開分店。本錢是櫃坊貸出去，衙門免三個月店鋪租金。大多數店鋪是強製到這裡開分店，如果最後血本無歸，杜中宵必然被許多詛咒。好在這兩天開門紅，所有人都放下心來。

　　輸了一百貫錢，白渙的心情極差。酒樓裡又沒有人跟他說話，喝了幾杯酒，吃了個肚圓，便就訕訕離去。他已經看出來，自己身份所限，杜中宵不會談合作事宜，是時候回去了。

　　白渙一走，陳勤連喝幾杯酒，吃了幾口菜，起身拱手:“官人、衙內，你們且做，我還要去看看今日買的馬，這便告辭。”

　　杜中宵知道陳勤有分寸，怕在這裡打擾了自己和折繼長談事情，笑著對他道:“今日辛苦。這桌上的酒菜，你讓店家依樣再備一份，你帶回去與手下分享。”

　　陳勤大喜過望，連連道謝。煙柳樓定位是高端場所，就是陳勤，不是隨著杜中宵也不會來，更不要說他那些手下。拿這樣一桌酒菜回去，手下面前有面子，能讓他們吹好久了。

　　看著陳勤離去，折繼長道:“今日我到馬市去看了一圈，裡面著實不少好馬。周邊蕃戶這幾年屢被劫掠，哪裡還有這種好馬?依我看來，當是不少北地的人販來的。”

　　杜中宵點頭:“不錯，我托人打聽過了，大多數馬販都是來自北邊契丹三州。這幾年契丹年年對黨項用兵，對治下蕃戶刻剝過甚，人心不穩。他們是借著這個機會，給蕃戶些好處，安撫人心。”

　　折繼長歎了口氣:“這是好事，我們能補些戰馬，只是不能長久。在我想來，等到契丹退兵，必然會把這漏洞堵住。可惜了，山外面的北邊草原，馬匹以十萬計，卻不肯賣給我們。府州連年用兵，境內凋弊，同樣缺少戰馬。夏國那邊又不賣，只剩唐龍鎮這麽一處買馬之地。”

　　杜中宵道:“事在人為。這一帶群山連綿，蕃落遷來遷去，哪裡能夠防得住?以前跨國販馬的商人少，還是無利可圖。趕馬穿過這一帶山路，自帶糧秣，到了地頭賣二三十貫，無大利息。商路通了，只要路上有住的地方，無喂馬的草料，價錢再高一些，還怕沒人販馬嗎?”

　　折繼長搖頭:“只怕是難。契丹人管得也緊，販馬並不容易。”

　　杜中宵笑了笑，也不跟折繼長爭論。以前為什麽沒有人販馬?從契丹的產馬地，到火山軍就有數百裡之遙，由於都是大宋棄地，人煙稀少，販馬過來成本太高。販馬的越少，大量馬匹經過邊境越容易被發現，契丹防起來並不費力。如果商路通了，路上的成本降下來，那就不好說了。以前販馬過來，要跟這一帶本地的馬競爭，也賣不上高價。杜中宵用各種手段，把本地的馬收上來，提高馬價，也是一個辦法。

　　喝了幾杯酒，折繼長又道:“自豐州被西賊攻破，諸寨堡皆廢。家兄意思，意欲重修保寧寨，與唐龍鎮互為犄角。只是錢物不及，還須從長計議。這些寨堡，向來都是由蕃官鎮守，現在也無人選。”

　　杜中宵道:“唐龍鎮這裡，按道路離火山軍更近，朝廷和經略司的意思，暫隸火山軍之下。府州到這裡，或走保德軍到火山軍，或走安豐寨渡河到火山軍再來這裡。豐州一帶幾無人戶，暫時不去管它。自與夏國議和，他們又與契丹打起來，沒幾年結束不了。他們對戰，我們這裡就是安全的。用幾年時間細細經營這一帶，人戶多了，錢糧充足，再重建堡寨。此事急不得，當小火慢燉。”

　　對於唐龍鎮，折家的心態有些複雜。從豐州到這裡，本來都是他們家的勢力范圍。自豐州失陷，這裡便就跟折家無關了。麟豐府三州，居民以黨項人為主，折家是黨項大部之一，跟拓跋世仇，不歸附元昊的黨項人，很多都聽他們號令。黨項未叛之前，朝廷對這裡的去藩鎮化已經開始，加上折家前幾代的首領不行，權力慢慢被朝廷收回。直到元昊反叛，折繼閔崛起，才慢慢雙穩定下來。從理智上，折家的人也知道朝廷不會讓自家擴大勢力范圍，但徹底脫出掌控，心裡還是有些不舒服。

　　折家的人提議重建豐州及附屬堡寨，有重新把勢力延伸到這裡的意思。但他們也很清楚，沒有朝廷的支持， 他們什麽也做不成。而朝廷出面，怕不是會再藩鎮化，所以折繼長也就一提。

　　杜中宵還有一個身份是經略司判官，一說是經略司的意思，折繼長便就閉口不再提。

　　兩人談了一會周圍的形勢，折繼長道:“數月前知軍到京城演示火槍火炮，朝廷非常重視。相州那裡依樣製了些，也有送到府州。只是此物與以前的兵器不同，眾人都不知如何使用。知軍若是能派個熟悉此物的人，前去教導一番，感激不盡。”

　　杜中宵道:“我不是帶兵的人，於軍陣不熟，此事有些難辦。明日見張部署，先前佔唐龍鎮，在這裡用火槍火炮擊退契丹人，都是他帶兵。讓他派人到府州，才是最好。”

　　張岊本是府州人，此時與折繼閔同為麟府路部署，分掌兵馬。其實新製的火槍火炮，應該送到張岊軍中才是。不過折家在麟府路聲望太高，那些火槍火炮送到折繼閔手裡。

　　從火槍火炮的分配杜中宵看得出來，朝廷還是沒有認識這種武器的威力，隻當作加強版的弓弩。槍炮造出來，不集中使用編練新軍，而是分散發到前線，用於守城。

　　相州產鐵佔天下半數以上，年後陶十七便就到了那裡，補了個三班借職的小官，做技術指導。以那裡的生產能力，輕輕松松可經組織一支大軍，這樣分散使用，就可惜了。火山軍也發了一些來，還不如自己製的多。杜中宵只能繼續製造，編練鄉兵。