亳州城東，離著渦河不遠的一處院子裡，黃六郎帶著沈大郎向柿子樹下坐著的人作揖:“節級，這是鹿邑販羊的沈大郎，甚是有手段。前幾個月，我到那裡與他們做過買賣，雖然沒得錢財，甚是得他們關照。這幾人在鄉裡混不下去，欲隨著四公做些生意。”

　　柴節級斜眼看了幾人一眼，漫不經心地道:“看你們倒是孔武有力，想來也是好手。只是，四公要做的買賣不是能打就行，最重要的是腦子靈活，你們行嗎?”

　　沈大郎急忙作揖:“節公放心，四公放心，我們行走多年，並不曾失風過。”

　　柴節級看了看坐在對面的一個乾瘦老頭，點了點頭道:“如此最好，四公這裡也需要人手。且在城裡住向天吧，過些日子，四公要到永城縣去，那裡才能做買賣。”

　　說完，又吩咐道:“州城不比鄉下，你們切記不要鬧出事來。這幾日永城有公文解來，到時你們隨著來的人一起去。秋天了，汴渠上的生意做不了多少日子，便要放冬，都警醒著些。”

　　沈大郎聽了大喜，心中猜測坐著的老實就是宋四公，心中奇怪這樣一個老頭怎麽做下大案。轉念一想，人不可貌相，江湖上能人異士大的是，自己豈可因貌取人。

　　看著黃六郎引著沈大郎幾個人出去，柴節級對宋四公道:“京師的公人追得緊，四公還是到永城的鄉下去。那裡離著州城又遠，又臨汴渠，四方人物輻湊，既好隱藏行跡，又有生意好做。”

　　宋四公點頭:“我也聽說過永城那個地方，雖然只是一縣，因守著汴河渡口，甚是繁華。而且船家纖夫不計其數，商賈雲集，甚是個好去處。那裡有個馬大官人，甚是有勢力。”

　　柴節級笑道:“馬大官人是永城那裡的牙人，錢財無數。四公到那裡發財，自然離不了這人。我與他結識多年，四公隻管安心去就是，一切都由他安排，管保無數。”

　　宋四公歎了口氣:“我在京城鬧出事來，如今被官府追得緊，隻好胡亂躲一陣子。節級勞心，等躲過了這場災禍，日後必有所報。”

　　柴節級笑道:“我們自家兄弟，說這些做什麽?來，飲酒！”

　　第二日，杜中宵帶著柴信，尋了牙人，在離州衙不遠的街邊尋了一個小院，商定每日兩貫足，立了文契，指揮排軍搬了過去。這個年代的商業往來，牙人幾乎是必備的，這跟杜中宵的前世不同，他們不只是介紹的作用，還要文契上具名，兼職保人。

　　蘇頌有官在身，又是在去赴任的路上，在驛館居住吃住全免，自然依舊住在驛館裡面。

　　一切收拾停當，杜中宵與蘇頌飲了幾杯酒，直到午後，才送他回去。

　　看著蘇頌離去，杜中宵轉身要回新的住處，一轉頭，卻見不遠處一個衣衫襤褸的少年，不時向自己這裡探頭探腦，逡巡不去。這一路上小心翼翼，杜中宵幾乎是條件反射，就看出這少年路數不對，對身邊的柴信道:“那邊的少年鬼頭鬼腦，只怕不是什麽好人。你帶兩個人過去問問，是什麽來路。”

　　柴信笑道:“官人安心，這個少年是本城的乞兒，我認得。看著尷尬，其實不曾做過什麽歹事。他本是南邊蒙城縣的人，前些年隨著父母做些生意，來到州城。後來生意破敗，父親不知去向，母親隨人跑了，這少年便在州城裡遊蕩。這處房屋原是他家的，生意敗了，轉手賣給別人。”

　　杜中宵道:“既是已賣給別人，他在這裡轉來轉去做什麽?”

　　柴信歎了口氣:“唉，

這人喚作陶十七，為人其實甚是精明，只是認死理。因家裡破敗的時候，他年紀還幼小，不知聽了什麽人的話，一直說有人害他家。這是他的故宅，是以常來看著。”　　杜中宵想了一會，又看看陶十七，道:“若真是有人害他，不曾報官麽?”

　　“前兩年這孩子不知道在官衙鬧了多少次，查下來卻都是胡亂猜測。後來都知他癡，再去報官無人理了，他才死了這條心。”

　　杜中宵總覺得有些不對勁，不過房子已經租了，不好再說什麽。

　　柴信帶了幾個排軍在對面小巷裡租了兩間民房，在那裡安歇，日常輪流在杜中宵這裡排班。因是新官上任，柴信生怕出了差池，這幾日都是自己在這裡。

　　送杜中宵回房，柴信取了一張凳子，擺了坐在新居門口。

　　杜中宵初來乍到，也不知道這裡的規矩，見有人替自己守門，也就放下心來。再者說了，這裡是州城，衙門附近，哪有人吃了雄心豹子膽，敢來這裡鬧事。

　　韓月娘梳洗罷了，坐在窗前，見杜中宵進來，出了口氣:“奔波多日，可算是到了地方！我長了近二十歲，還是第一次走這種遠路。經了這一次，再也不隨你奔波了！”

　　杜中宵笑道:“做官的就是遊宦，哪裡有長居一地的事情?我得了這個缺，全托子華兄之福，若是到邊遠州軍為官，奔波數千裡，那才叫苦。”

　　韓月娘吐了吐舌頭:“我們這才幾百裡， 我就覺得吃不消，數千裡如何走得?你若是去那種地方為官，我可不隨你去了。聽說極遠的如嶺南，還有瘴氣殺人，哪個敢去！”

　　杜中宵走上前去，扶住韓月娘的肩頭，低聲道:“做官本就是這個樣子，哪有挑三揀四的道理。我們現在年輕，怎麽就敢說吃不了苦。你不知道有些官員，胡子一大把了，還要四處奔波。好了，左右我們已經安頓下來，你好好歇息一番。也不知道州城裡有什麽好玩的地方，這幾日帶你四處轉一轉。”

　　這本就是夫妻閑話，韓月娘隨口一說。其實她本就是窮人家的孩子，哪裡有吃不了的苦。而且從許州到這裡一路坦途，不過這幾日杜中宵不知怎麽有些緊張，讓她格外覺得累罷了。

　　讓杜中宵在身邊坐下，韓月娘道:“我們既已安頓下來，這家收拾起來還要費番工夫。此番來隻帶了我一個貼身女使，家裡沒人使喚怎麽能行?這兩日還要雇兩三個僮仆，買些居家物是，有得忙呢。”

　　一邊說著，韓月娘從身邊取出一張單子來，遞給杜中宵看。口中道:“爹爹媽媽知道我們不會居家過日子，臨行前特意給我寫了一張單子，照著上面操辦。左右這幾日你不用到衙門料理公務，便與我一起照著單子把事情辦了。唉，我們這裡總要有個家的樣子。”

　　兩人都是少年，以前家務有長輩操持，對於家庭的日常生活有些手足無措。韓月娘只有十幾歲的年紀，以前家裡也沒想到嫁給個進士，一下跑出幾百裡來，沒有教過他這些。現在面對新的生活，韓月娘既有些惶恐，又有些期待。