時一鳴帶了頂氈帽，與幾個百姓一起，渡了河，向不遠處的草市走去。拒馬河雖然是宋朝和契丹的邊界，對當地百姓來說，這不過是一條河而已。河的兩岸，理論上說，是屬於同一個縣管轄。

　河的南岸，是宋朝雄州治下的歸信和容城兩縣。兩縣俱都附廓在雄州，知縣是同一個人，縣名僅是一種政治宣示。河的北岸，則是契丹的歸義和容城兩縣。容城有縣城，歸義則附於新城縣。因為這裡本就是後周世宗北伐所取的關南地區，契丹不承認，所以和宋朝一樣設置了州縣。雄州的大量宋朝百姓，實際上是向契丹交賦稅，也就是所說的兩輸戶。而治下百姓的差役，宋朝和契丹則按比例分。幾十年來一直如此，百姓們早已經習慣了。

　到了草市，一個漢子對時一鳴道:“哥哥，你今日買些什麽?我們帶著兩隻雞，要到那邊賣了。”

　時一鳴道:“你們自管去。我到草市裡看一看，午後到那邊大柳樹下聚齊。”

　說完，拽開大步，向著草市而去。

　幾個人本就是結伴而來，並不怎麽熟悉，其他人也不管他。

　進了草市，時一鳴左看看，又看看，並不買東西。不大一會，不大的草市已經逛完。

　買了一個餅吃著，時一鳴看著草市上的人，心中想著主意。看到一個賣魚的，把自己的貨物撲賣了出去，到了草市邊上的一個茶鋪喝茶，時一鳴跟了上去。

　在賣魚的旁邊坐下，時一鳴要了一壺茶，飲了一口，道:“這茶卻有些澀了。”

　賣魚的漢子看周邊沒人，便道:“這位哥哥，草市上飲茶，只是解渴罷了，哪裡有好茶。”

　時一鳴點點頭:“說的也是。一處草市，就是有好茶，也沒有幾個人能買得起。”

　說完，拱手道:“不知哥哥怎麽稱呼?哪裡人氏?”

　賣魚漢子道:“在下張防，是本地人氏，南邊耕種田地為生。不知哥哥高姓?”

　時一鳴道:“在下姓時，單名一個泰字。今日得遇哥哥，實是三生有幸。”

　這些都是客套話，張防也不以為意。讓時一鳴搬個凳子與自己坐在一起，說些閑話。今天買魚的是個有些遲鈍的人，賣的價錢極好，張防的心裡正高興。

　時一鳴在張防身邊坐了，隨口道:“不知哥哥今日到草市來做什麽營生?”

　張防道:“昨日家附近一個水坑，一時興起，裡面竟抓了幾尾魚。左右無市，今天到草市賣了，買些茶醋回去。鄉下人家，哥哥莫笑。”

　時一鳴道:“哥哥好運氣！我們一樣種田，哪個會笑哪個。”

　兩人說了一會閑話，時一鳴道:“哥哥是住在南邊?聽說兩個月前，有一夥契丹人，因為躲避那邊的差役，逃過境來，衙門就是安置在南易水的南岸。”

　張防聽了笑道:“此話不錯。我一個種田的人，本來也不知道這些，好巧前些日子，與他們有些交道，才知道此事。這些契丹人，逃過境來，著實好運氣。”

　時一鳴聽了，心中暗喜，忙道:“哥哥怎麽這麽說?聽說這些人逃了，北邊契丹便就地震，契丹主免了賦稅，也不修城了。如此說來，他們不是白忙一場?”

　張防道:“哥哥見識淺了。對於朝廷來說，這些人南逃，自然要攏絡。南易水的南邊，給他們劃出了好大一片閑地，還免了三年的錢糧。這些還不算，又貸給他們農具、耕牛、種子，一切都不要利錢。你不知道，這些人的農具，俱都是南邊相州鐵監精心製出來的，可不是尋常可比。我前些日子見過，用來挖地著實鋒利，不知省了多少力氣。要知道，只有南邊河間府的商場裡，才有這些物事賣，我們這些鄉下人哪裡見過?就隻這些，就知道這些人都是好運氣。”

　“原來如此！這些人倒是好運。”時一鳴點著頭，心裡其實並不知道張防說的是什麽。那些新農具在宋朝其實已經不新鮮，不過到底都是好鋼製成，禁止賣到境外。雄州處邊境，這裡又是偏遠鄉下，農民倒是沒有見過。拒馬河對面的時一鳴，就更加不知道是什麽了。

　張防道:“依我看，有衙門給這些人貸農具、耕牛，明年他們就能種出糧食來。免賦稅三年，可是從明年算，多麽劃算！你說這些人，不是就遭了好運?”

　時一鳴連連稱是:“哥哥說的是，原來這些人還有這個福氣。只聽人說，他們逃後，契丹也就停了差役，還以為就此走了背字呢。對了哥哥，他們住在哪裡?”

　張防道:“這處草市向南走，一直到南易水邊。離著雄州城十余裡，有一個小渡口。過了渡口，向西南三五裡處，就是他們居住。聽說是有三百多人，分成五個村子，在那裡墾田。”

　時一鳴聽了狂喜。只知道南逃的契丹百姓是被安置在南易水以南，到底是哪裡，卻不知道。自己在官府那裡接了賞格，只要打聽出消息，就有十貫賞錢。正是貪這錢，時一鳴才過河，到這裡來打聽消息。

　前幾日時一鳴已經來過兩次了。只是這個年代消息實在不靈通，幾十裡外的事情，沒有人知道。卻沒想到今天終於遇到，有人知道他們在哪裡了。路線說得如此清楚，回去稟報官府，十貫錢就到手。

　天下的人形形色色， 幽州一帶就更加是如此。這裡自安史之亂後，就一直自立，朝廷根本管不到這裡了。到石敬塘獻給了契丹，就更是如此。過百年與中原朝廷沒有了關系，治下百姓人心各異。有心向中原朝廷的，也有隻管自己生活的，當然也有心向契丹的。但最多的，是隻關心自己生活，對屬於什麽朝廷不聞不問的。哪個給錢，能讓自己過上好日，就是好的朝廷。

　時一鳴就沒有什麽家國概念，只知道現在的官府是契丹，為他們做事，能有賞錢。至行自己本來是漢人，應該心向宋朝，在時一鳴耳中就是扯蛋。

　現在正是夏秋時節，拒馬河水大，契丹沒有辦法。但逃了三百多百姓的事情，卻一直記在心裡。多次向宋朝索要未果，知州楊績便就想著自己來取。只等著到了冬天，拒馬河結冰之後，派幾千兵馬過河而來，把這些人擄了回去就是。

　現在到了八月，離著冬天已經近了，楊績命手下官府，打探那些宋人的消息。奈何宋朝在邊境地區對細作防得極嚴，只聽說在南易水南邊，卻不知道體位置。

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